Парень у стойки, видимо, тоже ожидал кого-то и заметно нервничал, всматриваясь в толпу танцующих. Его длинные волосы были собраны в аккуратный хвост. Пару раз он неторопливым жестом заправил за уши прядки, выбившиеся из-под резинки. И было в этом движении что-то такое, что, когда на исходе получаса он дотронулся до волос в очередной раз, у Северуса перехватило дыхание и ноги сами понесли его к стойке – рассмотреть это чудо, невесть как затесавшееся сюда, поближе.

Слева от парня, точнее, за его спиной - тот сидел вполоборота, был свободный табурет, и Северус не раздумывая, занял его.

Первый раз здесь? – поинтересовался он, заказав себе еще виски.

Парень обернулся, и Северус подумал, что вблизи он еще красивее, чем казалось. Удивительно правильные, "спокойные" черты лица, глаза темно-карие, почти черные, тонкие брови, смуглая кожа… и юность в каждом движении, впрочем, достаточно сдержанном для того, чтобы разглядеть некоторое чувство собственного достоинства.

В свою очередь, рассмотрев Северуса, юноша, видимо, не нашел причин не ответить и кивнул, но сразу же решил обозначить границы общения: - Натуралы же здесь тоже бывают, так?

Северус пожал плечами.

Я не знаком с контингентом этого клуба, мое свидание здесь сугубо деловое, - ответил он.

Плечи юноши заметно расслабились, теперь он повернулся к Северусу полностью, и стало заметно, что его левая рука на перевязи. Правую он протянул Северусу и, слегка картавя, представился: – Ромулу.

Северус.

Ладонь Ромулу была крепкая и сухая, но кожа оказалась нежной, и Северус едва удержался, чтобы не погладить ее пальцами. Простое любопытство, не больше.

Услыхав его имя, Ромулу расплылся в улыбке: - Красиво. Моя сестра сказала бы: основатель Рима и римский император. Не хватает только Рема.

У меня есть один знакомый Ремус, - фыркнул Северус.

Представите нас? – в голосе Ромулу зазвучало веселье. Похоже, он обрадовался возможности отвлечься.

Не думаю, что это хорошая идея.

Ну да Бог с ним.
– Ромулу повернулся, чтобы заказать себе виски, и непокорные прядки взметнулись и опали.

Так кого вы ждете? – поинтересовался Северус.

Тот пожал плечами, стараясь придать голосу безразличие: - Так, одного знакомого.

Это единственное место, где он бывает? – спросил Северус с сомнением.

Нет. – Видимо, он нечаянно затронул болезненную для Ромулу тему. Северус почувствовал прилив любопытства, однако решил не форсировать события.

У вас не английское имя, - заметил он, помолчав немного.

Испанское. Но я давно живу в Англии, закончил здесь университет.

Работаете?

Еще со второго курса. Архитектор. Планирую дома. А вы?

Учитель. Частная школа-интернат.

Здорово! У меня жена в такой училась, ей очень нравилось.

Северус мгновенно перевел взгляд на правую руку Ромулу – кольца не было. Тот, заметив движение его глаз, рассмеялся. Смех его был удивительно искренним, по-настоящему веселым, и Северус поймал себя на том, что улыбается. Расслабился, надо же…

Не люблю украшения. Разве что..
– Ромулу вытянул вперед здоровую руку.
– Заверните мне рукав, - попросил он.

Северус аккуратно расстегнул запонку – серебро с желто-коричневым камнем, под цвет глаз - и обнажил тонкое, но крепкое запястье, которое обвивал серебряный же браслет. Украшение было удивительным, и если бы Северус не знал, что перед ним маггл, то, пожалуй, решил бы, что это гоблинская работа. Хотя, как он слышал, изделия гоблинов попадали и к магглам.

Браслет представлял собой искусное переплетение крошечных листьев, среди которых тут и там проглядывали ягодки. Рассматривая его, Северус нечаянно задел пальцами запястье Ромулу, и от этого прикосновения волна дрожи пошла по его телу. Ромулу тоже вздрогнул и заметно напрягся. Северус поспешно опустил рукав, застегнул запонку: - Интересная штука.

Он старинный. Достался мне от матери. Единственное, что от нее осталось, – Ромулу посмотрел куда-то вверх.

Сожалею, - мягко сказал Северус, вглядываясь во внезапно побледневшее лицо собеседника. При смуглой коже то, как отхлынула кровь, было очень заметно.

О, я понятия не имею, жива она или умерла, - сказал вдруг Ромулу со смешком, больше похожим на кашель, все еще не отводя глаз от потолка.
– Мне повезло, что она недолго пробыла моей матерью.

Вот как?

Тот пожал плечами:

– Это не тот предмет, о котором я говорю с удовольствием, но…

И в этот момент Северуса, как назло, окликнул Ричард.

Мне пора идти. Ты еще будешь здесь через полчаса?

Через полчаса? – Ромулу посмотрел на него внимательно, видимо, решая что-то. – Вполне возможно.