И пожар очень даже кстати. Никаких следов её присутствия, и очень веский аргумент в предстоящем разговоре с Гардой. Ему ведь не нужна лишняя слава, и она ему в этом поможет.

Вдруг она резко повернулась к помощнику.

– А за этим проулком кто-то следит?!
– мужчина вдруг начал бледнеть и она, не сдержавшись, заорала - Бегооом!!! Если упустите...

Мужчина не стал дожидаться продолжения, и бросился вниз по лестнице.

Ночная прохлада постепенно вернула ясность мыслей, но остановился я только на окраине города. Несколько раз проверялся, но слежки вроде не было. Выбрал первую попавшуюся таверну и потребовал самую лучшую комнату. Хозяин было возмутился ночному вторжении, но золотая монета мгновенно решила все проблемы.

Ночь и день прошли в полудрёме, но ближе к вечеру я почти пришел в себя, и теперь просто ждал. Путь к бегству только один - тайком через городскую стену, а значит мне надо дождаться темноты. Хуже нет, чем ждать и догонять, но выбора всё равно нет. Я уже и поел, и повалялся, но всё равно время тянулось отвратительно медленно.

Он негромкого стука в дверь меня буквально подбросило с кровати, а рука легла на рукоять ножа. Гостей я не ждал, знакомых в городе нет, так кто же за дверью? Через минуту стук повторился. Невольно охрипшим голосом спросил:

– Кто там? Чего надо?

– Прошу прощения, но моя госпожа просит вас о встрече.

Я ожидал чего угодно, но только не этого. Какая, к черту, госпожа? Какая встреча? Ни одной знакомой бабы, и вдруг кто-то просит? Подстава, способ открыть дверь или у кого-то чересчур зачесалось в интересном месте? В любом случае мне это не нужно.

Погасив свечу, осторожно выглянул в окно, но вроде ничего особенного не видно. И шум в обеденном зале вполне обычный, изредка прерываемый пьяными выкриками.

Я вернулся к двери.

– Передай госпоже, что я встречусь с ней... завтра. Сегодня я слишком устал.

– Прошу прощения - раздалось из-за двери - но моя госпожа сказала, что это чрезвычайно важно для вас, господин Гарда, и завтра будет поздно.

Одного упоминания моего имени было достаточно, чтобы понять - меня снова выследили. Если я его и называл, то только трактирщикам, чтобы знали как обратиться. Да и последний раз это было пару дней назад. Рвануть в окно? Скорее всего, там ждёт засада. Тогда что, попробовать хотя бы поговорить, узнать о целях? Раз хотят поговорить, значит что-то нужно. Посомневавшись, я всё-таки открыл дверь. Говоривший, неприметный мужчина лет тридцати, стоял у противоположной стены коридора и не шевелился, старательно держа руки на виду. Я мельком глянул по сторонам, но коридор бы пуст.

– И кто твоя госпожа?

– Моя госпожа сразу предупредила, что её имя должно быть вам очень хорошо знакомо, и вы можете очень сильно занервничать. Она это прекрасно понимает, но всё равно просит о встрече. Это очень важно и для вас, и для неё. Госпожа попросила взять с вас слово, что услышав её имя, вы не убьёте меня.

– За чужое имя не убиваю - буркнул я

– Тогда вам будет нетрудно дать слово.

Надо было послать нахрен этого человека, но без разговора, судя по настойчивости, меня отсюда не выпустят.

– Хорошо, даю. Говори.

– Вас просит о встрече графиня Анха.

Ой, ёёёё... Меньше всего я хотел бы видеть графиню, а уж тем более разговаривать с ней. Из-за всей этой круговерти последних недель я почти забыл и про камни, и про графиню, но она оказалась очень настойчивой.

– Если про камни, то разговора не будет!

– Графиня велела передать, что разговор будет совершенно о другом.

– О чём "другом"?

– Этого я не знаю.

От разговора я не ждал ничего хорошего, но, похоже, выбора у меня не было. Оглянувшись на комнату, я всё-таки решился.

– Хорошо, поговорим, но на моих условия - заходит одна, стоит у двери, в комнату не проходит, резких движений не делает. И если что... сам понимаешь.

– Она согласна!
– торопливо кивнул посыльный - Я могу идти?

Я снова окинул взглядом пустой коридор.

– Иди.

Мужик ушел, а я вернулся в комнату и в очередной раз матюгнулся на себя. Опять не заметил слежку! Уж вроде столько петлял, путал следы, а всё равно меня вычислили, нашли, а теперь ещё и ставят условия.

Ладно, от разговора меня не убудет. Буду со всем соглашаться, но всё, что пообещаю - только завтра. А ночью уйду, чего бы мне это ни стоило. Любой, оказавшийся рядом - враг, и будет уничтожен без сожаления. Если, конечно, сам переживу разговор.

Оглядевшись, решил хоть немного обезопасить себя от действий графини. Один вихрь поперёк окна , три над полом, четыре встали вертикальной стеной, разделяя комнату на две половинки. Я не стал мудрить, и сделал простые дисковые пилы, которые превратят в фарш любого. Вихри простенькие, но мощные, и к тому же способные висеть часами без моего контроля. В каком бы состоянии я ни был, но хотя бы несколько часов графиня до моего тела не доберётся.