Одними из самых богатых людей в пореформенной России были основатели крупнейшего Петербургского банкирского дома братья Поляковы– Самуил, Яков и Лазарь - которых считали создателями первой в России финансово-промышленной группы. Старший брат Самуил занимался подрядами на железнодорожное строительство - всего организовал создание около 2660 км железнодорожных путей. Его стараниями создавались шахты в Донбассе, пароходство на Азовском море. Младший из братьев, Лазарь, считался гением банковского дела и основателем ипотечного кредитования в России. В 1870-е годы по его инициативе был создан Рязанский торговый банк, позже переведённый в Москву; Московский земельный банк был одним из десяти дореволюционных ипотечных банков России. Средства своих банков Лазарь Поляков использовал для создания промышленных и транспортных предприятий. В сферу влияния финансово-промышленной группы Полякова входили четыре коммерческих и два земельных банка, коммерческое страховое общество, пять транспортных и шесть акционерных обществ.

Средний брат, Яков Поляков, учредил Азово-Донской земельный и Азово-Донской коммерческий банки в Таганроге, а также организовал строительство железной дороги Ростов - Владикавказ. К сожалению, не удалось найти данные о количестве рабочих мест, созданных при участии и по инициативе братьев Поляковых, а также о налогах, выплаченных их финансово-промышленной группой.

Еврейские предприниматели были организаторами и создателями многих предприятий пищевой, текстильной и добывающей промышленности. Значительным было их влияние в торговле, прежде всего в экспорте сахара и зерна. Кстати, заметным экспортёром зерна был Давид Бронштейн - отец Льва Троцкого, арендовавший у новороссийской помещицы принадлежащие ей земли.

Сахарозаводчики-евреи, которым в Юго-Западном крае принадлежала четверть сахарных заводов, первыми освоили производство рафинада, что привело в эпоху "великих реформ" к бурному развитию этого региона. Самым известным владельцев сахарных заводов были Лазарь и Лев Бродские. В 1880-х гг. они владели 7, а в 1912 г.
– 12 заводами.

Торговлю чаем в XIX в. хорошо наладил И. Высоцкий.

Важной стороной своей деятельности евреи-капиталисты считали благотворительность. Этого, во-первых, требовала религия, а, во-вторых, сложившаяся благодаря ей традиция общинного самоуправления, согласно которой вдовы, сироты, бедные ешиботники всегда получали материальную и денежную помощь от небедствующих евреев. Такие семьи каждую субботу приглашали к обеденному столу нуждающихся школяров, гимназистов, студентов и нищих.

Богатые евреи жертвовали не только на нужды своих единоверцев, но и на общероссийские нужды. Так, Евзель Гинцбург на свои средства учредил Институт археологии, Институт экспериментальной медицины (совместно с принцем Ольденбургским) и ряд других научных учреждений, не считая крупных денежных средств, направляемых еврейским общинам на строительство синагог, школ, приютов. Например, братья Поляковы были среди попечителей ряда московских благотворительных учреждений, жертвовавших крупные денежные средства приютам и учебным заведениям. Лазарь Бродский состоял почётным членом Попечительства детских приютов, членом киевского благотворительного общества для помощи бедным, почётным членом Киевского попечительства "о недостаточных студентах" Университета св. Владимира и иных благотворительных учреждений. Когда в 1861 г. хирург Н. Пирогов, бывший в то время попечителем Киевского учебного округа, обратился к нескольким богатым евреям с просьбой пожертвовать деньги на стипендии бедным еврейским студентам Киевского университета, Бродский предложил назначить стипендии не только евреям, но и христианам для того, чтобы способствовать их "истинному сближению".

Однако, в массовом сознании русского и, в особенности, украинского народа, успехи еврейской буржуазии, достигнутые благодаря открывшимся в пореформенной России возможностям, а также, что важно подчеркнуть, благодаря личным качествам, легко укладывались в рамки популярного в то (да и в наше) время мифа об эксплуатации христиан евреями.

14. ЕВРЕИ ПОД ВЛАСТЬЮ РОССИЙСКОГО ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА III

1 марта 1881 г. народовольцы привели в исполнение смертный приговор Александру II. Организаторы и участники покушения И.А. Желябов, С.Л. Перовская, Н.И. Кибальчич, Т.М. Михайлов 3 апреля 1881 г. были казнены. Престол перешёл к Александру III (1881-1894).

29 апреля 1881 г. был издан манифест "О незыблемости самодержавия", свидетельствовавший о резкой смене правительственного курса. М. Лорис-Меликов и другие министры, придерживающиеся либерального курса, были отправлены императором, находившимся под сильнейшим влиянием обер-прокурора Синода К. Победоносцева, в отставку.

Александр III стал проводить курс на ограничение прав инородцев, в том числе евреев, которых он, мягко говоря, не любил. Настроение императора, его министров, губернаторов, чиновников быстро передавалось христианскому населению и трансформировалось в погромы.

Вскоре после воцарения нового императора в ночь с 15 на 16 апреля 1881 г. в Елисаветграде (Херсонская губерния) во время православной Пасхи вспыхнули еврейские погромы, прокатившиеся по южным губерниям России. Вслед за Елисаветградом погромы произошли в ряде городов и местечек губернии (Берёзовка - 25 апреля, Ананьев - 27 апреля).

26 апреля начался погром в Киеве - самый жестокий из всех погромов 1881 г. по числу жертв и понесённых евреями убытков.

В апреле - начале мая 1881 г. погромы произошли в 50 населённых пунктах Киевской губернии, в Жмеринке Подольской губернии, в ряде населённых пунктов Черниговской губернии. Особенно разрушительный погром произошёл в Конотопе.

В начале мая произошли погромы в Екатеринославской губернии: 1 мая - в Александровске; 3 мая - в Ромнах Полтавской губернии; 4-5 мая в городе Орехове и в нескольких сёлах Таврической губернии. Громили и еврейские сельскохозяйственные колонии.