– Ты говори, да не заговаривайся.
– разом похолодевшим голосом сказал победитель соревнования.
– Может ты и учился у лучших мастеров в Вейлгарде, но мы всю жизнь прожили в самых суровых землях Нордлейна. А ты, несмотря на гордыню, всего лишь юнец, еще не изведавший настоящей войны.

– Может и так, налетчик.
– сплюнул на землю Сигурд.
– Но я бы и предпочел обойтись без такого счастья как ваше понятие о "настоящей войне". Убивать и грабить женщин и детей, когда их мужчины вне досягаемости... Много ли для этого нужно?

– Не испытывай мое терпение или мне придется раскроить тебе череп, хоть ты и сын правителя Вейлгарда. Ты такой же южанин, как и все остальные в этой области, не достойный судить о воинской доблести истинных северян.

– Южане, северяне...
– раздраженно протянул Сигурд.
– Воинская доблесть. Какая чушь.

– Умеешь же ты испортить настроение, парень.
– проигравший ранее воин положил руку на плечо своему более вспыльчивому соратнику и обратился к Сигурду.
– Именно из-за такого поведения ты и прозябаешь с нами в качестве обычного воина. Кто захочет идти за таким высокомерным юнцом?

– Меня называет высокомерным оборванец, сбежавший из родных земель ради более богатых и плодородных краев на юге. Который к тому же думает только о том как принести сюда войну, забрать у более удачливых соседей то, что принадлежит им. Если вам так нужен новый дом, почему вы даже не попробовали договориться с местным правителем мирно?

– Ты говоришь прямо как Ульрика и ее женский лагерь.
– насмешливо ответил ему воин.
– Может тебе лучше поискать свое место среди них? Ярл и твой отец к тому же оба согласились, что нужно продемонстрировать силу зажравшимся южанам и подавить их. И склонять голову перед мягкими и слабыми южанами не пристало истинным воинам. Хоть твой отец и прислал тебя научиться истинным ценностям северян, похоже, что ты в самом деле не подходишь для того, чтобы быть воином.

Ризани слушала разгоревшийся казалось бы на пустом месте спор с большим интересом и пыталась приблизиться еще чуть ближе, чтобы не упустить ни одного слова. К сожалению ее любопытство привело к тому, что она утратила осторожность и случайно наступила на хрупкую ветку, которая сломалась под ее ногой с громким хрустом. Один из воинов обернулся на звук и обратился к своим спутникам.

– Стойте, я что-то слышал там.
– он указал рукой в сторону кустарника, в котором пряталась девочка.
– Кажется, мы здесь не одни.

"Черт, я была неосторожна", - выругалась на себя драконица. Теперь ей оставалось либо бежать, выдав свое истинное происхождение, потому что она совсем не была уверена в том, что сможет скрыться от опытных воинов в своей человеческой форме, либо остаться и поговорить с ними. Пусть это и было опасно, но любопытство перевесило угрозу и девочка решила остаться, молча наблюдая за приближающимися к ее убежищу воинами, доставшими свое боевое оружие.

– Выходи, кто бы ты ни был.
– сказал воин, подойдя близко, но все же не вплотную к кустарнику.
– И без глупостей.

Ризани с хрустом отодвинула ветки и пролезла между ними. Воин удивился и лишь молча стал рассматривать девочку, видимо не ожидая встретить здесь кого-то вроде нее. Пока она отряхивалась от приставших к одежде листьев и колючек, воин взял себя в руки и лишь снова холодно смотрел на нее.

– Девчонка, что ты делаешь здесь?

– Да вот, по лесу гуляю.
– мило улыбнулась Ризани.
– Я слышала, что недавно тут появились новые обитатели, вот и решила удостовериться лично.

– И что, не страшно тебе?
– удивился он.
– Раз уж ты знаешь о нас, то разве не должна была остаться дома и спрятаться где-нибудь у себя в комнате и дрожать от страха? Ведь мы знаменитые налетчики севера, одним именем которых здесь пугают таких деток, как ты.

– Может и должна была бы.
– задумчиво протянула девочка.
– Да вот как-то смотрю я на вас и бояться все желание пропадает. Люди как люди. Я видела в свой жизни вещи и пострашнее.

– Ха, да ты только посмотри!
– включился в разговор второй воин.
– У ней есть меч на поясе! Наверняка думает, что раз нацепила оружие, то ей ничего не страшно.

– А ведь и правда.
– первый удостоверился в том, что Ризани вооружена.
– Меч штука дорогая, да и если смотреть на одежду не похоже, что она обычная крестьянка. Наслушалась историй о рыцарях и приключениях и сбежала из дома.

– Раз она благородная, то можно взять ее и потребовать выкуп от родных. Если все сделаем втроем, то можно даже не сообщать ярлу о том, что поймали ее.