Хм. В принципе не сложно. Но быстро открыть не получается, яма не дает стать, чтобы одним рывком распахнуть калитку. Веревку нужно привязывать. Закрывать проще. Толчок плечом, и удар ногой в деревянный брус засова. Все. Заперта. Веревку только не за что крепить. Пришлось пожертвовать одной из отмычек, чтобы сделать из нее крючок. Потренировался раз двадцать открыть - закрыть, пока ногу не отбил. Нормально. К этому времени уже накрыли щепами, ветками и плащами большую яму и накидывали осторожно сверху грунт. Подошел Кордо.

– Локс, там трое... которые наемники, готовы нам помочь, арбалеты просят им дать.

– Хм. У нас семь тяжелых боевых арбалетов и восемь бойцов. Другими латы не пробить. Я думаю, что они больше мешать будут, места тут мало, не побегаешь. К тому же измученные они, я смотрел, сами с ямы не могли вылезти эти шахтеры. Лучше им в шахте пересидеть.

– Да. Согласен, что сил у них немного осталось, после такой жизни в шахте, но три арбалета против латников лишними не будут.

– Давай посчитаем Кордо. Я распахиваю калитку, когда до латников будет шагов десять. Вы даете залп. Добежать до калитки, забежать за частокол по одному. Калитка хоть и широкая, но вдвоем не пробежать. Секунды три уже. Дальше. Первая яма. Те, кто провалится, понятно. Другие приостановятся. Потом кто-то прыгает и проваливается. Опять остановятся, будет заминка. Потом еще яма. Тоже заминка. Арбалеты точно вы успеете перезарядить.

– Локс. Если будет заминка перед ямами, когда первые провалятся. То нам, в стоячих в двенадцати - тринадцати шагах, попасть гораздо легче, чем в бегущих за двадцать пять шагов. Пусть эти шахтеры стрельнут первыми, после открытия калитки. Урона никакого, но латники поторопятся. А мы начнем бить почти наверняка у самой калитки.

– Хорошая идея Кордо. Согласен. Молодец, соображаешь.

– Ну, не все же тебе хитрецом быть Локс. Хех...

– Кордо, а как вы с латниками сражались, когда наемничали на Баронов?

– Да один раз с латниками сошлись. У северной границе это было. Война между баронами соседями началась. Сыновья их из-за девки поругались и за мечи, а Баронская кровь пролилась, пусть и без дохляков, все, - война. Ну, так нам сказали. Нас три отряда нанял в городе баронский десятник. На два месяца. Восемнадцать человек всего. Барон с каждым командиром поговорил и сам назначил старшего в сводном отряде. Нормальный мужик этот старший был. Лет десять уже наемничал. Село от разорения охраняли. Большое, домов почти три десятка. Лагерь поставили у села, ров окопали вокруг него и вал насыпали. Два входа, один к реке, другой к селу. Землеройы помогали, им Барон приказал. В лесу засеки да завалы поделали, ям еще нарыли. Патрулировали по лесу, да вдоль реки. С арбалетчиками противника перестреливались, такими же наемниками, как и мы. Они нас от реки отгоняли, а мы их. Вот под утро тревога. Мы лагере были у села. Эх... Хорошие были времена. За пять медных монет, всего пол серебрушки. Девку землеройку всю ночь на сене трясти можно было... Ну, вот. Отряд человек в двадцать пошел через реку на село. Там броды были, воды по грудь местами. Первыми четыре латника на мохначах перли. Пока мы в мохначей болты всаживали, их арбалетчики нас выцеливали. Я в ногу болт получил, зацепило только, но крови полный сапог набежал. Калену в грудь попали. Войлочный жилет спас. На ноготь вошел наконечник. В Лагерь мы отошли. Не смогли у реки оставить их. Но и мохначей выбили. Вход в лагерь мы ежом закрыли. У ежа и дрались с латниками. Латника только под шлем или щель для глаза достать можно. Раз пять пытался попасть, да не смог. Больше по рукам бил, чтобы они еж не сдернули. Вот в отряде старшего было два цепа больших. Оружие как раз против латников. От удара трех килограммового шара, на цепи к длинной рукояти, никакие латы не спасут. Как двоих латников цепами свалили, стали отходить они. Правда и от мечей латников досталось многим. Их арбалетчики поджечь хотели село поджечь, один сарай даже запалили. Мы за арбалеты опять и отогнали поджигателей. Через четверть гонга с Замка к нам помощь подошла. Напавшие, уже и так за реку уходили. У нас из восемнадцати, четверо было убито и почти все ранены. У них, четверо остались лежать. Это был очень плохой найм. Хм... С латниками пускай латники дерутся Локс. Ну, их в Бездну...

