– Прибыли! – проорал зомби и почесал плечо. – Скоро начнется!

Рагнар выпрыгнул из первого фургона, следом появились В’Аля и Эйрвон с Ширлом на плече. Дряблый показал на долину.

– Если уже стучат, значит, готовы к битве, – пояснил он. – Я читал.

Викинг кивнул, натягивая на голову капюшон. Этой ночью, прошедшей, к превеликому неудовольствию викинга, под аккомпанемент песен зомби, вся компания обзавелась черными балахонами. Плотные, изрисованные черепами и колючими узорами, они имели на спинах название ансамбля. Такие полагалось носить только самим музыкантам, и никому больше, но Ширл так искренне восторгался творчеством зомби, подпевая и перечисляя несметное количество названий песен, что Дряблый расчувствовался и подарил дракончику и его друзьям фирменные одежи. Ширлу подобрали самый маленький балахон, который раньше принадлежал гному-флейтисту, одно время входившему в состав «Хэд Итерс». Кроме того, дракончику достался набор морских раковин, в которых вместо пресловутого «шума моря» звучали песни ископаемого ансамбля.

– Заматывайтесь плотнее, – сказал друзьям Рагнар, – прячьте лица. Если немного повезет, то мы сможем пройти через лагерь Зигмунда на наш берег.

Во втором фургоне раздались треск и звонкая оплеуха. Почти тут же из него выскочил Мор. Следом выпрыгнул Гем, а за ним и Рой. Орки затевали очередную драку, но, увидев Рагнара, замерли.

– Так, – констатировал викинг. – А эти чудики откуда? Вы от меня отвяжетесь наконец?!

– Вы чё, знакомы, что ли? – удивился Дряблый. – Мы их подобрали ночью, перед тем как с вами встретиться. Их кто-то связал и бросил в лесу на дороге. Они нам про битву на Перешейке и рассказали…

– Да, – вдруг улыбнулся Рагнар. – Мы старые приятели. Правда, Рой?

– Ну-у… – протянул орк, удивленно глядя на приближающегося викинга.

– Да! – Рагнар подмигнул оркам, чем еще больше их смутил. – Неразлучные почти.

Подойдя к Рою, викинг без лишних слов вмазал ему с правой и тут же ухватил Гема и Мора за шеи.

– Еще раз увижу ваши рожи, – сквозь зубы процедил Рагнар, – клянусь Гором, ноги поотрываю.

С этими словами он резко свел руки вместе и треснул орков лбами. Мгновенно утратив связь с реальностью, оба осели на траву, где уже лежал вырубленный Рой.

– Пойдем! – Викинг кивнул друзьям и сунул в руку Дряблому кошель с монетами. – Когда уродцы очухаются, они поднимут шум.

– Спасибо! – прокричал на прощание Ширл, размахивая лапой. – Увидимся на концерте!

Эйрвон и В’Аля опустили капюшоны и пошли за Рагнаром. Дряблый удивленно молчал, пораженный лаконичной расправой над орками, и глядел вслед уходящей компании. Когда черные балахоны исчезли среди деревьев, из третьего фургона появился Змей. Сразу за ним на траву спрыгнул человек в сером дорожном костюме.

– Чё это? – Змей подошел к бессознательным оркам.

– Викинг повыключал.

– Клево. А за что?

– Не знаю, – пожал плечами Дряблый. – Орков никто не любит.

– Особенно этих, – добавил обладатель серого костюма.

– Ты кто? Тебя не помню.

– Я подсел к вам перед рассветом. Змей любезно согласился меня подвезти.

– У нас сегодня прямо общественный транспорт. – Дряблый ухмыльнулся и протянул открытую ладонь.

– Да, разумеется. – Человек выудил несколько монет и передал их зомби. – Премного вам благодарен.

– Бывай.

Незнакомец перешагнул через орков и не спеша отправился в долину, прямо в лагерь Армии Тьмы.

Рагнар, Эйрвон, В’Аля и Ширл спустились с холма и проникли в стан неприятеля. Дождь хлестал нещадно, что только способствовало сохранению инкогнито путников. Солдаты вокруг готовились к битве, оруженосцы носились с доспехами, а колдуны собирались небольшими группами и вполголоса репетировали коллективные заклинания. И все старались не высовывать носа из-под накидок и капюшонов. Никто не обращал внимания на троицу в черных балахонах с кем-то четвертым, маленьким, на руках. Хлюпая по раскисшей земле, викинг вел свой отряд к мосту. Он обходил стороной большие, богато украшенные шатры, в которых могли находиться король Мурляндии или кто-то из его приспешников, то есть те, кто был способен опознать Рагнара и его друзей. Достигнув середины лагеря, викинг остановился и повернул в сторону. Зайдя за огромную гору глины, он приподнял капюшон.

– У нас проблема, – тихо сказал Рагнар. – Дальше дороги нет.

Действительно, между путниками и мостом стояла армия. Живое море из монстров всех размеров и мастей. Они рычали, топтались на месте и вскидывали вверх руки, щупальца, хоботы и прочие конечности, которыми можно было угрожающе размахивать.

– Это демоны? – испуганно пискнул Ширл.

– Очень похоже, – ответил Эйрвон. – Я таких тварей прежде не видел.

– Значит, Пророчество вершится, – мрачно кивнул Рагнар. – Наверняка где-то здесь и Драгомор. Сражения не миновать.

– Но как мы справимся с этой армадой? – Дракончик нервно кусал когти. – Ты посмотри, сколько их! У нас нет шансов!

– Я не понимаю, о чем вы все говорите, – встряла В’Аля, – но у нас одна задача – попасть на противоположный берег. Биться в истерике будем потом, когда не останется других дел.

– Единственное, что приходит в голову, – задумчиво произнес Эйрвон, – дождаться начала атаки и пойти вместе с толпой.

– На своих?! – охнул Ширл.

– Да, – согласился Рагнар. – Если пробьемся в авангард, успеем развернуться, когда волны сойдутся. Иначе нас покромсают либо свои, либо чужие.