– Откуда ты можешь знать?

– Она ведь богиня, поэтому все слышит, - объяснила Милена, удивленно глядя на подругу.

– Подожди, давай размышлять. Получается, что Лиджи должна подарить вторые половинки всем девушкам, которые ей служат. Если бы все было так просто, то в мире не осталось бы несчастных женщин.

– Лиджи дарит любовь лишь самым преданным, - возразила Милена.
– Я усердно молюсь и соблюдаю все правила. Уверена, моя богиня оценит это!

– Не знаю, Милена, это как-то странно, - пробормотала Марианна.

– Ну какая же ты зануда!
– воскликнула Милена и обняла подругу.
– Нужно верить в чудо, и оно обязательно случится! Завтра я иду в храм Лиджи, идем со мной. Уверена, она не останется равнодушной к твоей молитве.

– Да мне нечего просить у нее, - отмахнулась Марианна.
– Я ничего не хочу.

– Брось! Неужели нет в мире мужчины, который тебе нравится?

– Нет, - твердо ответила Марианна.

– А если подумать?
– вкрадчиво спросила подруга.

Марианна совсем не хотела вспоминать капитана Хикса, но его образ сам собой возник в голове.

– Есть один человек… - неожиданно для себя самой произнесла девушка.
– Он очень помог мне.

– Он красивый?
– нетерпеливо спросила Милена.

– Красивый… Он такой взрослый, сильный… Он необычный.

– Вы встречались?

– Что ты, Милена. Он и не взглянет на такую, как я, - грустно сказала Марианна.
– Да и забыл обо мне давно.

Девушки вздохнули и замолчали, задумавшись о своем.

– Марианна, пойдем со мной в храм. Вот увидишь, чудеса бывают!

– А пойдем!

И действительно, чего Марианне отказываться? Что она теряет? Хоть какое-то развлечение и разнообразие в унылой жизни. А вдруг и вправду чудо случится…

Утром Марианна отпросилась у матушки Кадэ, затем под руководством Милены сплела венок из белых лилий, который полагается приносить в дар Лиджи. Выучив одну из несложных молитв, Марианна отправилась в храм…

А на следующий день произошла неожиданность.

Марианна как обычно мыла пол, когда к ней подошла одна из послушниц.

– Марианна, к тебе пришли.

Эта новость нимало удивила девушку. Кто это может быть? Ни родных, ни друзей у нее нет.

– А кто пришел?

– Мужчина какой-то, - пожала плечами девушка, а потом задорно улыбнулась.
– Красивый!

Но Марианну нежданный гость ничуть не обрадовал, будь он даже сказочно красив. Перед глазами вновь замелькали картинки страшного дня смерти дядюшки. А вдруг страшные существа из подземного царства пришли за ней?

Едва дыша от страха, Марианна медленно вошла в гостевую залу. На диване спиной к ней сидел мужчина с черными, неровно остриженными волосами… Не может быть! Первая мысль обожгла Марианну невероятной радостью: неужели Лиджи все же совершила чудо! А вот вторая мысль вновь окунула в пучину страха. Если капитан Хикс пришел к ней, значит есть опасность. Иначе, зачем ему приходить?

– Капитан Хикс?

Мужчина быстро встал и приблизился к Марианне. Он улыбался, отчего у девушки мурашки бежали по коже.

– Добрый день, Марианна. Рад видеть вас снова.

– Я тоже рада, - пробормотала девушка.
– Но… Зачем вы пришли? Что-то случилось?

Констебль, казалось, растерялся.

– Ничего не случилось, - ответил мужчина.
– Мне просто захотелось узнать, как вы устроились на новом месте.

Марианна облегченно выдохнула. Видя беспокойное состояние девушки, капитан Хикс подошел еще ближе и дотронулся до ее ладони.

– Марианна, почему вы боитесь? Вы видели что-то подозрительное?
– вкрадчиво спросил мужчина.

– Нет, ничего не видела, - ответила девушка. Она замерла, пытаясь запечатлеть в памяти теплое прикосновение мужской ладони. Странно, почему она так реагирует? Это ведь совершенно чужой человек, она же его совсем не знает… Неужели так истосковалась по вниманию и теплу? Но вдруг она поняла, что капитан Хикс пришел лишь за тем, чтобы узнать, не преследуют ли ее квинсеры. Очарование момента исчезла.

Марианна отошла от мужчины и села на диван.

– Я никого не видела, - громко и четко сообщила она.
– И ничего нового не вспомнила. Делаю все, как вы велели, в город не хожу.

Ну вот, капитан ведь выяснил все, что хотел. Пусть теперь уходит… Однако мужчина сел рядом с Марианной.

– Замечательно, что вы такая послушная, - с улыбкой сказал он. Марианне снова почудилось, что он может читать ее мысли.

– Но все же расскажите, как поживаете, - попросил Хикс. Марианна посмотрела на него внимательно. Неужели ему и вправду интересно? Ну, раз просит, можно и рассказать.