– Может тут еще чего припрятано? – Ефрем нетерпеливо оторвал крышку другого сидения, снова подняв тучу пыли. – Посвети-ка.

Тарас посветил. Но ничего, кроме грязи, они не нашли.

– Ладно. – Ефрем закинул автомат на плечо. – Потопали обратно, что-то неохота мне больше тут шарить.

Тарас поднес рацию к губам.

– Кое-что нашли. Возвращаемся об…

Он не договорил – раздался грохот железа, пол ушел из под ног. Тарас полетел вверх тормашками, больно стукнулся затылком о край стола. На глазах выступили слезы, сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Рядом зашелся руганью Ефрем. Шумела упавшая рация, динамик разрывался голосом доктора. Внизу, ускоряясь, застучали колеса - поезд тронулся и постепенно набирал ход.

Тарас встал на четвереньки, руки зашарили по грязному полу в поисках выпавшего фонаря и тут же глаза зажмурились от яркого света, наполнившего купе – вдруг зажглись круглые лампы на потолке.

Тарас кое-как перебрался с пола на сидение. Когда глаза привыкли к свету, увидел Ефрема, сидящего напротив. Он зажимал кровоточащую рану на лбу, на коленях лежал автомат. Колеса стучали все чаще, поезд ускорялся.

– Откуда взялся свет? – пробормотал ошарашенный Тарас, разглядывая ламы.

– Не знаю. – Сквозь пальцы Ефрема побежала тоненькая струйка, одна капля упала на пол.

Валяющаяся рация не умолкала.

– Ефрем!!! Тарас!!! – сквозь жуткое шипение прорывался голос доктора. – Вы слышите?! Поезд тронулся!!! Что с вами?!!

Ефрем наклонился, пальцы ухватили рацию, лежащую под столом.

– Не кричите вы так, доктор.

– Ефрем!!! Что там у вас?! Вы в порядке?!

– В порядке.

– Ефрем, поезд тронулся!

– Спасибо, что подсказали, - проворчал Ефрем.
– Ждите нас.

Он протянул рацию Тарасу и поднялся, смахнув со лба набежавшую струйку крови.

– Быстрее, Тарас. Нужно спрыгивать с поезда, пока нас не занесло черт знает куда.

Ефрем выскочил из купе, Тарас за ним. Оба побежали к тамбуру, но остановились, словно подошвы ботинок приклеились к полу.

В коридоре вагона стояла неподвижная фигура в плаще. Темная ткань скрывала тело от макушки до пяток, на голове - капюшон. Лицо незнакомца пряталось под хорошо знакомой белой маской, на лбу выделялась красным римская цифра, но какая именно, Тарас не разглядел.

Незнакомец в плаще медленно поднял руку, в зажатом кулаке блеснуло. Короткий взмах, и не успел Тарас опомниться, как мимо просвистело острое, содрав кожу с щеки. Он с криком попятился назад, Ефрем же отреагировал, как и ожидалось – дал из автомата длинную очередь. Пули нашли цель, незнакомец согнулся, не издав ни звука, и с глухим стуком повалился на пол. Под телом медленно расползлась кровавая лужа. Тарас оглянулся, не веря глазам – в стене позади торчала рукоять здоровенного ножа, широкое лезвие вошло почти наполовину.

– Бежим! – закричал Ефрем. – Быстрее!

Но бежать не получилось – из темноты тамбура прямо перед убитым возникла еще одна фигура в маске и плаще, отличающаяся от первой лишь тем, что твердо стояла на ногах, а руки сжимали длинную дубину.

Снова застучал автомат, белую маску разнесло на куски, смешав с кровавыми ошметками. Дубинка выпала из ослабевших рук, фигура в плаще завалилась с глухим стуком.

– Да сколько их там?! – заорал Ефрем.

– Еще лезут, - прошептал Тарас, едва ворочая языком от ужаса.

Из тамбура показались еще три маски. Ефрем прицелился, но выстрелов не последовало.

– Патроны кончились! – взревел Ефрем. – Назад! В другой вагон!

Тарас развернулся, но едва не заплакал от отчаяния – выход с другой стороны тоже перекрыли маски накрытые капюшонами. В руках грозно поблескивало холодное оружие.

Тарас и Ефрем стояли в середине коридора. Убийцы надвигались с двух сторон вагона – медленно и неотвратимо.

– В купе! – Ефрем толкнул Тараса и ввалился следом. Быстро закрыл дверь, клацнула защелка.

Они снова оказались в купе номер 4. Поезд мчался, как шайба на льду, колеса выбивали о рельсы ритмичную дробь. В коридоре слышался нестройный приближающийся топот ног. Тарас в ужасе заметался в тесном пространстве между сидениями и столом.

– Что делать?! Что нам делать?!

Ефрем кинул ему автомат, сам прижался мощным телом к двери.

– Я буду держать вход, а ты выбивай окно. Быстрее!

Тарас отдернул занавеску и остервенело заколотил прикладом по толстому стеклу. Шаги в коридоре стихли, бешено задергалась ручка двери.

– Быстрее! – орал Ефрем. – Быстрее!

Тарас бил что есть силы, но стекло никак не хотело разбиваться, лишь только покрылось мелкими трещинками. Ефрем вздрогнул – дверь сотрясло от сильного удара.

– Разбей окно!!!

Тарас глотал слезы, ноги тряслись от страха, автомат в руках тяжелел с каждым взмахом и уже весил целую тонну. Наконец стекло начало понемногу поддаваться, посыпались мелкие осколки. Дверь трясло так, словно в нее били тараном, Ефрем держал из последних сил, длинные ноги уперлись в столик.