Скайбрайт стояла на носочках, раскинув руки, стряхивая иголки с одеяла, и шорох среди деревьев напугал ее. Она отступила на шаг и крепко натянула одеяло, проклиная себя за то, что не спала с кинжалом Чжэнь Ни наготове. Оружие оставалось в рюкзаке госпожи.

На краткий миг она успела понадеяться, что это Чжэнь Ни прячется в диком лесу.

Из-за деревьев появился силуэт.

Кай Сен.

Скайбрайт моргнула, думая, что сознание обманывает ее.

Но улыбка на грязном лице Кай Сена казалась настоящей.

— Я нашел тебя, — сказал он и обнял так крепко, что она уткнулась носом в его грудь. Ее руки были под одеялом, она билась в его объятиях, как рыба, попавшая в листья. Но его руки были слишком сильными, и она сдалась, прильнув к нему. Спокойное биение его сердце под ее ухом успокоило ее.

— Как ты меня нашел? — пробормотала она в его тунику.

Кай Сен отстранился на шаг, чтобы видеть ее.

— Я не разглядеть твои следы.

Она напряглась, а сознание обрисовало картину того, как сотни монахов с факелами ходят по лесу, немереваясь убить ее.

Брови Кай Сена сдвинулись, он сжал ее руки.

— Никто за мной не пошел. Я пришел один, Скайбрайт. Я использовал… ясновидение, чтобы найти тебя. Так я нашел тебя и тогда в лесу.

Она освободилась и отвернулась от него.

— Зачем ты здесь? Хан прав. Ты сошел с ума. Безумно преследовать меня. Безумно говорить со мной. Ты не должен…

— Не надо, — он поднял руку, остнавливая ее слова, но ее прервал строгий тон его голоса. — Ты видела наше сражение.

Скайбрайт плотнее укуталась в одеяло, укрывая себя, ей не хватало его рук.

— Я все видела. Ты не должен так рисковать из-за меня, Кай. Это того не стоит. Ты не понимаешь кто — что — я? — ее горло сжалось, но она выдавила слова. — Ты читал в той книге обо мне. Я змеиный демон. Я убиваю людей. Я соблазнительница. Убийца.

Кай Сен потер руками лицо, и она увидела, каким уставшим он был. Сколько он бродил и бегал, разыскивая ее? Когда он опустил руки, на губах виднелась тень улыбки.

— Иди сюда.

Она покачала головой.

— Богиня говорит, что ты упряма, Скайбрайт, — он зашел ей за спину, положив руки на ее плечи, и отвел к ее укрытию. Она шла, укутавшись в одеяло, слыша его смех. Он помог ей устроиться у ствола и сел рядом.

— Так ты начала убивать людей, пока мы не виделись? — спросил он обычным тоном.

— Нет. Нет! — она не могла использовать руки, удерживающие одеяло, потому дернула плечом, и он выдохнул. — Это не смешно, Кай Сен. Я даже не знаю теперь, кто я, — ее голос задрожал, и она отодвинулась от него.

— Прости. Я не хотел тебя разозлить. Это серьезно. И я серьезен. Ты стала убийцей?

— И ты поверишь, если я скажу «нет»? — спросила она.

Кай Сен прислонился спиной к дереву и склонил к ней голову.

— Я умею читать людей, Скай. Я знаю, кто ты.

Она покрасней, услышав, как он легко называет ее сокращенным именем. Только Чжэнь Ни звала ее Скай.

— Ты прогнала нежить, чтобы защитить нас? — спросил Кай Сен.

Скайбрайт кивнула.

— Как?

— Я приказала им уйти. Мысленно. Я… не могу говорить в демонической форме. И я не знаю, почему они пошли за мной, как за главой. Я поняла, когда отослала их прочь. Я убила их так много, — она думала, что они хотели атаковать ее, а они верили, что она будет командовать ими.

— Так ты знаешь, почему?

Она вздохнуа и уткнулась головой в колени, но повернув ее так, чтобы видеть Кай Сена. Солнце скрылось, и она едва видела его лицо в полумраке. Она была рада, что так крепко укутана в одеяло, ведь хотела его коснуться.

— Я не знаю. Только то, что… кое-кто сказал мне.

— Кто? — спросил он.

Стоун. Она не произнесла его имени вслух.

— Друг, что знал мою мать, она тоже змеиный демон, — она чувствовала, что он разглядывает ее.

— Ясно, — наконец, сказал Кай Сен, не заставляя ее продолжать. — Итак, ты спасла нас. Ты не такая, как говорится в книге. Ты совершаешь свои поступки, делаешь свой выбор. Я видел, что ты сражаешься на нашей стороне.

Наша сторона. Сторона людей.

— Остальные монахи все равно будут охотиться на меня. И настоятель посадит в клетку, как только ему выпадет такой шанс, — сказала она и подумала, что Кай Сен вздрогул, но она не была уверена. — Я пришла сюда, разыскивая госпожу. Ее забрал демон. Ты не видел ничего вчера? Я боюсь за нее.

— Я не видел девушек последние несколько дней, только орды демонов и нежити. Прости, Скайбрайт.

Ее голова опустилась, хотя Кай Сен сжал ее руку, пытаясь успокоить. Она знала, что ему не стоит знать все, но она надеялась…