Я ненавидела себя за такую слабость. Я никогда прежде не упивалась жалостью к себе. Проблемы еще не означали конец света, они были препятствиями, которые необходимо преодолеть на пути к лучшему. Но в этой ситуации я даже не знала с чего начать.

В последующие несколько дней я прочитала письмо Себастьяна, наверное, раз сто. Оно уничтожило меня. Я понятия не имела, как один единственный лист бумаги мог заставить мое сердце воспарить так высоко и, тем не менее, разбить его на миллион кусочков. Мне хотелось ненавидеть Себастьяна за то, что не выбрал меня, но формулировка его письма заставила меня задаться вопросом, а был ли у него вообще выбор. Это меня немного испугало. То, на что он ссылался, был столь же невероятно, как и то, что рисовало мое воображение. Возможно, он действительно сделал мне одолжение.

После нескольких дней игнорирования телефона, как-то в полдень я проснулась и обнаружила, что в мою дверь барабанит Рут.

— Матерь божья, — вырвалось у нее, когда я наконец ответила на ее стук. — Ты выглядишь так, словно только что вернулась из недельного запоя.

— Неплохо, да? — ответила я, выдавив из себя улыбку. Я думала, что не смогу вынести чью-нибудь компанию, но теперь, когда Рут стояла прямо передо мной, я поняла, насколько признательна за возможность видеть знакомое лицо.

Она смотрела на меня, обеспокоенно нахмурив брови.

— Я так понимаю до тебя дошли новости? — спросила я.

Она кивнула.

— Эль позвонила мне и сказала, что ты не отвечаешь на звонки. Объяснила, что случилось. Я приехала, как только смогла, — она подошла ко мне и притянула в свои объятия. — Мне жаль, Соф.

Я не знала, что сказать, поэтому просто обняла ее в ответ.

— Могу я войти? — спросила она. Я кивнула и провела ее в гостиную. — Теперь расскажи мне обо всем, — попросила она.

Я так и сделала, стараясь избегать упоминаний о Себастьяне. Очевидно, она понятия об этом не имела, к тому же разговор о нем до сих пор был для меня слишком болезненным.

Когда я закончила, она протяжно выдохнула и медленно покачала головой.

— Мне не дано понять, как люди в том месте могут быть настолько слепы. Все это смахивает на состязание в рейтинге популярности. Если я когда-нибудь встречу эту суку Дженнифер, ей понадобится нечто большее, чем какой-то скользкий партнеришка, прикрывающий ей спину.

Я обнаружила, что ухмыляюсь. Вот для чего нужны лучшие друзья. Дать почувствовать, что ты не одна.

— Так значит, нет никаких шансов, что все утрясется? — спросила она.

Я медленно покачала головой:

— Это «увольнение людей априори». Тихо выдворить их из здания, а затем закончить работу. И даже если это не так, ты не сможешь работать в таком месте, когда кто-то выше тебя по должности копает под тебя. Если только ты не захочешь есть дерьмо остальную часть своей жизни.

Рут понимающе кивнула, поджав губы.

— Хорошо, итак, мы начинаем подыскивать тебе что-то новое. Похоже, Эрнест был не в восторге от всего этого, так? Значит, он напишет тебе прекрасную рекомендацию. Плюс, такое резюме как у тебя, и держу пари, ты сможешь устроиться в любую другую крупную юридическую фирму города, — она призадумалась на мгновение. — Может быть, твой таинственный мужчина сможет помочь, а? Если он знаком с одним из акционеров «Колокольчика», у него, вероятно, найдутся и другие связи.

Я уставилась на нее, отчаянно желая, чтобы мое лицо оставалось бесстрастным, но мне не удалось сдержать эмоции.

— Вот дерьмо, и он тоже? — спросила она.

Я кивнула.

Она протянула руку и сжала мое плечо.

— Проклятье. Вселенная знает, как дать девчонке пинок под зад, когда ей и так досталось. Мне жаль, дорогая. Так что в итоге, он оказался мудаком?

Я несколько раз моргнула:

— Не знаю. Я так не думаю. До сих пор не поняла, что произошло, — я резко всхлипнула, осознав, что несколько обжигающих слезинок уже катились по моему лицу. — Мы бы могли не говорить о нем? Это не имеет никакого значения. Все кончено. Возможно, через несколько месяцев я буду готова смеяться и обсуждать это с тобой и Лу под мохито или что-то другое, но сейчас думаю мне просто нужно разобраться с этим по-своему, хорошо?

Она замялась.

— Хорошо, конечно. Но только помни, что я рядом, если ты передумаешь.

— Я знаю. Спасибо.

Она изучала меня еще несколько секунд, а затем хлопнула в ладоши.

— Как бы там ни было, ты подала мне идею. Если и был когда-нибудь лучший предлог для полуденного мохито, я о нем не слышала.

Я застонала.

— Не думаю, что идти куда-то и напиваться в три часа в среду – лучший способ, чтобы начать восстанавливать мою жизнь.

— Кто говорит о пьянке? Я просто пытаюсь вытащить тебя из дома. Ты хоть раз выходила наружу, с тех пор как это произошло?