Ударил второй плазмогенератор, все заволокло зловонным дымом, так и не рожденное чудовище осыпалось прахом.

По потолку и стенам вновь прыснули стремительно растущие щупальца. На них появились бугры и наросты, миг и они лопнули, выпуская десятки отвратительных смертоносных созданий.

Дверь отсека, где мы укрылись, внезапно завибрировала, — снаружи по ней пластается биомасса!

Еще немного и даргиан сомнет! Нам тоже не выжить!

Разве что… — когда положение безвыходно, невольно начинаешь мыслить дерзко, ибо терять нечего.

Думаю, тут не обошлось без подсказки внешней нейросети, — образы несутся вихрем, в сознании мелькают стоп-кадры, некоторые изображения совмещаются со схемами устройств, почерпнутыми из баз данных Клана Технологов, — да, это может сработать, но надо выиграть время. Нужна минута, не меньше!

Выхожу на связь. Благодаря нанитам я отлично вижу как один из адептов, видимо их командир, услышав на открытой частоте мою фразу, переведенную семантическими процессором, прекратил стрелять, врубил сканеры на полную мощность, безошибочно взглянул в направлении двери, уже оккупированной плотью.

— Кто ты такой?!

— Союзник! — только четкие, не подающиеся двойным трактовкам слова могут спасти нас от верного респауна. На возмущенные восклицания остальных я не обращаю никакого внимания.

— Хомо?!

А у него отличные сканеры!

— Не горячись. Мы теряем время и жизни! Я могу уничтожить плоть!

— Почему ты тут?! — даргианин в смятении.

— Не «почему», а «зачем». Экспа и лут, — знаю, что семантический процессор переведет сленг. — Ты не пройдешь дальше без нашей помощи!

Адепта душит ярость. Мы вторглись в их святилище, однако события развиваются далеко не в пользу даргиан. Хорошо тренированные высокоуровневые бойцы едва сдерживают натиск порожденных плотью монстров.

— Твои условия, Хомо? — командир адептов оценил безвыходность ситуации, нашел в себе силы преодолеть ксенофобию, ухватился за предложенную соломинку.

— Я попытаюсь нейтрализовать эту тварь! Для начала не дай ей ворваться в наш отсек! Очисти коридор! Если у меня все получится, мы делаем группу и вместе зачищаем комплекс! Опыт и лут — всем поровну! Решай!

— Андр, ты с ума сошел?! — прошипела Кетрин. — Мы в одной группе с даргами?! Да ни за что!

— Заткнись, дура! — Вандал напротив пришел в восторг от внезапно наметившихся перспектив. Его несложно понять. Отряд адептов «пропаровозит» нас по смертельно-опасному подземелью! Мой боец отлично понимает, второго такого шанса уже не выпадет никогда. Даже если все завершится плачевно, полученные уровни никуда не денутся. Не завидую работорговцам, ошивающимся подле точек респауна. После прохождения этого данджа любой из нас их голыми руками передушит.

— Согласен, — решение далось адепту нелегко. Надеюсь, он умеет держать слово. У меня появляется приглашение вступить в их группу. Принимаю, как и остальные. Нам становятся доступны никнеймы даргиан.

— Хомо работай! Что бы ты не задумал, сделай это быстро!

Ревущее пламя пронеслось в теснине. Блокировавшие дверь щупальца скорчились, отпрянули, но это ненадолго.

Выскакиваю в коридор, использую картридж, что дала мне Кетрин.

Ударная порция инопланетных метаболитов позволяет сохранить ясность рассудка, несмотря на запредельное напряжение сил.

Готова? — мысленно обращаюсь к Лиори.

Да, — ее ответ лаконичен, сух. Она понимает, как трудно мне удерживать концентрацию. У нас только одна попытка.

Благодаря очкам опыта, недавно вложенным в способность «репликация», мне сейчас доступны девять колоний нанитов. Три из них отданы под управление внешней нейросети, еще две формируют «стальной туман», и обеспечивают «взгляд сквозь стены», остальных попросту нет, я не успел их создать, да и надобности не возникало.

Отброшенный ударами плазмы, обугленный, обильно сочащейся кровью обрубок плоти пробкой закупорил коридор, и теперь движется к нам, медленно, но неотвратимо. Разъяренные щупальца ползут по стенам, полу, потолку, атакуют, — еще одного адепта раздавило в скорлупе брони, перевернутый плазмогенератор искрит, треножный станок смяло.

— Роухмар, — обращаюсь к командиру адептов, — мне нужна персональная защита! Прикрой полем! Растяни его! Остальным отходить! — помечаю на карте безопасную дистанцию, сам же остаюсь на месте.