Она вышла. Дефтер стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам её шагов на лестнице. В мыслях царил полнейший хаос. Происходящее с ним всё больше ускользало от понимания, и как же обидно было именно сейчас терять то самое волшебное чувство, которое подарил ему поцелуй. Ном вернулась. В руках она держала небольшой электронный планшет. Номира уселась на диван и принялась водить пальцами по экрану, на котором появлялись и исчезали какие-то изображения и надписи.

– Всё!
– наконец возвестила Ном и жестом подозвала Дефтера к себе.
– Вот моя заявка. Сейчас я её подпишу...

Она совершила пальцами несколько быстрых движений в воздухе над самым планшетом, его экран вспыхнул зелёным цветом. Деф приблизился.

– Что это? Что ты делаешь?

– Теперь твоя очередь!
– сказала она вместо ответа и протянула ему планшет.
– Подписывай!

– Но, но... я не умею!

– Неужели? Это же стандартное движение!
– Ном вздохнула.
– Ну, хорошо, я покажу тебе.

Она медленно повторила движение пальцами. Деф попробовал. Получилось неуклюже, однако Ном осталась довольна результатом. "Ага, вот уже пришло подтверждение на мою заявку, - пробормотала она, что-то изучая на экране, - а теперь твоя..." Экран вспыхнул ярким оранжевым, и Номира изумлённо уставилась на планшет.

– Ничего не понимаю...
– проговорила она, переводя взгляд с экрана на Дефтера и обратно.
– Тебе отказано в возврате. Первый раз о таком слышу!

Деф начинал сердиться.

– Возврат куда?! Ном, ты говоришь непонятные вещи! Объясни мне - куда мы должны вернуться?

– Ты меня разыгрываешь, Деф?
– В её голосе зазвучали нотки раздражения.
– Или "Второй Дом" лишил тебя разума? Тебе только что отказали в возврате в реальный мир из этой компьютерной симуляции. И я не понимаю почему. Думаю, здесь какая-то ошибка...
– Ном вскочила с дивана и произнесла с нажимом:

– Я постараюсь это выяснить! Встречаемся завтра в полдень в моём любимом кафе!

Дефтер хотел возразить, но не успел: Номира вдруг исчезла, растворилась в воздухе прямо перед его носом. "Ном!
– позвал он.
– Ном! Ты где?!" Прошла минута, другая. Деф продолжал стоять в спальне и пялиться в пустоту. О чём она говорила? О каком-то возврате, о реальном мире и о компьютерной симуляции. Дефтеру стало не по себе. Он знал о жизни в городе явно не всё, и уж не от этих ли знаний оберегали его родители? Деф прилёг на кровать. Может быть, Фотта Номира ему просто пригрезилась? Может быть, он просто уснул на скамейке там на платформе и сейчас ему снится удивительный сон? Но слишком яркими были впечатления: на губах ещё остался лёгкий привкус поцелуя, ещё сохранилось на кончиках пальцев едва уловимое ощущение от прикосновений. И в спальне ещё витал слабый аромат, запах, который сводил Дефтера с ума. Он устал. Нужно просто выспаться и утром ещё раз всё обдумать. А, может быть, он сейчас уснёт и проснётся совсем в другом месте?

Дефтера разбудил настойчивый звонок в дверь. Электронная система управления домом плавно включила освещение. Деф с удивлением глянул в окно спальни. Темно. Кому он мог понадобиться в такое время? Он спустился вниз и открыл дверь. На крыльце стоял человек, облачённый в униформу с большой флуоресцентной эмблемой.

– Доброй ночи, - извиняющимся тоном произнёс он, - простите за беспокойство. Городская служба доставки. Вам посылка. Отправитель настаивал на срочности, поэтому пришлось разбудить вас.

– Конечно, - буркнул Деф.
– Только, боюсь, эта посылка предназначается не мне. Хозяйки сейчас нет дома.

– Доставка адресная, она не персонифицирована.
– Курьер передал Дефтеру небольшой контейнер.
– Будьте добры, подпишите.

Деф уставился на протянутый планшет, а потом сообразил, что от него требуется, и повторил движение пальцами. Курьер ещё раз извинился и ушёл, а Дефтер вернулся в дом. Наверняка, заказ сделала Ном, и он решил оставить посылку в коридоре. Деф поднялся в спальню, подошёл к окну. В стекле на фоне ночной тьмы слабым миражом отражался интерьер и он сам. Деф прижался лбом к прохладному стеклу. На мгновение весь окружающий мир, его собственная жизнь показались Дефтеру таким же миражом, осязаемой, но бестолковой и бессмысленной иллюзией.

Грохот застал его врасплох. Сила невероятной мощи встряхнула дом. Вздрогнули стены. Пол качнулся, и через секунду могучая сила швырнула Дефтера в окно. Брызнуло стекло, ночную мглу разорвала ослепительная вспышка. Деф очутился в воде - на его счастье бассейн располагался прямо под окном спальни. Сверху на Дефа посыпались горящие обломки, он едва увернулся от большого куска стены. Тот упал рядом, взметнув фонтан брызг. Деф вцепился в край бассейна, подтянулся и замер. В голове гудело, тело саднило от порезов.

Шум стих. Дом превратился в пылающие руины. Деф с трудом приходил в себя после удара, он отчаянно цеплялся за какой-то штырь, всеми силами стараясь не соскользнуть обратно в воду. Рядом послышались голоса. Разговаривали двое.

– Я не вижу тела! Где он?
– спросил первый.

– Предупреждал же тебя, чтоб не пользовался идиотскими скриптами!
– отчитывал второй.
– Пристрелили бы его просто так, и дело с концом! Где его теперь искать?!

Первый ответил не сразу. Чертыхнулся.