— Наблюдая за тобой, Избранный, мы ещё заметили героизм в этой девушке, и он нам очень понравился, — сказала Флэйм, когда Алиса подошла к ней. — Чиста душой и помыслом. Благородна и преданна. Очень добрая и заботливая. Тебе, наверное, очень грустно?

Аскер положила ладонь на плечо Бластер, а та опустила печальный взгляд вниз. Эта атмосфера, царившая вокруг анти-людей, ей нравилась. Здесь она могла почувствовать себя в безопасности и спокойствии. Анти-люди были очень заботливы к ним. Поначалу эрийка очень сильно боялась их, но сейчас начинала менять мнение об этих существах.

— Погиб человек, которого я очень сильно любила, — грустно прошептала Алиса, утерев слезинку кулаком. Хог от услышанного тоже загрустил. — Я… даже не знаю, что мне теперь делать.

— В первую очередь — живи. Будь такой, какая ты есть. Поверь, тебе от этого станет лучше, — краем губ улыбнулась Флэйм. — А чтобы ты никогда не забывала об этом, мы сделаем и для тебя подарок.

Первый лимитериец и эрийка тут же подняли головы, удивлённо посмотрев на брюнетку. Последняя положила вторую ладонь на плечо девушки и внимательно оглядела её с ног до головы. Затем прижала ладони к её ушам. Потом к предплечьям и пощупала руки эрийки, проводя прохладными пальцами от плеч до запястий. Флэйм пощёлкала пальцами перед лицом Алисы, отчего последняя вздрогнула. Затем ткнула кулаком в её солнечное сплетение. Прежде чем Бластер попыталась что-то спросить, Аскер наклонилась, прижала ладони к её бёдрам, а потом провела до щиколоток, после чего поднялась во весь рост.

— Ты очень беззащитная. Слабый уровень выносливости. Интуитивно вжимаешь шею в плечи, — сделала вывод Флэйм. — Тебе нужна дополнительная защита, чтобы чувствовать себя уверенней.

Харон тут же поднял руку и направил палец на Броненосца, который послушно кивнул. Существо размером со взрослого льва поднялось на пьедестал и подошло к Алисе, отчего девушка вздрогнула и робко посмотрела на анти-человека. Флэйм закатила глаза и отошла в сторону, чтобы не мешать Броненосцу. Хога уже осенило, и он понял, какой подарок анти-люди решили дать девушке. Но последняя пока что этого не понимала.

— Алиска, просто не бойся. Это немножечко больно, но не смертельно, — сказал Лимит, вспомнив о событиях своего сна. Харон кивнул.

Бластер поначалу не поняла, что имеет в виду Хог. Но когда Броненосец взял её за руку, затем приблизил запястье к своей морде, а потом прокусил её зубами, девушка вскрикнула. Первая мысль, промелькнувшая в голове Алисы — её хотят сожрать. Однако обратив внимание на Хога, эрийка заметила, что он спокоен и с ожиданием смотрит на неё. Что вообще происходит? Она не понимала, почему Броненосец вдруг укусил её. Неужели эрийка сделала что-то не так?

«Теперь ты Избранная!».

Алиса тут же округлила глаза, а Броненосец отпустил её и положил большую ладонь на плечо девушки. Этот голос. Прежде Бластер его никогда не слышала. Она смотрела персонально на анти-люда, а он смотрел на неё сверху вниз.

— Это… В-вы? — тихо спросила Алиса.

«Да. Прими мою Защиту и будь всегда защищённой».

Броненосец отошёл от эрийки, позволяя ей оправиться от шока. След от зубов кровоточил, но несильно болел… да и не обращала сейчас на него эрийка внимания. В её голове тут же раздалось множество голосов, словно Алиса стояла не в комнате, где все молчат, а в огромном зале, наполненном общением и болтовнёй. Она услышала… голоса анти-людей. Девушка была настолько поглощена этим необычным событием, что совершенно не замечала Флэйм, которая перевязывала её запястье бинтом.

«Я так рад за вас, мои самые лучшие друзья!», — обрадовался Пряник, подлетев к ребятам.

— Т… т-ты… г-говоришь? — Алиса в шоке уставилась на зверька, на что енот ответил анти-человеческой улыбкой. — П-подожди… к-как… я…

— Всё просто, Алиска! — усмехнулся Хог, показав ей большой палец. — Теперь ты стала подобием меня, ха-а!

Бластер не могла поверить в это. Она искренне мечтала о том, чтобы слышать голос Пряника, и её мечта сбылась. Это чудо! Енот, который раньше молчал или урчал, теперь мог говорить с ней благодаря телепатической связи. От радости эрийка не сдержалась и крепко обняла Пряника, крепко прижав его к своей груди. Анти-люди приятно отреагировали на такое действие со стороны Алисы. И Хог понимал, почему они выбрали её в качестве ещё одной Избранной: за её доброту, заботливость, ласку и любовь к миру. А то, что Флэйм делала методом «щупанья» — она проверяла, какой подарок лучше подойдёт для Алисы. Эрийка, к сожалению, не обладала выносливостью, силой и особым вниманием, поэтому Скорость, Опыт и Сила ей не подходили. Мысленно он согласился с тем, что Защита — лучший подарок от анти-людей для девушки.

— Ох. Я не знаю. Я… спа… спасибо большое! Огромное! Я вам очень признательна! — от эмоций Алиса даже не знала, как отблагодарить анти-людей за такую щедрость.

Флэйм усмехнулась, после чего указала ладонью на Харона. Мол, это его инициатива была! Бластер с благодарностью посмотрела на него, после чего сделала то же самое, что всегда делают анти-люди, видя своего хозяина: поклонилась ему до пола. Он вожак, и все решения проходят через его согласие. И раз Хога решили принять в семью, а Алису сделать Избранной — значит, Харон так решил. Он встал с трона и сам подошёл к эрийке, после чего присел и протянул ладонь девушке. Та положила на неё свою.

— Ну вот и всё, — сказала Флэйм, когда Харон встал с ней рядом, а Алиса подошла к Хогу. — Что будете делать дальше — это уже ваш выбор. Но вашим друзьям — красным — рекомендую как можно быстрее покинуть Ботанический Сад, — и фыркнула напоследок: — Чем дольше они тут остаются, тем сильнее нам хочется их убить.

— Ясно-ясно. Тогда… у меня в запасе есть два дня, — промолвил Хог, показав брюнетке два пальца. — Окей! Вы будете следить за мной или как?

— Нет. Как только ты скажешь «Да», твоя сущность навсегда уподобится нашей. Но если скажешь «Нет», то ты навсегда останешься человеком. Подойди к этому выбору с предусмотрительностью, Избранный.