– То-то, - не особо порадовался Гризли.

Хотя для него всё могло закончиться гораздо хуже.

– Эй, девки!
– обратился он к ним.
– Если вы не покажетесь через пять минут, я убью вашего любимого мужчину, ни взирая на то, что он, как и я, из «Берлоги»! Просто не позволю ему мучиться, хотя не мешало бы его заставить умирать долго и мучительно! Но всё же, я приобрёл с ним больше, чем пока потерял! И не желаю терять ни базу здесь, ни «Призрак»! Вам всё понятно?.. Кстати, - присовокупил пират к уже сказанному ранее, - обещаю вас не убивать. Одну точно. Слово дал Юрию, Полина! А слово собрату в прошлом по несчастью для меня свято!

– Ты слышала?
– уставилась Нора на дочь Гагарина.
– У тебя есть шанс, если не спасти отца, то хотя продлить ему немного жизнь.

– А ты...
– запнулась Полина, - разве ты не поможешь ему?

– Чем? Тем, что меня убьют, как и его тотчас, едва я покажусь этому головорезу на глаза. С ума сошла?
– парировала с тяжёлым сердцем Нора.

– Я думала: ты любишь его. А ты... просто притворялась на словах!
– вспылила в свою очередь Полина.

– Это наша с ним легенда - изображать близких друг другу людей. И потом - я не могу допустить провала миссии.

– Какой ещё миссии?!

– Возложенной на меня с твоим отцом.

– Кем возложенной на вас?!

– Тебе это незачем знать. Иди, тебя, пираты не убьют!

– Уж лучше смерть, чем бесчестие, - гордо высказалась по данному поводу Полина.

– Вся в отца! Такая же дура, - процедила гневно сквозь зубы Нора.
– Я вызвала флот Содружества. Нужно всего лишь потянуть время. Отвлеки Гризли. Выиграй время для нас, и я обещаю: не подведу!

– Мы нашли её! Нашли, Гриз!
– срывая голос, кричал на радостях Стикс.

– Кого - её?
– уставился тот на него.

– Дочь диверсанта, - толкнул он её вперёд, заставляя угодить в чудовищные объятия головореза.

– А где его напарница? Говори!
– последняя фраза пирата адресовалась уже колонистке.

– Она прячется в системе воздуховода, - поразила пиратов своим откровением схваченная.

– Точно, туда мы ещё не заглядывали, командир, - спохватился Стикс.

– Я убью тебя!
– пригрозил ему расправой новоявленный хозяин Кратера, - если ты не доставишь её ко мне, как эту милашку!

Полина дёрнулась, и тщетно. Космический головорез держал её при себе крепко.

– Ну-ну-ну... не стоит строить из себя недотрогу. Я ж не Ген, не кусаюсь, и потом человек, а не гуманоид! Или ты хочешь оказаться в чудовищных объятьях мутанта и превратиться в гиббона?

– Уж лучше попасть к нему, уроду, чем оказаться твоей подстилкой, тварь!
– плюнула Полина в лицо пирату.

– Полегче на поворотах, дурёха, иначе я забуду своё обещание твоему отцу, - прорезали морщины лицо пирата, делая его ещё более уродливым вкупе со шрамами.

Видно было, что он истосковался по женской плоти, иначе бы не рванул молнию с комбинезона девицы вниз.

– Нет...
– упёрлась та, вцепившись поначалу в его руку, а за тем, когда поняла, всё равно слабее насильника - укусила.

– Мразь!
– досталось ей от него по лицу, и следом сапогом по животу.

Лишив её сознания, Гризли перешагнул через обездвиженное тело девицы, бросая на борту «Ковчега». Причина - он решил отыскать Нору и схватить её собственноручно.

– Ты, где прячешься, крыса? Не прячься, выходи - я всё равно выкурю тебя отсюда! Стоит мне открыть шлюз и давление прикончит тебя, если не раньше удушье! У тебя, сколько осталось кислорода в баллоне? Давай узнаем это наверняка!

– О нет!
– спохватилась Нора.

Вот и Стикс, не желая нарушать привычный уклад, заведённый ещё со времён прежнего командира в Кратере.

– Гиббоны взорвутся, и не только, - предупредил он Гризли, соединившись с ним.
– А это уже катастрофа!

– Её нам всё равно устроят федералы, если мы не отыщем эту...
– обозвал он снова Нору самкой женского рода.
– У тебя было вдоволь времени на её поиски, но ты не справился! Теперь настала моя очередь искать её! Так что кто не спрятался, я невиноват!

Гризли наказал стрелять по трубам воздуховода.

– Нет, только не это! Там же...