Илла вдруг поняла, что Эффа не знает всей правды. Ни Яннс, ни лорд Шанг не рассказали ей, что случилось на самом деле. Наверное, у них была на то причина. Подумав, Илла тоже не стала посвящать подругу в столь пугающие подробности. Если та думает, что случилась авария, пусть и дальше пребывает в неведенье.

– Ты расскажешь, как меня спасли?
– попросила она.

Служанка - пожилая упитанная фелина - поставила на прикроватный столик поднос, уселась на край кровати и приподняла немного Иллу за плечи, а другая, молодая и симпатичная, видимо, ее дочь, подсунула под спину подушки.

– Ты ешь, а я буду рассказывать, - пообещала Эффа и, обойдя кровать, уселась на ее край.

Пожилая фелина поднесла к губам Иллы ложку с наваристым бульоном, от которого разносился такой аромат, что Илла тут же поняла, что не ела по крайней мере несколько дней.

– Когда экипаж опрокинулся, ты полетела со скалы. Как не разбилась - ума не приложу, ведь от орка и ящера не осталось ничего кроме ... ладно, не важно. Но на тебе охранки Янна и Тинна, видимо, они и спасли.

Короче, ты оказалась в воде. Янн в это время был на совещании. Мы с Тиннаром на полигоне отрабатывали его фирменные боевые приемы - я ведь учусь на факультете Стражей в его университете.

Видела бы ты, как он побледнел - никогда не думала, что он может так быть таким белым. В одно мгновение сорвался в портал. Янн тоже, и они успели вовремя - еще бы немного и все ... страшно и подумать, что было бы тогда с Яннсом.
– Эф передернуло.
– Он был в ярости. Даже возле тебя не мог оставаться долго - умчался из столицы. Навещал тебя, конечно. Сильно беспокоился, но долго оставаться возле тебя у него не было сил. Ведь ты была при смерти. На него страшно было смотреть - даже почернел весь от переживаний.

– А где я сейчас нахожусь?

Илла оглядела незнакомую роскошно обставленную комнату.

– Это замок Яннса. И пожалуйста, сделай одолжение, если он попросит тебя остаться здесь, соглашайся. Иначе он разнесет пол-Бугары от ярости ... С ним что-то неладное творится последнее время. Сама не пойму. Приступы гнева, потом опустошение и апатия по нескольку дней. Меня это сильно тревожит. Ему и так не сладко - император чувствует себя все хуже. Не заставляй его волноваться еще и из-за тебя.

И вот еще что ... человеческий доктор сказал, что в таком плачевном состоянии к тебе нельзя применять исцеляющей магии... что-то там насчет твоих ограниченных сил и прочее ... я не очень в этом разбираюсь. Короче, - лечиться будешь как человек.

Илла только пожала плечами - а как еще можно лечиться? Она же и есть человек в конце концов.

***

Илламэль проболела несколько недель. Первую совсем не поднималась с постели, но постепенно силы начали возвращаться к ней. Илла понемногу начала нагонять упущенное в Академии: ей передавали записи всех лекции. Она могла делать задания наравне со всеми и даже сдавать зачеты и тесты.

Несколько раз помогала лорду Марэту и Хизу разобраться в одном сложном деле. И Хиз, глядя на ее голову, смешно торчавшую из портального окна, от души потешался над ней.

К концу третьей недели Илла уже могла совершать небольшие прогулки по замку, гулять в зимнем саду и наслаждаться видами горных отрогов. Широкая долина лежала перед утесом, на котором высился замок лорда Толли, и посреди нее голубело широкое горное озеро.

Эта красота, суровая и величественная, завораживала девушку, и она могла часами сидеть на теплой крытой террасе, уютно укутавшись в меховую накидку и любуясь открывавшимися видами.

Осень, словно наверстывая упущенное время, хлестала холодными дождями, выла свирепыми ветрами и злобно срывала с деревьев последние багровые листья.

Дни летели быстро. Последний месяц осени подходил к концу. Все чаще дождь переходил в снег. Ранние сумерки накрывали туманной мглой горы и долину - Илла больше не могла любоваться их красотой. Вместо этого она стала изучать огромный замок лорда Толли.

Яннс иногда проводил с ней вечера, но она чувствовала его отстраненность, что он снова погружен в себя. Она и сама не испытывала от этих встреч никакого удовольствия. Что-то держало Толли на расстоянии от нее, но он с непонятной злостью прерывал все ее попытки поговорить о разрыве помолвки. Ее это удивляло и пугало настолько, что она смирилась. И вскоре, уверившись, что Илла идет на поправку, лорд снова начал подолгу задерживаться на службе, иногда не появляясь дома по нескольку дней. И если бы не его сестра, Илла сошла бы с ума от тоски.

В этот вечер Эффа ушла рано. Илла читала в библиотеке. Тихо пел огонь в огромном камине. Лир, немного подросший, но все такой же пушистый и забавный, улегся у ног девушки.

Вопреки ожиданиям, книга сегодня не приносила Илле удовольствия, и она отложила ее на столик. Вышла из библиотеки и медленно побрела в свою комнату. Спать не хотелось, непонятная тоска сжимала грудь. Ей было грустно.

Проходя мимо двери одной из комнат, Илла остановилась - ее внимание привлек необычный едва слышный звук из-за дверей. Она толкнула ее и вошла в большую комнату, погруженную во тьму.