— Не так быстро.

— И ты думаешь, что то не так?

— Я уверен в этом.

Я пожал плечами и посмотрел на часы. Было около часа дня. Учитывая, что я лег только под утро, неудивительным было желание опять завалиться в кровать. В целом самочувствие было неплохим, но я еще не окреп окончательно. Бок и спина иногда побаливали.

Когда мы прибыли в домик Вармаша мои союзники уже были там. Зарина и Джас выглядели очень обеспокоенными. В комнате на первом этаже вся мебель была сдвинута к стенкам, а в ее центре находилось шесть мужчин. Я не сразу разглядел несколько черных аппаратов, лежащих прямо на полу и напоминающих наши телефоны. Они и давали обьемное изображение старейшин. Джас объяснил, что эти аппараты называются коммуникаторами и принимают сигнал от спутника на орбите, который в свою очередь ловит сигналы от серии спутников, один из которых на Тирасе. Когда говорили слово «совет» мне сразу представлялись почтенные старцы, одетые в мантии, но сидящие в комнате мужчины никак не подходили под такое описание. Старшему из них было около шестидесяти лет, возраст остальных колебался от сорока и дальше. Это были представительные мужчины, причем некоторые из них явно занимались физическим трудом. Они выглядели заурядно, встретишь таких на земле — даже не оглянешься. Одеты все были обычно мантий не наблюдалось. Брюки, рубашки или свитера. Я с интересом рассматривал совет — нельзя сказать, чтобы изображение было настолько совершенным, что его можно было бы спутать с оригиналом. Периодически возникавшие помехи покрывали то одного то другого старейшину рябью. В отличие от голограммы, которую демонстрировал мне Джас, эта не была объемной и больше походила на изображение с телевизора, только без экрана. Но учитывая какое огромное расстояние разделяло Землю и Тирас такая связь все равно была для меня удивительна.

Вармаш сухо кивнул мне вместо приветствия и представил меня старейшинам. В курс дела он видимо ввел их чуть раньше, потому что они не стали задавать вопросов.

— Итак, ты тот самый парень, который вызвал такой переполох, сын нашего Ашатья Ан-хея. Приятно познакомится с тобой, несмотря на тяжелые обстоятельства. — сказал один из старейшин.

Поскольку говорили старейшины на Тирасском, Вармаш решил перевести мне это приветствие, немало меня удивив. Я совсем забыл — все присутствующие уверены, что я не понимаю их языка! Я не стал торопиться их просвещать. Решив, что на меня теперь можно какое то время не обращать внимание старейшины стали активно обсуждать те самые чрезвычайные новости, которые заставили так быстро собраться совет.

— К сожалению, у нас тревожные известия. Мы получили ультиматум от «Антарам». Они требуют отдать им устройство и мальчишку. Это передали по всем возможным каналам связи. В противном случае нам грозят, что все силы «Антарам» будут направлены на искоренение «вольнодумцев». Надеюсь, всем присутствующим понятно, что если это и не грозит нам полным уничтожением, то жертвы будут огромны.

Да, все так, как Инк и думал. Тад-Жас мог очень сильно натянуть поводок, но по какой то причине не делал этого раньше.

— Если бы этот мальчика не вмешался, то мы нашли и уничтожили устройство тихо, так что Тад-Жас даже не узнал бы об этом. — Вармаш злобно посмотрел в мою сторону.

Ха! Подумал я про себя, но вслух ничего не сказал. Вармаш мог искать устройство еще лет сто!

— Теперь он думает, что устройство у нас, а его у нас нет! А даже если бы и было, то отдать его в руки «Антарам» все равно, что добровольная сдача. — продолжал он брызгать слюной.

— Это не так — мягко вмешался Никар. — Устройство у нас есть, и Андрей знает где оно.

— Он не хочет отдавать его нам! Видите ли нельзя уничтожать такое мощное оружие……

Голос Вармаша отдалился — я на какое то время перестал вслушиваться. Итак, мы недооценили Тад-жаса. Ему не понадобилось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Он конечно же опросил людей на базе, которые видели меня и Зарину, узнал и про вертолет. То, что существование «Аша» не было для него секретом и говорить не приходилось. Думаю, что если бы все эти события происходили на Тирасе, то я бы уже давно был у Тад-Жаса в руках, но на земле его возможности ограничены, поскольку он не хотел открыто обнаруживать свое присутствие и конфликтовать с законом. Но я все равно в очень неприятном положении. Итак «империя наносит ответный удар» Что делать? Прятаться, пока тад-жас устроит геноцид «Аша»?

Тем временем обсуждение продолжалось

— Учитывая обстоятельства, даже к лучшему, что устройство не было уничтожено — заметил старейшина, который как я понял возглавлял совет. — Но мне бы хотелось самому поговорить с этим молодым человеком. Вармаш, будешь переводить пожалуйста.

— Перевода не требуется — спокойно заметил я на тирасском. Получалось немного ломано, но старейшина меня понял.

— Мне не говорили, что ты владеешь нашим языком — удивленно заметил он.

— Это потому что никто не знал, что я им владею.

— Ты любишь удивлять. Ну расскажи мне, почему ты против уничтожения устройства?

Я в который раз подробно рассказал о Марана Марга и Инке, и о планах Инка на будущее. Совет никак не отреагировал на мои страстные речи. Зато после объяснения, что инк и я неразделимы, началось оживление! В разговор включились Никар и Джас, а у меня появилась возможность помолчать и подумать. Ловушка Тад-Жаса была скроена хитро. Как ни крути «аша» оставалась в проигрыше. Отдашь Инка — тад-Жас получает мощное оружие и с ним уже не тягаться горстке борцов за справедливость, уничтожишь — Тад-Жас устроит веселую жизнь «Аша». Таким образом тад-Жас сам толкает слишком уж осторожное руководство «Аша» на отчаянные меры. Он почем то упустил из виду, что кабан загнанный в угол становится очень опасен… Вот только кабана нужно убедить, что его загнали в угол.

— В нашем случае это не кабан, а скорее баран — рассудительно заметил Инк.

После долгих дипломатических уговоров Никара, совет скрипя сердцем, согласилися, что сохранять пассивность больше не удастся. Хотя план отдать Марана марга Инку им не пришелся по вкусу. Но пока основным вопросом было: как действовать в данный момент? Тад-жас дал всего сутки на размышление. Поставив на голосование вопрос отдавать или не отдавать Инка(и меня конечно с ним) мы выяснили, что парочка старейшин за то, чтобы сдать меня со всеми потрохами.