— Что это такое?..

— Просто царапина. Зацепилась о забор, когда перелазила обратно в город.

Я попыталась выдернуть руку, но парень крепко вцепился в нее, не давая мне уйти. Одарила его возмущенным взглядом.

— Сэм, не ври мне, — угрожающе протянул он.

— Сказала же, что просто поцарапалась! — недовольно воскликнула я и, со всей силы дернувшись, высвободилась из его хватки. — Перестань видеть угрозы там, где их и подавно нет! Ты мне не брат, чтобы так беспокоиться!

Рем выглядел обескураженным.

Резко развернувшись, я стремительно направилась обратно в клуб, понимая, что этот разговор не принес мне ни капли облегчения.

Перед тем, как вернуться обратно к друзьям, я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и попыталась расслабиться. Не хотелось, чтобы кто-либо застал меня в таком взвинченном состоянии. Я пробралась сквозь толпу танцующей молодежи. Чем ближе я подходила к столам, тем отчетливее слышала их громкие разговоры. Кажется, алкоголь уже начал действовать. Голос Кейси заметно выделялся среди всех прочих. У сестры был такой подавленный и, одновременно, решительный вид, что я поняла сразу — она все-таки угостилась парочкой коктейлей в мое отсутствие.

— Что здесь происходит? — недоуменно спросила я у Фила, который сидел неподалеку.

Парень поднял на меня удивленный взгляд, не сразу поняв, видимо, кто к нему обращается.

— Да твоя сестра рассказывает про какого-то принца, сам понять ничего не могу! — со смехом пояснил он.

Я вздохнула и села на свободное место. С самого похода за стену сестра не упоминала о щенке, но я подозревала, что это ее сильно гложет.

— Константин говорил, что из Принца вышел бы отличный полицейский пес, когда он вырастет, — слегка заплетающимся языком лепетала Кейси. — Но теперь Принца не-ет!

Она не плакала, но была близка к этому. Вся женская часть собравшихся с искренней грустью и соучастием уверяли Кейси, что щенок обязательно найдется. Кто-то даже предложил организовать спасательную операцию за стеной, отчего сестра на мгновенье впала в восторг, но потом вдруг заявила, что за стену больше никогда не сунется.

Я отыскала взглядом Алекса. Он с безучастным видом скользил по всем глазами, будто выбирая, кто сегодня станет его уж… Я одернула себя. Хватит об этом думать! Он ведь сказал, что трогать никого не собирается.

Внезапно наши взгляды пересеклись, и я замерла. От его взгляда на затылке зашевелились волосы, а все тело покрылось мурашками.

Будто своими суженными глазами Алекс хотел что-то донести до меня. Признание. Предупреждение. Вызов.

Уголки его губ поползли вверх. Я сглотнула вязкую слюну, не в силах разорвать наш зрительный контакт и чувствуя, как меня накрывает непонятным страхом. На лбу выступила испарина. Алекс еще какое-то время смотрел на меня немигающим взглядом, но вдруг его отвлекла Лисса, защебетав что-то на ухо.

Я в ужасе отвернулась, часто задышав.

Что это еще такое было?!

Взяла в руки бокал с «Разрывом» и залпом осушила его, не решаясь больше смотреть в сторону упыря. Вдруг до слуха долетел его голос, и я с нескрываемым удивлением вслушалась в слова.

— А что у вас за организация такая, если не секрет? Слышал, вы боретесь за права упырей.

Я перевела на Алекса ошарашенный взгляд, несмотря на то, что секунду назад запретила себе этого делать. Он все-таки спросил на счет подвала!

— Да, так и есть. А тебе-то какое дело? Вступить хочешь? — довольно грубо ответил ему Марко, выглядевший напряженным. Он пытался спрятать свое состояние за кривой усмешкой на губах, что на него совсем не походило.

— А что, если хочу? — не изменившись ни в лице, ни в голосе, спросил Алекс. — Или вступить могут только избранные?

Марко только успел открыть рот, чтобы ответить ему что-то еще, но его вовремя прервала Лисса:

— Конечно, нет! Мы с радостью принимаем всех желающих.

Все остальные поддержали ее. Конечно же, за исключением меня, Марко и так и не вернувшегося после нашего разговора Реми.

— Отлично, — слегла улыбнувшись, кивнул упырь. — Надеюсь, для этого мне не придется проходить никакой обряд посвящения?

— Нет, но для начала тебя придется познакомить с Фридрихом. Он у нас всем заправляет, — отозвалась Диана. — Но это будет завтра… А теперь давайте выпьем за нового, семнадцатого, члена нашего подвального клуба! — в воздух взмыли полупустые бокалы, и над столами разнесся веселый смех и улюлюканье. — Алекс, теперь ты один из нас!