Поравнявшись с двумя Гончими, Оника отвлеклась на приближающееся слева подкрепление. Кристар потянул сестру в сторону, и перед носом девушки пронеслась каменная плита, слово плавник гигантской рыбы вынырнувшая из земли. На мгновение разделив магов и охотящихся за ними Гончих, плита рассыпалась едкой пылью, забирающейся в пасть и носы потусторонних и раздирающей легкие изнутри.

— Держись! — Кристар крепко сжимал руку Оники, перепрыгивая через обломки стены прямо под нос Гончих, рвущих когтями сторожевую башню. Клыки щелкнули, ухватив лишь пустой воздух: земля выплюнула покатый камень, уносящий магов на своей спине наверх, где с завидным упорством бился Смиренный.

Пот струился по лицу и спине, а локти дрожали, когда маг Ордена срывал с близстоящих зданий камни и швырял их в оккупировавших улицы тварей. Изнеможение и стучащий в висках страх не оставляли и шанса на ювелирное управление стихией, позволяя лишь на остатках слепой жажды жизни крушить стены, обломки которых лишь ненадолго задерживали Потусторонних.

Прижимая руку к немеющему от ранения боку, Смиренный неуклюже обернулся на упавший на него с неба крик. Сложив крылья и раскрыв пасть, Налетчик спикировал на замершего на крыше человека. Когда когти почти коснулись цели, зоркий глаз ослепила вспышка, вынырнувшая из-за башни. Боль пронзила живот, и в закружившемся мире земля приняла Налетчика в свои грубые объятия, ломая крылья о выросшие на пути копья.

— Ролант?! — спрыгнув на крышу с поднявшего их наверх камня, Оника удивленно застыла, встретившись с таким же ошарашенным взглядом усталых глаз. В памяти всплыли образы всех их предыдущих встреч, обрываясь на силуэте мага в проломе дворцовой стены в день мятежа.

— Ролант-предатель? — через плечо бросил Кристар, помня рассказы Оники о стычке, в которой пострадал их отец. Не тратя времени попусту, он разбил камень на сотни мелких осколков и кружащимся дождем уронил их на спину штурмующих башню Потусторонних.

— Нет, не в этом временном витке, — пока брат был занят обороной подножья, Оника отыскивала темные точки кружащихся в небе тварей. Теперь против косяка Налетчиков выступил сам ветер, только и ждущий приказа разорвать крылья в клочья. — Ты в порядке? Еще можешь сражаться?

Тяжело дыша, Ролант смотрел на неожиданное подкрепление, выуживая из памяти разномастные глаза, принесшие его отряду немало неприятностей.

— Ты же та отступница, — пересохшее горло обжигало болью с каждым словом. — Я видел тебя во дворце. И этот парень, разве он не…

— Да-да, это еще успеется, — с неба сорвалась тройка Налетчиков, пойманных разгульным ветром и брошенных на пики Цитадели.

— Да сколько же их?! — Кристар в отчаянии сжал кулаки. — Отойдите от края! Они, если я не удержу, защити себя и Роланта.

Кристар пальцем нарисовал перед собой горизонтальный круг, и вслед за его движением вокруг крыши возникло кольцо сжатого пламени, пульсирующего и рвущегося наружу сквозь невидимый барьер. Напитывая кольцо энергией, Кристар чувствовал, как башня дрожит под когтями Потусторонних, взбирающихся все выше. Их зрачки сузились, защищая глаза от яркого света.

Оглушительный хлопок пробил воздух и перешел в гул десятка водопадов, когда Кристар выпустил собранную в кольце энергию по узкому проходу вниз. Пламя ударилось в землю, разрубив камень и плоть, встретившиеся на его пути. Кристар продолжал напитывать огненную трубу энергией, пока пламя не разрушило установленную магом грань. Уняв бушующую стихию, он смахнул со лба выступившие от жары капли пота и обернулся к сестре, окружившей себя и Смиренного воздушным щитом.

— Камень и огонь, — пролепетал Ролант, перед глазами которого еще кружились яркие круги. — Как и у Командора. Что здесь происходит вообще?

— Это ты лучше скажи, — Оника посмотрела вниз, где у подножья башни вились темные дымки. Единственным Потусторонним в пределах видимости было гигантское чудовище, разоряющее Цитадель дальше вдоль стены. — Есть план, как прикончить тварь, плюющуюся лавой?

— Ее броню нельзя ни прожечь, ни пробить. А жар вокруг настолько велик, что тают камни.

— Я подберусь ближе и остужу ее пыл, — Оника силилась воззвать к крови чудовища, но каждый раз натыкалась на непреодолимую стену. — Довольно ей разгуливать.

— Нет, — Кристар покачал головой, сжимая и разжимая кулаки в попытке прогнать гул из ладоней. — У меня есть идея, как остановить зверя.

— Прости, но, мне кажется, тебе пока рано встревать в такие неприятности. И если ты думаешь, что я подпущу тебя к той твари, то глубоко ошибаешься. Любому риску есть предел.

— Я знаю. Уверен, расстояние не станет помехой, — Кристар прищурился, пристально следя за Погибелью, вгрызающейся в западное крыло Цитадели и булькающей лавой. — Если к нам подберется кто-то еще, тебе придется взять их на себя.