– И спирионов твоих вибрация сильная!.. Но я столетий несколько не наблюдала мощь такую, – удивлённо проговорила женщина, отпустив уже послушную ладонь подвластного ей Алона. Женские пальцы показали влево – землянин тяжело выдохнул. Его разъедала вовсе не боль, а возникающая опустошённость и выворачивающее угнетение. – И терпи… И теперь понимаешь, без души трудно как?..

– А разве можно жить без души?.. – сквозь невыносимые страдания спросил Алон, что повергло женщину в восхищённый трепет.

Тишина, воцарившаяся на мгновение, хрустальным сосудом разбилась о слова восстановившей притягательность собеседницы:

– И за созданием таких наблюдала я неоднократно, – женские пальцы показали вправо, и на мужских висках проступили пульсирующие сосуды.

Землянин, так до сих пор и не отрывающий завороженного взгляда от вспыхивающей радужной оболочки, скривился – мысли отвращения и презрения завладели его рассудком.

– Дьявол, – неестественным ровным голосом выдавливал из себя землянин: рассвирепев в мыслях, он судорожно пытался противостоять притягательному холоду существования и удержать последние частицы своей души, – торгующий душами, – его иссякающие частицы отчаянно старались пробудить силу эмоций, но безрезультатно: – Именно ты вытягиваешь спирионы из живых существ или наполняешь ими. Дьявол. Покажи себя… Открой лицо умирающему во мне Богу.

Женщина задумчиво отвела руку, и страдания израильтянина моментально прекратились. Алон учащённо дышал, наблюдая за ней исподлобья в поисках истины.

– Теперь я понял… – продолжал землянин, сжимая вскипающую ладонь в кулак. – Ты – главный успех вариантян! Ты – их Богиня, создательница цивилизации груды металла!.. – Алон ни разу так не восторгался кристальным гневом, который возвращался вместе с остальными проявлениями его души, но и никогда не испытывал настолько сильный поток страха от осознания одной-единственной мысли: – Ты подчинила себе силу божественных частиц и вкладываешь душу в эту рухлядь. Ты – тот самый объект, который нужно уничтожить, чтобы сохранить Землю, но не S24!.. Без тебя вариантяне – ничтожная цель для одного захода боевых антигравов! Дьяволица, покажи себя! Гореть тебе на костре!.. – возведя свой гнев во вселенскую степень, яростно орал израильтянин.

Неуязвимая и чрезвычайно спокойная собеседница, развернувшись лицом к покрытому мраком помещению, ответствовала с закрытыми глазами:

– И частицы твои чисты и сильны настолько, что освоить можешь силу эвотонирования с лёгкостью. Но спирионами овладеть сложней будет тебе, сын наш…

Алон с бешенством в глазах повторял одни и те же слова, основательно приготовившись к смертоносному рукоприкладству и завершению своей суливейской миссии:

– Сжечь на костре! Очистить огнём… Сжечь на костре! Очистить…

– И огнём молитвенным нас испепеляли с ликованием толпы, и пыткам зверским женщин подвергали с фальшивой мудростью в глазах, и походы священные объявляли во имя спасения душ наших, об истинной природе которых представление имели лишь единицы из вас!.. Но цивилизация моя, окроплённая кровью детей наших, выжила! И считают планету своей земляне. И из столетия в столетие стереть нас с лица её намереваются!.. Но потерпят поражение сокрушительное до захода солнца… И без крови и преследований отныне жить будет… – величественный взмах её руки приказал Системе здания мгновенно наполнить гигантский зал ослепительным светом. – Цивилизация…

– Невозможно… Не может быть… – шептал Алон, на голове которого ужасом проклятий поднимались волосы при контакте с тысячами сверкнувших глаз. – Не верю!..

– Но глазам собственным или прочитанным мыслям чужим? – удивлённо, но с впечатляющей иронией спросила роскошная девушка с тёмными вьющимися волосами, которые сияли и искрились под воздействием падающего света. Её непередаваемой красоты пальцы, словно перебирая клавиши невидимого рояля, совершали завораживающие движения над вариантянином, который лежал на антигравитационной платформе возле ангела.

– И моя, и… твоя, Алон!

Обеспокоенные земляне проносились через главный отсек, не останавливаясь ни на мгновение: поскольку патрийские Вотоны соединились друг с другом и образовали единый массивный корабль, старое и новое поколения направлялись в сторону шлюзовой камеры – входа во второй транспортник. А дальше – в третий… И так до тех пор, покуда заполняемая цепь из Вотонов не приведёт спасающихся землян в первый корабль. Конечно, в Системе объединённого Вотона патрийцы уже установили условный параметр на отмену: как только вариантянам удастся сломить сопротивление Кокона, компьютер корабля деактивирует режим стоянки, и летающий объект скроется в небесах уже наполовину чужой для человечества Земли.

Аликультунд, наблюдающий, как функционирует Восстановитель, расположенный им на теле Азерцивилунда, услышал голос молодого землянина:

– Шо с ним стряслось? Могу ли я чем-то помочь?..

– Долгая история, – отозвался абсидеум. – Восстановителя нет при себе?

– Нет, – растерянно отозвался парень. – Но ведь это Вотон класса «Страж-3»… Здесь, как и в абсидеумском «А-1», платформа является Восстановителем.

– Уже пробовал: Система может синхронизироваться лишь с мозгом доминирующего в галактике. В калпу их!..