– Что "кроме того"?
– не выдерживает капитан, - Что ты имеешь в виду?

– Кроме того он уравнял с нами свою скорость и теперь захватывает в свое силовое поле.

***

Тотчас после этих слов все ощутили сильную вибрацию корабля, вслед которой вектор ускорения сместился в сторону. Экипаж вжало в кресла с противоположной от этого таинственного звездолета стороны - кого в спинку, кого в левый или правый подлокотник. Это продолжалось в течении нескольких минут. Затем невидимая сила, изрядно потрепав, отпустила. Перехвативший их корабль растет на глазах. Его размеры поистине чудовищны. Собственный их не идет ни в какое сравнение с ним - словно мышонок перед слоном. Так выглядит прогулочный катерок рядом с многопалубным океанским лайнером. Уже можно различить мельчайшие детали. Он совершенно иной конструкции. Поверхность несколько сплющена и покрыта множеством каких-то устройств, отростков, люков самых разных размеров и форм. Создатели этой громадины не нашли нужным скрывать ни единой заклепки, ни единой антенны, ни единого шва. Ни единого орудия. К ним тянутся невероятно длинные, тонкие многосуставчатые щупальца с какими то свиными пятачками на концах, явно поджидающие их приближения, чтобы вцепиться, схватить, обвить.

– Что же это? Шуке? Ты же говорил...- хрипит Профессор. Он не столько напуган, сколько поражен. Роман в свою очередь ощущает, как в груди зарождается непроизвольная дрожь. Сердце леденеет. Никто из инопланетян не торопится успокоить своих земных друзей. Похоже произошедшее для них столь же неожиданно. Необъяснимо. Шокирующе.

Шуке впился глазами в экран, согнувшись всем телом, словно собирается нырнуть в него. Затем бессильно откидывается на спинку кресла. По лбу текут крупные капли пота, проблескивая сквозь зеленоватый короткий мех:

– Это барроу.

– Кто?

– Барроу...
– Шуке обратил к нему воспаленные уставшие глаза, подыскивая наиболее подходящий перевод, - барроу... барроу...

– Пираты,- прошелестел по рубке управления мрачный голос корабля.