Вспоминая первые годы жизни в этом мире, я всегда невольно смеюсь. Мой страх и стремительное шараханье при виде жутких, на мой человеческий взгляд, существ был постоянным поводом для шуток и розыгрышей моих одногруппников. Не один раз они доводили меня до полуобморочного состояния и слез, но со временем я привыкла и неожиданно для самой себя поняла, что в этом мире жить гораздо легче и приятней, чем в прежнем.

Здесь я чувствовала себя относительно свободной и раскрепощенной. У меня появились подруги и друзья. Я знала, что по окончании обучения буду приносить реальную пользу жителям этого мира, а не стану бесправной игрушкой в руках деспотичного и безжалостного мужа. Здесь у меня был выбор, и я была счастлива предоставленной мне возможности.

И нужно ли говорить, как я была благодарна двум самым лучшим, благородным и могущественным лордам этого мира, не прошедшим мимо погибающей пятнадцатилетней девочки?

Я вошла в приемную лорда-директора и вопросительно взглянула на секретаря леди Стаерс – миловидную розовощекую блондинку – оборотня из семейства кошачьих.

Леди Стаерс лишь молча пожала плечами и кивком указала на дверь в кабинет магистра. Я тихонько постучалась, дождалась разрешения и вошла. Директор сидел за столом и, не поднимая глаз от изучаемого им документа, буркнул:

– Прошу минуту. Присаживайтесь, леди Белозар.

Я удивилась, обычно магистр называл нас просто студентами или адептами, но такое обращение редко звучало из его уст и зачастую означало сильное недовольство.

Заметно нервничая, я присела на самый краешек предложенного стула и замерла в недоумении и ожидании.

Лорд Вьенн читал, не отрываясь, я а невольно залюбовалась его красивым мужественным лицом, которое могло быть суровым и решительным, но сейчас было лишь сосредоточенным и слегка расслабленным. Прямой тонкий нос, высокий лоб в обрамлении пышных волнистых медово-золотистых волос, туго стянутых в косу, выделялись резким контрастом на фоне смуглого лица и глаз, темных и загадочных как южная ночь. А твердые губы уверенного рта над не менее упрямым подбородком с ямочкой посредине, говорили о целеустремленности и благородстве нашего директора.

Мое сердце, то замирало, то начинало бешено колотиться при одной только мысли об этом лорде, но… но он был племянником императора, всесильным архимагом, имеющим степень магистра магии стихий, магистра оккультных наук и темным воином из ордена Теней. К тому же в него были влюблены абсолютно все особи женского пола нашей академии не исключая и приведений. А я была, не смотря на благородное происхождение, бесприданницей и сиротой к тому же из далекого и чужого мира. Так что мои мечты навсегда останутся мечтами и сокровенной тайной моего безответно влюбленного сердца.

Внезапно лорд Вьенн посмотрел на меня, а я, не ожидавшая этого, не смогла спрятать взгляда и наши глаза встретились.

Несколько минут прошли в молчаливом разговоре, после чего лорд Вьенн слегка нахмурил брови, я же, вспыхнув до корней волос, опустила голову.

Боже, стыд-то какой! Я, не зная, куда глаза деть, так и сидела, сжавшись и сцепив руки на коленях.

– Вы уже решили, где будете проходить стажировку? – спросил лорд Вьенн, слегка раздраженным, как мне показалось, голосом.

– Да, лорд-директор, – почти шепотом ответила я, не поднимая глаз.

– Ходатайство уже отправлено?

– Еще нет. Но время у меня есть, так что …

– Вам не нужно его отправлять, леди Белозар.

– Почему?

Я удивленно подняла на него глаза и тут же пожалела об этом, лорд смотрел на меня глазами полными голода, который не имел ничего общего с едой. В этом взгляде было столько глубины, обволакивающей, лишающей воли, затягивающей в бездну, что я, заметно вздрогнув, с трудом подавила желание закричать от ужаса.

– Н-не надо, – прохрипела я, отпрянув к спинке стула.

– Простите, – тихо проговорил Вьенн, плавно поднимаясь из-за стола и в одно мгновение, оказываясь рядом со мной, – простите, леди Белозар, – и, наклонившись, вдруг прикоснулся к моим губам нежным почти невесомым поцелуем. – Я не могу больше ждать, – загадочно выдохнул он, почти не разрывая поцелуя. – Смею ли я надеяться, что прочел в вашем взгляде положительный ответ на самый волнительный вопрос в жизни каждого мужчины?

– О чем вы?

Сердце рвалось из груди неистовым боем, дыхание сбивалось от одного только осознания его близости.

– Я спрашиваю, леди Белозар, согласны ли вы стать моей женой? – все еще не отрываясь от моих губ, прошептал лорд Вьенн, а его руки вдруг опустились на мою талию и мягко потянули, заставляя встать.

– Это шутка? – спросила, не веря в происходящее.

– Почему же? Я вполне серьезен, – с загадочной улыбкой ответил Вьенн, и следующий его поцелуй уже не был мягким и завораживающим. Теперь он был полон страстного огня. – Я жду ответа, моя прекрасная леди. – Напомнил он останавливаясь.