Глава 10

Перед входом на территорию "Чартерной Авиакомпании Раймонд" стояли патрульные машины и дежурил полицейский в форме.

Рита Раймонд старалась говорить как можно меньше. Но это давалось непросто, потому что сержант Гальперт задавал вопросы.

Не нравился ей этот сержант: у него была настойчивая манера терьера, теребящего кость.

– Вы абсолютно уверены, что ваш брат не пытался связаться с вами?

– Может быть, и пытался. Я знаю только, что ему это не удалось. Гальперт нахмурился.

– Значит ли это, что он мог сюда приехать?

– Я его не видела. Поверьте мне, я так же хочу найти Брюса, как и вы. Но я вам уже говорила: он на меня не выходил.

– Когда вы видели брата в последний раз?

– Он находился в клинике с прошлой зимы, вы же знаете. Гальперт согласно кивнул.

– И вы навещали его там.

– Кто вам сказал?

– Ваша невестка.

Рита сдержала себя, постаралась не хмуриться. Разумеется, Карен упомянула о визитах, ей следовало ожидать, что сержант будет знать о них. Сейчас нет смысла отпираться.

– Когда вы видели брата в последний раз?
– повторил свой вопрос Гальперт.

– В четверг, во второй половине дня. Я никогда не ездила к нему на выходные, у меня в эти дни много работы...

– Прошлый четверг, во второй половине дня, - Гальперт весь подался вперед; терьер хорошо ухватился за кость и не собирался ее выпускать.
– И что произошло?

– Ничего. Был прекрасный день. Мы прогулялись по парку.

– Только вы вдвоем? Без санитара?

– В этом не было необходимости. Он был в превосходном состоянии уже несколько месяцев...

– А до этого?

Рита ответила не сразу.

– До этого мы виделись в клинике, в его комнате, - она покачала головой. Послушайте, если вы хотите от меня услышать, что он был беспокойным...

– А он не был?

– Разумеется, был сначала. Поэтому он там и оказался. Но он никогда не был буйным или помешанным, как некоторые другие, даже в самом начале.

Гальперт уже не довольствовался костью, ему нужно было добраться до мозга.

– Другие пациенты - вы видели их?

– Нет, никогда. Доктор Гризволд всегда следил за тем, чтобы соблюдалось право каждого пациента на уединение.

– Тогда откуда вы знаете, что другие были буйными и помешанными?

– Брюс мне рассказывал. Не все они, только некоторые.

– Кто, например? Рита поморщила лоб.

– Я стараюсь вспомнить, не называл ли он кого-нибудь по имени.

– Подумайте.

– Ну, об одном он упоминал несколько месяцев назад. Тот только что лег в клинику, чтобы просохнуть.

– Алкоголик?

– Да. Брюс рассказывал о том, как он вел свой бизнес.

– Здесь в городе?

– Где-то в Лос-Анджелесе. Кажется, в Калвер Сити.

– Как его звали?

– Он называл мне фамилию, но я не помню...

– Что он о нем рассказывал?

– Что он изобрел способ скупать недвижимость по-дешевке. Но вам, наверно, будет неинтересно слушать о торговле недвижимостью.

– Продолжайте.

– Ну, предположим, вы хотите продать дом; вы приходите к нему и говорите, сколько хотели бы за него получить. Он вам обещает, что, если вы предоставите ему исключительное право быть посредником в сделке, то он незамедлительно начнет действовать в ваших интересах. И тут начинается действо.

Через день-два он привозит к вам супружескую пару, приятные пожилые люди, явно респектабельные и с положением. Они осматривают дом, и женщина твердит вам, как ей все нравится. Но у мужа есть претензии. Если у вас нет бассейна, то ему нужен дом с бассейном. Если бассейн есть, то он ему не нужен. К тому времени, как он изложит все свои капризы, цена, которую он вам предложит, будет намного ниже той, которую вы запрашивали, просто смехотворной.

Вы, естественно, отказываетесь, а ваш агент уверяет вас, что беспокоиться нечего, будет масса других потенциальных покупателей.

И действительно, через несколько дней он привозит другую пару. Муж скажет вам, что именно такой дом им нужен, только у них небольшая проблема с финансами, и расплатиться с вами он сможет закладной на свой старый дом, если вы при этом согласитесь на мизерный процент.

Когда они уходят, агент снова успокаивает вас, советует проявить терпение. Где-то через неделю он снова появляется у вас с супружеской парой, чикано или чернокожей, с целым выводком детишек. На этот раз вы занервничаете - не из-за расовых предубеждений, а потому что они вообще не собираются покупать, а хотели бы снять дом за ежемесячную плату.