– Я заберу тебя в три часа.
– сказал отец, подъехав к школьным воротам. За всё время езды мы обмолвились всего парой слов, отчего и он и я испытывали некоторое чувство неловкости. Отец переживает, что не может найти общих тем для разговора, потому что почти не интересуется жизнью и интересами сына, мне же немного обидно, что он не поддерживает мои начинания, хотя бы в мыслях и взгляде. Только мама меня понимает и всегда интересуется, как продвигаются мои успехи. Это не может радовать.

Попрощавшись с отцом, я отправился в сквер, чтобы примоститься там на моей любимой лавочке. Но сегодня, по всей видимости, судьба подготовила мне сюрприз, ибо моя лавочка была уже занята, и это то в такую несусветную рань! На моей памяти такого ещё не случалось.

Под накренившейся веткой липы сидел пожилой мужчина и кормил гулькающих перед ним голубей. В левое бедро ему упиралось навершие трости в виде искусно вырезанного румяного яблочка. На голове мужчины покоилась шляпа-котелок, не часто встречаемая в наши дни на улицах и даже в магазинах, разве что в качестве детали костюмированного инвентаря для театральных представлений. На мясистых губах старика играла лёгкая, отеческая улыбка, часто играющая на устах отцов, приглядывающих за своими шалопаями.

Я уже хотел присесть на другой лавочке, как старик поднял голову и посмотрел на меня из под пол своей шляпы, и я словно заворожённый пошёл в его сторону, в конце концов присев на своей же лавке неподалёку от незнакомца. Мне было неловко и даже немного страшно, от осознания того факта, что своим телом я в тот момент не управлял. Мне хотелось сбежать, но двигаться я не мог, единственное, что мне было доступно, так это трястись и дрожать словно какой-то испуганный и зашуганный нюня, мне стало противно от самого себя за такую реакцию.

– Интересуетесь работами по дереву, молодой человек?
– голос незнакомца отдавал некоторой ноток слащавости и наигранности. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, опустив голову как можно ниже, чтобы этот старик не видел мои испуганные глаза.

– Похвально, мало кто в вашем возрасте и поколении интересуется такого рода вещами, всё стрелялки, да дёрганье девочек за косички. Очень интересно, молодой человек. Вы чем то напоминаете мне мою внученьку, таким же усердием и исключительностью...
– голос старика скатился в мечтательные дебри, но не надолго, уже вскоре он вернул себе и тон и манеру.

– А что вы всё молчите и молчите, юноша? Ах да, запамятовал.
– то, что сковывало меня и мой язык, расслабило поводья и я не мог не упустить возможность вздохнуть свободно. Сердце билось как сумасшедшее, брасами разгоняя кровь по телу, но даже не смотря на это, уверен вид я имел бледный и до ужаса жалкий. Мысли о личности старика всё чаще и чаще начали скатываться к утверждению, что я умудрился нарваться на маньяка, да маньяка необычного, а самого что ни на есть искушённого в гипнозе и тому подобной полунаучной дребедени. От осознания своей участи и дальнейших нерадушных перспектив, душа моя не преминула упасть в пятки и сжаться в побитый и жалостливый комочек.

– Что вы хотите?
– смог таки вымолвить я сквозь дрожащие губы. Убежать не выйдет, я всё ещё чувствую лёгкую скованность. А ведь день не предвещал чего-либо сверхъестественного, и он пока стоит на своём.

– Не волнуйтесь так, молодой человек. Я всего лишь хотел пригласить вас к себе, погостить некоторое время. Уверен, узнай вы, что вас ожидает, вы мигом позабудете о страхе и даже изъявите желание задержаться.

– Не думаю...

– Я всё таки настаиваю.
– с кряхтеньем встав со скамьи, мужчина повернутся полубоком ко мне и протянул в приглашающем жесте руку. Его глаза странно поблескивали из под полы шляпы. Все инстинкты кричали мне не касаться его руки, но тело и не думало слушаться, безвольно прикоснувшись пальцами большой и шероховатой ладони. То, что произошло дальше, навсегда останется у меня в памяти. Почти все звуки исчезли, кроме стука моего сердца, сейчас медленного, словно в замедленной съёмке, по необъяснимым причинам. Мир лишился всех красок, погрузившись в непроглядную тьму, исчезла гравитация, пропало всё, что связывало меня с миром, единственное, что осталось неизменным, так это держащая меня ладонь, и притащившая меня сюда и тем не менее не позволявшая раствориться в этом месте без остатка. Это длилось всего миг, но я успел ужаснуться, проститься с жизнью, помолиться и чуть ли не уверовать. Однако и эта пытка закончилась, вернув меня в привычный, красочный и многогранный мир, правда место, где я очнулся, сквер совершенно не напоминало.

Лесная тропинка, теряющаяся меж деревьев. Я первей почувствовал, нежели увидел её. Осознал я себя сидящим на притоптанной траве, окружённый многовековыми деревьями с толстыми стволами, которые не иначе как только обойдя, измерить и осознать не получиться. Привычные лесной, дикой жизни звуки окружили и затопили меня, унося сознание в далекие и волшебные дали. Если бы. Много времени, чтобы вернуться к мысли о произошедшем, мне не понадобилось. Панически крутя головой, я встал с мягкой подстилки и начал искать того, кто меня сюда прихватил. Но ни единого намёка на присутствие мужчины я не смог обнаружить.

Место, где я очутился было поистине волшебным и редким, потому что такую красоту и естество в нашем городе, за городом и вообще в области чтобы увидеть, нужно поймать за хвост удачу и приложить немалые средства, и то не факт, что такое место действительно имеет быть. Но как бы ни была приятна и пленительно очаровывающее красота здешних мест, я не мог не забеспокоиться вопросами: что? как? и почему? И ответы по всей видимости мне придётся искать самому, вряд ли их принесут на блюдечке с голубой каемочкой.