– Попробовать разрезать штанину и вытащить ногу, пожертвовав сапогом?

Аредн покачал головой, он не думал, что получится. Кейтана припала щекой к промороженной кочке по соседству, прислушалась. В сознании Навира проявилась подземная грибница из переплетающихся сосудов, расширявшихся воронкой возле земной поверхности. В одной из таких воронок и застряла сейчас его нога.

– Сеть-фунгус, однолетнее, - неуверенно сказала Кейтана, глядя на Фидрия.

– Проснулось в феврале, ты хочешь сказать?
– фыркнул тот.

– Спит, - возразила девушка, и между ними случился короткий спор, в котором бойцы-охранители понимали едва одно слово из трех.

Когда исследователи пришли к единому мнению, то смущенно объяснили Навиру, что единственным способом освобождения является рытье большой ямы. Греть грунт при этом нельзя - грибница-ловушка, оттаяв, сразу начнет переваривать ногу, сапог не спасет. Ковырять морозный грунт малой лопаткой - дело долгое и трудное, но другого инструмента нет. Навир, как самый здоровый, принялся за дело первым. Попутно вызвали подмогу со Спокойной Земли. Спасатели могли бы подоспеть через десяток минут - но требовались сейчас не носилки для раненого, не медицинская помощь и не умелые стрелки. Требовались ломы и прочные лопаты.

Тем временем над головой уже собралось несколько мгорелов. Средний мгорел - довольно крупная птица. Она обладала мощными челюстями, могла отхватить кусок тела на лету. Аредн, помнящий свою неудачную встречу с этим наглым созданием, стоял в стороне со скорострелом наизготовку. Когда со Спокойной Земли принесли лом, исследователи уже покинули Урочище. Поход сорван, к месту спасательной операции сползлись несколько пранголов. Двуголовых всеядных ящеров нельзя отпугнуть, они тупо преследуют любую добычу, даже сильнейшую, так что их пришлось застрелить. На туши сразу набросились мгорелы, подлетели и другие, не опасные для человека пернатые, устроив шумную драку.

Охранники понимали - скоро к месту скопления людей подоспеют все хищники Зеленого Лога. Двое парней с ломами долбили мерзлую землю и воронку сеть-фунгуса, она отличалась бледно-желтым цветом. Нога была наполовину свободна, когда Навир уловил в сознании некую безмятежность. Можно не волноваться. Ему не холодно, хищники отвлеклись на трупы пранголов, спасатели вскоре освободят ногу, можно помечтать о чем-либо приятном...

Вспомнилась Марина, давно не появлявшаяся в его снах. Потом, по ассоциации - Кейтана, за последнее время подобревшая и неоднократно намекавшая, что пожениться они могут прямо здесь, в лагере разведчиков. Сознание, вернее та его часть, которую Ким Карлович назвал бы Параноиком, буквально взвыло: ОПАСНОСТЬ!!! Никчемная мечтательность в Урочище - верный признак близости ехидоноса. И, если разведчик не сумеет с ней справиться, он так и не увидит эту зловредную тварь. Поэтому Навир резко дернул обоих спасателей, роняя в снег, и заорал что было силы:

– Ехидонос рядом!

Крик, как и говорили наставники, помог. Помогало любое активное действие. Видимость вокруг - юноша не успел заметить, когда она сузилась до десятка шагов - восстановилась и неподалеку объявились шагающие рядышком две копны иголок на кошачьих лапах. Навир вскинул скорострел. Аредну не помог даже крик, охранник так и стоял столбом, опустив оружие. И лишь когда ехидоносы, прошитые пулями Асамбера, рухнули наземь, он недоуменно огляделся.

Спасатели оказались покрепче. Они энергично потерли уши, похлопали себя по щекам - и вновь взялись за ломы. Подгонять излишне - они, даже заторможенные после телепатического удара ехидоноса, понимали, что гибель двух не самых маленьких созданий привлечет хищников. Нельзя исключать появления скакунов-молотов, обычно людьми не интересовавшимися, а уж плетуны точно прилетят. Впрочем, в охранении у них четыре скорострела, на открытом месте не подступишься. Однако чем больше стреляешь, тем больше хищников вокруг тебя соберется. Это правило в Логу выполнялось неукоснительно.

Когда ногу удалось выдрать, они побежали к Спокойной Земле напрямик. На всякий случай - след в след. Навир бежал третьим, озирая небо слева. Мгорелы висели над головой, но решительных действий не предпринимали. А у границы Урочища дружно повернули назад.

Земля - 6

Капюшон куртки Серега откинул назад, и мелкий снежок уже успел образовать в нем небольшой сугроб. Скамейки вокруг промокли, не присядешь. Мы с сон-тренером медленно шли по аллее парка и я рассказывал, рассказывал...

– Женился, значит, на семнадцатилетней девчонке. И ты во сне всю процедуру ощущал, Карлович?

– Вот как раз не ощущал. Не жалею, порнографией не увлекаюсь. А не ощущал оттого, что после похода в Зеленый Лог сны мои изменились. Они стали путаными, там уже не только Навир, есть что-то мое собственное, а еще присутствует само Урочище. Да и раньше не вся жизнь Навира мне была доступна, иначе я бы свихнулся, наверное. А теперь - только что касается Урочища. Так что, как они там с Кейтаной живут, не спрашивай, не знаю.

– А Зеленый Лог что? Это же место, и только. Оно тебе и снится?

– Там есть обитатели. Помнишь, Асамбер кошек на огромных расстояниях чувствовал? Так вот, теперь я по ночам вижу, как кошки Урочища охотятся. Не обычные кошки, там их и нет, а местные аналоги: скакуны-молоты и плетуны...

Я не стал уточнять, что плетуны еще и летают, а на голове у них не пасть, а клюв. Эти детали не меняли главного - в мире Зеленого Лога они занимали нишу кошек: хищники, охотящиеся из засады или подкрадывающиеся.