– Твои бы слова да Око Небесное услышало. Хех... Раздавай арбалеты этим несчастным наемникам. Мой боевой, отдай тоже кому-то. Мне у калитки арбалет не нужен будет. Ямы уже почти готовы. До рассвета гонга три с половиной осталось. Будем спать.

– Пост надо поставить.

– Я сам, где площадка часового у калитки вздремну. Смотреть в темноте нечего, а будет шум, услышу. Сплю я чутко.

Кордо кивнул и пошел к наемникам - шахтерам, которые сидели под на лавке возле котла. Я взял подшлемник и салад и пошел на площадку часового. Высовывать голову из-за частокола теперь опасно. В саладе, получить болт, приятного мало, а без него, смертельно.

Проснулся я от криков чвиков. Еще с закрытыми глазами подумал, что им тут делать, потом вспомнил, что трупы охраны с шахты недалеко валяются. Аля уже показалась на четверть. Одел подшлемник, сверху салад. Чуть покрутил его, чтобы прорези для глаз совпали. Нормально. Сидит плотно. Теперь можно и посмотреть за частокол, а то вдруг какой-то герой лежит уже шагов за сто и мечтает мою голову пробить с арбалета. Салад спереди трудно пробить. Только в центр если попасть. Чем ближе к краю, тем больше вероятность, что болт даст рикошет. Голову держу между остриями частокола и смотрю. Неудобно, непривычно, но видно. Пока никого нет перед частоколом.

Прошло пол гонга. Наш лагерь уже почти проснулся. Ленса хотела готовить завтрак, но Кордо запретил, объяснив, что нельзя драться с набитым животом. Вот и появились первые вестники с замка. Пока двое, на мохначах. Стали кружить вокруг шахты. Но близко не подъезжали. Шагов триста держали дистанцию. Вот показались еще всадники. Один...два...три... Бездна... Двенадцать и двое уже тут. Всего четырнадцать. Еще и в замке должны кого-то оставить. Не слабый у братьев Баронов отряд. Для таких бедных мест и десять человек в отряде не мало. А тут если со всеми битыми посчитать, двадцать четыре будет. Коротко свистнул, подбежали почти, все. На их взгляды показал пальцами четырнадцать. Противник начал подъезжать ближе и шагов за двести остановился. Теперь было видно, что восемь человек в панцирях и саладах, еще шестеро в кольчугах и простых шлемах. Ясно. Два Барона, шесть латников и шесть арбалетчиков. Стоят кучно, что-то обсуждают. Увиденное рассказывал своим бойцам стоящим рядом. Попросил свой арбалет. Не нужно баловать врагов, а то стоят как на войском смотре. Генс затрещал, крутя ручку взвода. Мой арбалет достался ему. Не рискнул Кордо боевыми арбалетами освобожденных наемников вооружать. Подали арбалет, уже с заряженным болтом. Ветер по колыханию травы вижу. Встречный справа, не сильный. Двести шагов и еще ветер. Бить надо того, кто в кольчуге, с такого расстояния можно и пробить ее. Один как раз удобно стоит, что- то слушает. Встаю, прицел, теперь еще на четыре головы выше и на голову правее, это поправка на ветер. Тун-нн... Долгих две секунды летит болт... Далекий вскрик, донесся окрик команды, и всадники поскакали подальше от шахты.

– Попал?
– спрашивал, похоже, Алекс.

– Да. Только не понял, то ли в руку, то ли в бок.

Я отдал арбалет. Бароны отставили мохначей шагов за триста пятьдесят от частокола, и пошли своим отрядом на нас. Идут кучно, но все прикрылись среднего размера щитами. До нас осталось шагов сто. Кричу.
– "Сто шагов. Готовимся". Послышались команды Кордо и треск шестеренок арбалетов. Плохо если все сразу кинутся. Фух... Нет, начали разделяться. По три арбалетчика и одному латнику, но с арбалетом, стали расходится в стороны, от основной группы. Похоже, братья Бароны решили пострелять из арбалета, а не лезть на штурм. Шесть латников прикрываясь щитами, продолжали идти прямо на калитку, держа на весу небольшой бревно-таран с ручками. "Семьдесят шагов".
– Кричу я уже на бегу, скидывая с головы салад. Обежал ямы, добежал до калитки. Смотрю в щель, через которую я ножом засов калитки сдвигал. Видно не всех. Но понятно. Арбалетчики рассредоточились вдоль частокола, стали на колено, прикрылись щитами и готовы стрелять. Ждут, мы начнем высовываться над частоколом, чтобы бить латников с тараном. Ждите... Латники с тараном уже в сорока шагах. В тридцати... Показываю своим то четыре пальца, то три. Что идут шестеро показал тоже. Хлопнув себя по голове и показав пять и один палец. Двадцать... Я сдвигаю засов. Пятнадцать, под топот ног цепляю крючок с веревкой. Отхожу от калитки влево, вдох. Машу рукой. Резко тяну веревку.