Профессор готов лететь в космос хоть сейчас. Он снимает свои старомодные очки, протирая стекла подслеповато щурится. Решительно водружает их обратно на нос. Лететь в космос!!! Он сразу забывает о всём остальном. Роман непонимающе смотрит на Зою. Та кивает:

– Полетели с нами, дорогой. Здесь сейчас небезопасно.

До Романа вдруг доходит:

– А что, что будет с Землей?

– Дорогой, мы сейчас не поможем Земле. Мы сможем что либо сделать для нее только находясь на Зар-Тенарре. Нам срочно нужно туда. Если нас поймают... тогда мы уж точно не сможем никому ничем помочь.

Теперь не осталось никаких недомолвок. Все сидят какое-то время, хмуро поглядывая друг на друга. Кого винить в произошедшем? Шуке? Стерр-Квойлла и его напарника? Зою? Одно ясно - с планеты надо бежать. И бежать как можно скорее. Может тогда, когда инопланетяне поймут, что Шуке скрылся, они и Землю оставят в покое? Шуке старается не развенчивать эту уверенность Романа и Савелия Михайловича. Он понимает, что только находясь на Зар-Тенарре, можно повлиять на планы своей далекой родины.

Если ехать электричкой, то до разъезда у деревушки с красивым названием Зяблики, возле которой два инопланетянина спрятали несколько дней назад свой катер, добираться всего ничего. Однако заговорщики не могли воспользоваться железной дорогой не только из-за опасения вновь быть выслеженными, но и просто потому, что трудно будет объяснить попутчикам, отчего это двое из них покрыты мехом. Мех конечно коротенький и, где-то даже красивый, но разгуливать среди людей в таком виде, особенно теперь, небезопасно. Не говоря уж о явно больших, чем у нормального человека глазах и четырех пальцах на каждой руке и полном отсутствии обуви на таких же стопах. Нет. Придется добираться другим манером. Роман, исчезнув на целый день, вернулся к вечеру весьма довольным собой.

– Нашел!
– воскликнул он с порога, - Теперь доберемся с комфортом.

– Чего нашел?
– не понял Шуке.

– Как чего? Автомобиль нашел! У приятеля взял. Сказал, что позарез нужно. Ну и пришлось денежку ему немного подкинуть. Так что доедем без вопросов.

– Ты молодец!
– кинулась ему на шею Зоя.

Дождались ночи. Роман, не теряя времени даром, уточнил по "Дорожному атласу" дорогу до нужных им Зябликов, удивленно обернувшись к девушке:

– Как вы вообще смогли добраться оттуда до города?

– Не поверишь, пешком шли. Не поедешь же с ними в автобусе или в поезде, - кивнула на глазевших на неё с растерянными улыбками земляков.

– Так это же больше сотни километров, - ахнул Роман.
– Сколько вы шли?

– Ну так и шли. И днем и ночью. Куда деваться?

С помощью Стерр Квойлла и Сума Баса, быстро понявших принцип географической карты, довольно точно определили район, где спрятан катер.

– Хорошо. Надо собираться. Не будем терять времени.

***

Долго петляли по городу. Роман на всякий случай старался избегать оживленных трасс и известных ему постов дорожной полиции. Шуке, сидя справа на заднем сидении, заворожено таращится в окно. У них, на Зар-Тенарре, нет подобных средств передвижения. Его земляки, вообще не привыкшие к перемещению с такой скоростью у самой поверхности, притихли. Волосатые лица, спрятанные в тени нахлобученных на макушки широкополых шляп, не выражали никаких эмоций.

Неожиданно выскочили за город на ночную трассу. Раскиданные по сторонам дороги столбы с фонарями на макушках все более редки и тусклы и, наконец, исчезают совсем. Дорога погрузилась в чернильный мрак, пробиваемый лишь узкой полосой двойного луча фар. Набегающий ослепляющим светом встречный транспорт по мере удаления от города почти исчезает. Время перевалило за полночь. В самый разгар этого завораживающего космического полета в узком желтоватом световом туннеле Роман начинает вдруг тормозить. Автомобиль сворачивает с широкой трассы на небольшую, в мелких рытвинках дорогу, мрачно облепленную по сторонам безмолвной черной массой.

– Куда это ты?
– невольно шепотом интересуется Зоя.

– Почти приехали. Еще с десяток километров до садоводческого общества. Там оставим машину у домика Правления, я так пообещал приятелю. А дальше километра три пешком вдоль железки до разъезда.

Зоя перевела его слова землякам. Те оживленно зацокали.

– Удивляются, что так быстро. Нам пришлось идти несколько суток.

– Ну так...- усмехнулся водитель, - это вам не пешком по лесам плутать.

Стер Квойлл что-то явно обиженно залопотал. Зоя перевела:

– Говорит, что они не плутали. Действительно, - добавила уже от себя, - сквирги никогда не плутают. У нас хорошо развито чувство ориентации. Сказать сквиргу, что он заблудился, значит обидеть его. Всё равно что безмозглым назвать.

– Да пошутил я.
– отмахнулся Роман. Подумав, добавил, - Скажи, что извиняюсь.

Стерр Квойлл тут же умиротворенно закивал. Роману внезапно показалось, что сквирги понимают его без перевода. Он и ранее не раз уже наблюдал реакцию пришельцев на чьи либо слова еще до того, как Зоя успевала их перевести.