Он поверил в сказки Урфина о власти над миром. Они стали создавать тайную сеть. В неё входили разбойничьи банды, лавки по торговле краденым товаром. Была создана сеть тайников, схронов с оружием и доспехами. Их предполагалось вскрыть перед началом переворота, вооружить сторонников, взять власть в волости, а то и во всём уезде. Однако князь Боромир, пятьдесят два года назад наголову разбил горцев, при этом понеся ничтожные потери. Это позволило Боромиру выделить достаточно войск для наведения порядка на дорогах империи. Было полностью уничтожено много разбойничьих ватаг. Слишком много. Для захвата власти по прежнему плану не было кадров. Нужно было опять ждать несколько лет, растить молодёжь, брать банды под контроль, ставить своих атаманов… Много возни с далёкими и ненадёжными результатами.

Видимо, какие-то из экспериментов Урфина прошли невероятно успешно. Он нарушил договорённости. Воспользовался доверием, изъял, якобы на нужды организации, крупную сумму денег, и пропал на долгих два года. А потом выяснилось, что он наделал огромную армию очень крепких механических солдат. И стал осаждать крепости, брать на меч города, ставить там своих людей, из числа лавочников. С разбойничьими атаманами был иной договор: власть должна была отойти им. Впрочем, правда в том, что на тот момент они должной силы не имели. Сила атамана в его людях. А лавочники потерь не понесли. Их власть не тронула. Или не раскрыла, что более вероятно.

Притязания Урфина закончились грандиозной битвой. В ней армия живых людей Боромира одержала победу. Трудную, но победу. Мастерские Урфина взорвались сильнейшим взрывом. Отряд, который туда послали найти и покарать злодея, погиб в полном составе. Поздние исследования показали, что мастерские брошены, нормально не функционируют. Власти беспечно бросили их на произвол. А Урфин исчез, как в воду канул.

— Но я знал его, как никто другой, — вёл свой рассказ Рагнар, — я знал, что такая хитрая крыса не могла не вырыть запасной норы. И я захотел покарать предателя. Ты понимаешь? Он разрушил мечту всей моей жизни! — старик проморгался, сбивая пьяные слёзы. — Я нанял наёмного убийцу через Хасана. Он был мне должен жизнь. А это кольцо, что ты доставил, оно говорит об одном: Урфин мёртв. Это кольцо не снималось с его пальца. Никак, ни под водой, ни под маслом — никак. Значит, его убили, палец отрубили, кольцо сняли. Вот.

— Тебе ещё нужно это кольцо?

— Даже не знаю. Мне больше незачем жить. Вместо власти над миром — эта халупа в глуши. Впрочем, я жалею не о потерянной власти, а о беспутно прожжённых годах. Нет жены, детей, внуков. Вот, о чём я жалею на самом деле. А кольцо? Это знак. Я не настолько слаб, чтобы ночами не спать, сжимать его в руках и думать о мести. Месть — не цель. Только вопрос принципа. Хочешь — забирай себе это кольцо. — Он действительно отдал мне это кольцо.

— Знаешь, Рагнар, глава совета назначил награду за твою голову. Я даже взял задание на тебя. Чуть раньше, чем встретил Хасана. Но я не буду его выполнять. Ты стал мне понятен, мне жаль твою жизнь, хотя ты и разбойник. Я преломил с тобой хлеб, разделил твою радость. Хотя она касалась убийства человека. Я бы тоже такого убил. Но по другим соображениям. Благодарю тебя за рассказ, и, пожалуй, прощай. — Я встал из-за стола.

\\ Выполнено двенадцатое подзадание в сложном задании «проявить качества бога». Проявлена справедливость: вы отказались от выгоды, учтя оказанные вам услуги. Награда: 400 опыта.

— Постой, — Рагнар, вместо того чтобы встать, протянуть руку, проститься, остался сидеть, задумчиво прищурился, — а это не ты ли, случайно, в последнюю неделю разгромил несколько ватаг в Ивангороде и Петровске?

— Не стану скрывать, это сделал я. Не один с товарищами, но я.

— Знаешь, раньше бы я желал твоей смерти, пытался отомстить за кровь коллег по профессии. Но не теперь. Теперь я понимаю: мы, разбойники, такой же инструмент власти, как и стражники. Мы запугиваем народ, убиваем наиболее буйных. Или, что ещё хуже, берём в свои ряды, а они: власть, стригут этих овец, народ. Мы даём им повод держать многочисленную стражу. Но стража нас никогда не ловит. Она воюет всегда только против народа, собирая дань себе и хозяевам. Так что… На излёте судьбы я могу позволить себе отойти от кодекса. Я мстил Урфину не за разбойников. А за предательство себя. Что касается мировой политики… Мне не будет стыдно… — говорил Рагнар, но по нему было видно, что он колеблется, не решаясь на какой-то радикальный шаг.

— У меня, Рагнар, тоже есть большие противоречия с текущей властью. В обоих мирах. Я тебя понимаю, хотя намного моложе.

— Да, вот… Возьми, пока я не передумал. Это списки наших точек. Лавки, магазины, мастерские, чиновники, места обитания ватаг. Это, почитай, четыре волости. Треть Саратской губернии.

\\ Вам доступна скрытая цепочка заданий: «Наследие заговорщиков». Награда и штраф неизвестны.

\\ Принять? [Да] / [Нет]

* [Да]

\\ Вы приняли цепочку заданий: «Наследие заговорщиков». Вы можете уничтожить, полностью разгромить сеть заговорщиков, их материальную и структурную базу. Тогда вы вправе рассчитывать на награду князя. Для получения награды вам необходимо оставлять себе по одной вещи с каждой разгромленной банды или лавки. Их вы предъявите князю в качестве доказательства. Чем больше вы предъявите вещей — тем больше будет награда. Награда вариативна. Существует другой вариант выполнения задания. Вы можете восстановить некогда мощную организацию, заставить работать на себя, устроить переворот в стране, заняв место губернатора. А если ваша сеть покроет больше двух третей волостей империи — то и императора. Всё в вашей воле.