От этого прикосновения на Санту нахлынула теплота, и участилось сердцебиение.

— Да. Я всегда хотела этим заниматься, — она сморщила нос. — Мне нравится оружие.

— Твои слова — музыка для моих ушей, querida11.

Санта улыбнулась.

— Я получила степень в криминалистике, устроилась работать в полицию и при первой же возможности прошла тест в спецназ.

— Спецназ не для слабонервных.

— Да. Но я любила свою работу. У меня была потрясающая команда, — у нее защемило сердце. — Их убили во время вторжения. В тот день я была в отпуске, а они вышли на бой и погибли.

— Мне жаль.

— Я была рада, что, по крайней мере, осталась с Кариной. Но спустя неделю…

— Расскажешь мне о ней?

— Она была светом. Так ее называл наш отец. Мы родились, когда они с мамой были уже в возрасте, а потом их не стало, и друг у друга остались только мы. Карина часто смеялась и любила помогать людям. Она работала медсестрой, — Санта поймала взгляд Круза. Было приятно вспомнить хорошие дни. — И была потрясающим поваром. Готовила самую вкусную в мире курицу карри. С полным набором приправ — куркума, имбирь, тмин. И всегда сама пекла чапати — индийские лепешки, — Санта сделала долгий выдох. — Боже, как я скучаю по ее блюдам.

— Я тебя понимаю, — улыбнулся Круз. — Я все еще скучаю по тамале моего папы, — он снова провел пальцами по ее уху. Все мысли о сестре вылетели из головы, и Санта схватила его за запястье. — Круз, это безумие. Мы едва знакомы. Нам нужно сосредоточиться на задании, а это только мешает.

Опустив руку ей на шею, Круз пальцем нащупал мчащийся пульс.

— На самом деле мы знаем друг друга. Мы знаем то, что по-настоящему важно. Я знаю, что ты упряма, умна, стреляешь из арбалета и так бесстрашна, что порой это пугает до чертиков.

— Звучит не очень-то привлекательно, — нахмурилась Санта.

Он приблизился к ней.

— Mi reina, я — солдат. Смотреть, как ты управляешься с арбалетом — проклятая прелюдия, уж поверь мне.

Прижав ладони к его груди, Санта рассмеялась. Боже, как же хорошо. С Крузом. Он был жестким и приятно пах. Взгляд притянула огибавшая бицепс татуировка. Потянувшись к ней, Санта пальцем проследила узор.

— И ты такой же. Хотя, пожалуй, я могла бы добавить «наглый» и «альфа-самец».

Круз приподнял ей голову за подбородок, и у нее ускорилось сердцебиение. Она была не в силах сопротивляться этому мужчине.

— Значит, мы созданы друг для друга, — пробормотал он.

Облизнув губы, Санта заметила, как у него расширились зрачки.

— У меня сложилось впечатление, что у тебя на базе предостаточно согласных женщин.

— Но я не хочу ни одну из них. Я хочу тебя, — наклонившись, Круз прикусил ее губу. — Только тебя, mi reina.

Черт возьми, почему бы просто не зажмуриться и не прыгнуть? Мир катится в ад, все не так, как было прежде, когда Санта сначала пошла бы с хорошим парнем на свидание, и лишь потом легла с ним в кровать. Теперь стоит хватать желаемое и держать обеими руками, ведь нельзя предугадать, когда у тебя это отнимут.

Мысль о нескольких обжигающих потных часах с Крузом, втискивающимся ей между ног, опаляла и напоминала удар током. На несколько часов можно забыться и сосредоточиться на удовольствии.

— Круз, давай…

У него в кармане что-то завибрировало. Круз шепотом выругался.

— Мой коммуникатор, — выдернув устройство, он глянул на экран, и томный обжигающий взгляд исчез без следа. — Один из дронов что-то нашел.

Выпрямившись, Санта слегка тряхнула головой, поежившись от столь резкого скачка от секса к миссии.

— Что? Что нашли?

Круз вскинул голову.

— Не уточнили. Но нас хотят видеть в диспетчерской.

— Тогда пойдем.

Вместе они поспешили обратно на базу и, чуть ли не переходя на бег, добрались до места.

Там уже были Маркус с Элл и генерал Холмс.

— Что нашли? — потребовала Санта.

Маркус кивнул сидящей за ближайшим столом соблазнительной рыжеволосой женщине, одетой в синюю униформу.

— Лия думает, что на что-то наткнулась.

Волосы женщины были короткими и волнистыми, подчеркивающими длинную тонкую шею, а на лице выделялись большие миндалевидные глаза.

— Я обнаружила группу хищников, везущих продовольствие на одну из баз, отмеченных, как потенциальные места заключения.

— Продовольствие? — нахмурился Круз. — В этом нет ничего необычного.

— Не было, — обернулась Лия, — пока один из ящеров не уронил коробку, и из нее не высыпалось содержимое, — она постучала по планшету, и на огромном настенном экране появилось изображение.

Рассыпанные по тротуару овощи.

— Не понимаю, — сказал Маркус. — Картофель, шпинат, и что из этого?