Вопросов было масса, а вот ответы сводили к одному: смогут ли Итачи и Саске уберечь Сакуру? Война началась с появлением дурнушки, но и закончиться она может только в том случае, если девушки вдруг не станет. Всё было ясно, как божий день, и братья Учихи прекрасно понимали, к чему ведёт весь этот длинный монолог их подчинённый.

— Они начали военные действия, потому что посчитали, что Сакура Харуно достаточно влилась в учиховскую среду, — огласил мысли Итачи блондин, досадно повёл плечами и осторожно добавил: — Из этого следует только один вывод…

— Эти сукины дети начали охоту за головой Сакуры, — плюнул Саске, в собственных мыслях четвертуя каждого проклятого Сенжду. — Шакалы…

— Они шакалы не больше, чем мы, — отозвался Итачи, скрестив на груди руки и откинувшись на спинку офисного кресла. — Это всего лишь стратегия. Но и мы стратегии не лишены. Просто мы расслабились и недооценили врагов. Впредь будем думать головами, а не тем местом, на котором сидим.

— Наша стратегия заключается в том, что мы не можем найти кровный контракт, чёрт бы нас всех побрал!

Дейдара предпочитал оставаться в тени развернувшейся дискуссии, но на этот раз промолчать не смог:

— Итачи-доно, — он кивнул в сторону старшего. — Саске-доно, — в сторону младшего. — Это правда — мы не в силах отыскать кровный контракт. Два года прошли впустую. Это как найти иголку в стоге сена. Хьюго прятали девчонку с самого её рождения. Сакура же оставалась на виду все эти два года. На данный момент большую важность имеет не столько кровный контракт и методы атаки, сколько оборона…

— Лучшая защита — это нападение, — отозвался Саске.

— Не всегда. Существуют ситуации, когда обороняться придётся, а иначе мы рискуем потерять важную фигуру на шахматной доске.

— Так или иначе, придётся кого-то потерять.

— Саске-доно, при всем уважении к Вам, но я отчего-то сомневаюсь, что вы захотите терять Сакуру в случае нападения на неё.

— Вынужден с тобой согласиться, Дейдара, — кивнул Итачи, переводя взгляд с брата на подчинённого. — Но и Саске в чём-то прав. Отступление грозит серьёзными невосполнимыми потерями. Боевые действия вести придётся, хотим ли мы того или нет. Юг Африки — важный экономический район, от которого отказаться равносильно потере всех пальцев одной руки.

— У вас есть конкретные предложения?

— Думаю, будет разумно созвать Совет Ближайшего Окружения. Но он необходим не для совещания, а для распределения ролей. Во-первых, надлежит предупредить Какузу о предстоящих финансовых затратах. Пейн и Нагато нужны Африке больше, чем Европе — там царит относительное спокойствие. Судя по поступившей информации, Сенжу в ближайшее время будут атаковать Сакуру.

— Это ещё не точно, — прервал его Дейдара, тряхнув головой. — Эта информация, скорее, связана с окружением Учих…

— Мы с братом чего-то не знаем? — осторожно спросил Саске, напрягшись.

— Это, скорее, глупость, но всё же… — уклончиво начал Дейдара. — Поступила размытая информация о том, что в кругах Учих начались волнения и…

— Волнения? — изрёк Итачи, враждебно взглянув на подчиненного исподлобья. — Какие ещё волнения?

Тцукури нервно выдохнул и отчеканил:

— Есть информация, что в Окружении Учих появилась крыса, каким-то боком связанная с Сенжу. Именно эта крыса планирует нападение на Сакуру.

— Вздор, — высказал своё мнение Саске, да с такой уверенностью, что у Дейдары едва не пропало желание спорить со своим начальством.

— Поэтому я и не хотел вам об этом говорить, — скромно признался тот и замолчал.

— Мы должны знать обо всём, что происходит! — рявкнул Итачи, явно недовольный работой своих подчинённых. — Я должен учитывать каждую деталь! — И Учиха-старший ударил по столу, не сдержав избытки эмоций.

— Я Вас понял, — безропотно кивнул Дейдара и потупил голову. — Я не обнаружил никаких весомых причин, чтобы считать информацию о крысе истинной. Я склоняюсь к тому, что это всего лишь дезинформационный скачок. Не более чем слухи.

Некоторое время сохранялось относительное затишье. Блондин характеризовал это, как предвестие грозового штурма. Всем присутствующим не давала покоя мысль о возможной измене в Окружении. Это волновало и заставляло нервничать. Не хватало им открытого противостояния с Сенжу, так ещё и потенциальная внутренняя угроза, как снег на голову.

Итачи мотнул головой, избавляясь от навязчивых и, к тому же, необоснованных мыслей.

— Дейдара, обзвони всех из Ближайшего Окружения, созови на Закрытый Совет и введи всех в курс дела. Какузу отдай отчеты о расходах. Пейна и Нагато отправь в Африку. Братьев Зетцу направь немедленно ко мне. Остальные пусть остаются начеку. Всё понял?