Копи - место работы бедняков и нищих переселенцев объединенного Галактариума, добывающих вулканическую крошку и пенно-вулканические антрациты, а Ковенгардиум -- единственный город-станция, где ощущаешь под ногами настоящий камень, вместо его пластикового заменителя или искусственно созданного учеными из остатков упаковочного материала - токсичного венара.

Дорогой читатель! Далее, история случается сама собой. Без посторонней помощи и какого-либо вмешательства третьих лиц. Какие-то события немного раньше, а какие-то немного позднее.

Раннее утро.

Лучи искусственного солнца отталкиваясь от защитного купола города, подсвечивают тоскливый вид винтообразных мостовых.

"Живое" солнце, так часто гостившее "наверху", редко пробивалось в подземный город. Да и зачем? Горожанам все равно. В подземной части Сектория не принято глазеть по сторонам. Гораздо безопаснее смотреть себе под ноги и не оглядываться, если заметил что-то подозрительное.

Каменный лабиринт городских улиц переполнен безликими людьми, вечно спешащими и чем-то встревоженными.

Раннее утро.

До начала рабочего дня оставалось менее получаса. Асцелии необходимо поспешить, иначе она рискует опоздать на работу.

Девушка занервничала, просачиваясь сквозь толпу. Перешла на бег, оставляя позади последний "виток" мощеного тротуара.

Поверхность.

Переполненный воздухолет в ожидании последних пассажиров, расправил острые крылья.

Асцелия заскочила внутрь, радуясь, что успела вовремя. По маршрутному датчику отправила координаты своей станции. На табло вспыхнула бегущая строка: "Сектор Ц -- ГИТЕРИУМ. Ваши пожелания учтены. Спасибо, что воспользовались общественными перевозками".

Транспортный компьютер создал маршрут, используя данные, переданные всеми пассажирами.

На экране засветилась карта полета.

Воздухолет взмыл вверх, возвышаясь над переломленными нитями каменных улочек и переулков.

Девушка, без интереса всматривалась в прозрачные стены пассажирского вестибюля, взглядом отмечая под нацарапанным любовным посланием, прилепленную кем-то жвачку.

За двадцать восемь лет, прошедших с момента появления на свет, она вдоволь насмотрелась на окна и балконы, мелькающие в секторе движения общественного транспорта. Чтение чужих стихов на стекле занимало ее больше, чем изо дня в день, повторяющиеся пейзажи.

Двадцать минут спустя.

Воздухолет, пружиня, приземлился в десяти метрах от конусообразного здания Гитериума, смахивающего на гигантский улей, где тысячи пчел трудятся во имя процветания города. В Гитериуме сосредоточены государственные структуры: отделы, департаменты, службы и ведомства, образующие сердечную систему Ковенгардиума.

Дверь воздухолета плавно отодвинулась, обнажая механический трап. Пассажиры выпрыгнули, разбредаясь по городу.

Перекинув сумку через плечо, девушка направилась в отдел целителей Департамента по исследованию лекарственных средств и применению лечебных технологий, где и работала уже шесть лет.

Перед входной дверью Асцелия приложила правую руку к настенному сканеру. Устройство одобрительно пискнуло, проглотив информацию с электронного браслета.

Передвигаться без браслетов в Объединенном Галактариуме запрещено. На подлете к каждому городу, контроль проверяет данные носителя, сверяя с информацией, содержащейся в галактическом архиве.

В зеркальном холле Асцелия осмотрела себя с головы до ног и не заметив ничего подозрительного, вошла в лифт. Зеркальный двойник немного замешкался, удерживая отражение. Но спустя секунду, начал меркнуть. Первыми потускнели печальные синие глаза, затем пропали волосы, отливающие серебряной сединой из-за недостатка солнечного света и произошедшей мутации. Хрупкое телосложение испарилось последним, просто растаяв вместе с одеждой.

Асцелия ничем не отличалась от остальных жителей города. Ковенгардцы, вообще, не любили привлекать к себе внимание, теряясь в городском лабиринте равнодушных масок.