– Еще блинчик? – Мутильда протянула мужу блюдо с маслеными кругляшами.

– У-м-м… – благодарно кивнул тот, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Вены на лбу Абракадабра вздулись, лицо раскраснелось, а желудок отчаянно давил на легкие, мешая полноценно дышать. Но в том и заключалась магия стряпни Мутильды – жена волшебника без единого заклинания готовила такую вкуснотищу, оторвать от которой не могли ни сила воли, ни предел вместимости, ни грядущая схватка за обладание миром. Мутильда давно усвоила это правило – пока муж ест, он полностью в ее власти. Кашка, бутерброды, блинчики и творожные пирожные фаршировали Абракадабра до тех пор, пока волшебник не отвернулся от стола и не зажмурился.

– Заморил червячка? – Мутильда заботливо склонилась над супругом.

– Если бы во мне были червячки, – ответил Абракадабр, тяжело дыша, – они погибли бы еще полчаса назад. Под вторым стаканом кефира…

– Может, яишенку?

Главный Друид Эйлории оперся о стол и попытался встать. Единственным шансом на спасение было немедленное бегство.

Крайне редко случается так, что деловая переписка приносит искреннюю радость. Абракадабр, который разрывался между двумя соблазнами – продолжить восхитительный и безжалостный завтрак и спасти свою жизнь на благо мира, – услышал ритмичное попискивание из дорожной сумки. Кто-то прислал сообщение в Копирник.

Волшебник плюхнулся обратно на табурет и попытался ногой дотянуться до сумки. Нагибаться в его состоянии было решительно противопоказано. Мутильда улыбнулась и подала сумку мужу.

– Что там? – спросила она, когда Абракадабр раскрыл маленькую книжицу.

– Два сообщения, – ответил волшебник щурясь. – Айс-Крим пишет, что армия собирается, а Эдвард – что Камень Ветров установлен около Цитадели.

– Тебе пора?

– Да, – грустно кивнул Абракадабр. – Но, – он подмигнул Мутильде, – на этот раз все решится очень быстро. Если справлюсь, через два дня вернусь.

– И мы наконец съездим к детям?

– Нет, – строго мотнул головой волшебник. – Сперва мы запремся здесь на недельку-другую и будем пить твой чай, и только потом, если останутся силы, поедем к детям.

– Тогда я готовлю самый большой чайник.

– Договорились, – улыбнулся Абракадабр, закидывая сумку на плечо. – Хорошо, что я теперь без метлолета: вряд ли он смог бы меня сейчас поднять.

Черные Дебри встретили Абракадабра хмурым небом и резкими порывами предгрозового ветра. Блаженная улыбка, сопутствующая воспоминаниям о прошедшем вечере, не покидала физиономию волшебника всю дорогу. Только увидев строгий контур Цитадели, Абракадабр заставил себя встряхнуться и направить мысли в сторону поиска необходимых документов.

Волшебник спустился с пригорка, пересек поле и вошел в ворота замка. Цитадель Мудрых, находящаяся в состоянии полной боевой готовности, впустила Главного Друида и тут же сомкнула магические щиты.

– Если заряд будет достаточно мощным, – задумчиво вещал Ойк собравшимся в Зале Треугольного Стола собратьям, – это может сработать. При верно рассчитанной траектории…

– Я не совсем уверен в правильности использования куска льда, – тихо заметил Оверблюм.

– Ну а чем же еще мы можем погасить звезду? – удивился Тромб. – Разве что попробовать поменять на ней время года?

– Наслать зиму на неизвестное небесное тело? – Ойк почесал переносицу. – Весьма сомнительно. Мы не знаем, есть ли вообще на этой звезде смена сезонов. Если их нет, это может привести…

– Это может ее полностью заморозить…

– И заметно утяжелить…

– И тогда она свалится нам на голову…

– Я бы не хотел увидеть падающую на меня ледышку размером с планету…

– А если она не просто светится, а потому что горячая? – встрял в обсуждение скучавший до этого Лаймер.

– Тогда зима должна быть троекратно увеличена в своем действии, – разумно заметил Ойк.

– Это при том условии, что на звезде отсутствует жизнь. – Бринди задумчиво откинулся на спинку стула. – Иначе мы просто всех заморозим.

– Откуда нам знать? – удивился Тромб. – Да и какое нам до них дело, в конце концов?

– Нет, я категорически против убийства невиновных. Это противоречит нашим правилам. – Ойк на правах председателя взял чужое огниво и раскурил трубку.

– Как по мне, так мы скорее должны печься о жителях Эйлории, – покачал головой Смуп. – Если для блага местного населения нужно истребить кого-то, кого, может, и не существует вовсе, я «за».

– Это как выполоть сорняки, чтобы росла картошка?

– Вот с таких слов и начинаются самые кровопролитные войны.

Мудрые удивленно повернули головы к новому источнику звука и обнаружили стоящего в дверях Абракадабра. Ойк встал с кресла председателя и кивнул Главному Друиду:

– Мы тут…

– Да, я понял. – Абракадабр бросил сумку в угол и уселся на свое законное место. – Спасаете мир.

– Эта звезда, мы подумали, что если ее…

– Это лишнее. – Главный Друид разгладил бороду и вынул из нее несколько листиков. – Звезды здесь нет, это иллюзия. То есть она есть, но очень далеко отсюда. Драгомор исказил пространство космоса, сделав так, чтобы мы могли видеть небесное тело, которое приблизится к нам только в следующем тысячелетии.