– Да, да, верно!
– поддержала его другая половина зала.

– Эти трое нарушили закон! Они не какие-то неотесанные новобранцы, и они лучше остальных понимали, что делают, - сказал еще один из присутствующих.

– Он совершенно прав, - раздался звучный голос по всему тронному залу и прямо посередине толпы появился Великий Хранитель. Все тут же поспешили поклониться, кроме Алутара, который безмятежно продолжал сидеть на троне, что хранитель тут же приметил для себя.

– Где они? Мне нужны эти пленники, немедленно, - в приказном тоне обратился к Алутару хранитель.

– Они в темнице. Великий Хранитель, я прошу вас выслушать их и меня, прежде чем принимать суровое решение. Вас там небыло, и вы не знаете, что произошло, - сказал Алутар.

– Неужели там был ты, Алутар? Не пытайся выгородить своих ренианцев. За нарушение священного закона их ждет смерть.

– Тогда я считаю, что священный закон мира не совсем правильно работает, - неожиданно произнес император, от чего все его подданные и сам хранитель впали в ступор.

– Повтори...
– нахмурился фельсонт, пристально смотря в глаза императору. В зале стало довольно напряженно.

– Я не утверждаю, что закон не нужен, лишь говорю, что его некоторые аспекты надо доработать...
– Алутар встал с трона и прошел мимо хранителя к своим подданным.

– О каких именно аспектах идет речь?
– хранитель повернулся в сторону Алутара, но остался стоять на месте.

– Мне кажется, что любому разумному существу известно - слово может ранить, а порой даже убить.

Хранитель промолчал, продолжая слушать, что император скажет дальше.

– Вашим хваленым законом постоянно пренебрегают, Великий Хранитель. Может быть, войн и нет, но внутренние конфликты и убийства сплошь и рядом, и все проходят, якобы как самозащита. Убийца защищался от злостного нападающего...

– И что в этом странного?
– непонимающе спросил хранитель.

– Я тоже сначала не замечал, пока не столкнулся лично. Некоторые умники, специально провоцируют жертву, нажимают на самые болезненные точки. А когда жертва поддается влиянию и нападает, то её просто убивают, сославшись на самозащиту.

Великий хранитель был поражен сказанным императором, однако много непонятных ему дел вдруг открылись для него, словно раскрытая книга. Зал тут же начал перешептываться.

– Так ты предлагаешь запретить всем говорить?
– спросил хранитель.

– Ну почему же сразу так жестко? Всего-навсего запретить оскорбления, дабы не провоцировать лишний раз. Тупые умники додумались спровоцировать моих легионеров, оскорбив честь их павших братьев. Скажите, господин хранитель, если бы кто-то оскорбил вашего брата или родственника, что бы вы сделали? Неужели оставили ублюдка в живых?

– Не пытайся поставить меня в неловкое положение такими вопросами, Алутар. Всегда можно найти нужные слова в ответ и спровоцировать провокатора. Но если твои легионеры насколько тупы, что не могут связать пару нужных слов, научи их контролировать свой гнев. Отомстить можно было бы и после окончания закона мира.

– Как все просто, я бы посмотрел на тебя, будь твоя репутация на кону.

– Она и так на кону! Своими выходками, такие как те трое, что сидят у тебя в клетке, постоянно подвергают мою репутацию сомнениям!
– заорал в гневе хранитель, от чего присутствующие в зале вздрогнули, кроме императора.
– Эта троица нарушила закон, который одинаков для всех! Они подлежат немедленной смерти, я требую отвести меня к ним!
– хранитель уставился на императора, тот недолго постоял, и затем, указав рукой налево, сказал:

– Прошу за мной.

***

Десятью минутами ранее.

Дарбрелт сидел напротив клеток, на плоском квадратном камне, торчащим из стены. В помещении было еще мрачнее, чем в тронном зале. Несколько тусклых ламп горели на стенах, освещая стальные прутья клеток.

– Он здесь, - вдруг сказал Дарбрелт.

– Откуда ты знаешь?
– послышался голос из клетки.

– Почувствовал его присутствие в замке.

– Значит... конец близок...
– сказал другой голос.

В клетке сидело трое ренианцев, устроивших бойню в ресторане.

– Знаете, скажу вам по секрету, некоторые легионеры вернулись...
– пытался хоть как-то обрадовать их Дарбрелт.

– Что? Вернулись?!

– Да, победили проводника душ. Четыре ренианца пополнили наши ряды. Теперь у нас появилось огромное преимущество. Нам пока удается скрывать это от хранителей круга, надеюсь, так будет и впредь.

– Не может быть... Наши братья смогли победить проводника душ!
– один из заключенных даже всплакнул от радости.