Церковь освятили. За Андреем оставили место в приходском совете. Куда же без Андрея Ивановича. Когда он вернется? Наташа не знала. Деньги присылал.

Бабушка слегла. Наташа ее проведывала.

– Где Андрей?

– На заработках.

– А где на заработках?

– Я не знаю.

– Жена и не знаешь, куда муж поехал?
– бабушка слабая совсем была, но тут уж постаралась крикнуть.

Перед самым Рождеством приехали Татьяна с Павлом. Дома праздник справлять. В новой церкви.

– Когда Андрей приедет?

– Я не знаю.

Она, наверное, осунулась, потому что Татьяна ее обняла и с жалостью по голове погладила.

Бабушка умирала. Наташа зашла проститься. Сидела у кровати, слезы глотала. Бабушка металась.

– Наталия, это ты?
– схватила она Наташу за руку.
– Едь быстрее, проси у него прощения. Скажи, бабушка просит прощение.

– За что?
– как в тумане спросила Наташа, недоумевая.

– За тебя, за Наташу.

– У кого?

"Неужели у Колюни", - удивилась Наташа про себя.

– У Андрея, - прохрипела бабушка.
– Едь скорее, а то поздно будет.

Заплаканная Наташа шла домой. Жалко бабушку. Она хоть и ругалась часто, но добрая была.

– Померла бабка?

Наташа вздрогнула, так ее оклик напугал.

– Колюня?!

– Ничего, Наташка! Теперь мы заживем! Скоро!
– он ее за плечи обнял и встряхнул немножко.

– Колюня, милый, не подходи ко мне, - отстранилась Наташа.

– Точно, - согласился Колюня, лихорадочно блестя глазами, - рано еще. Чтоб люди чего не сказали. Это ты хорошо придумала. Не надо нам разговоров.

Наташа посмотрела на него, как на умалишенного.

Татьяна встретила ее зареванная.

– Да скажи же ты, наконец, Наташе, - возмутился Павел на жену.

– Андрей...
– она заплакала.

– Что случилось?
– Наташе казалось, что сегодняшний день ей приснился.

Что происходит?

Вместо Татьяны ответил Павел:

– Его в шахте засыпало. Я не знаю подробностей. Андрей Иванович зачем-то на шахту нанялся работать. Сообщили только, что он при смерти.

Наташа села и засмеялась. Татьяна испуганно смотрела на нее. Когда Наташа захлебываться начала от смеха, Павел догадался что с ней истерика и брызнул в лицо водой.

Она вскочила и начала собираться. Где это находится? Ага. Доберусь. Сала шматок? Взяла. Что еще надо? Деньги, конечно же. Нет, не надо со мной ехать! Ничего не забыла?

– Ты куда? Под Рождество?
– вышла свекровь.
– Андрей, наверно, скоро приедет.

– Он не приедет, - не выдержала Татьяна и зарыдала.

– Он заболел, - обняла свекровь Наташа и бросила строгий взгляд на Татьяну.
– Ничего страшного. Я его привезу.

Наташа взяла грех на душу - не осталась на бабушкины похороны. Бабушка сама ей велела спешить. Простит.

Отпевать бабушку должны были в новой церкви. Вот ведь как жизнь поворачивает. Они все смеялись, кто там венчаться будет, а первая треба вышла - отпевание. Бабушкино...

Сочельник Наташа провела в дороге. Так случилось, что и в храм Божий ночью попала. Поняла, что в праздник никто ее не повезет, зашла согреться и подождать попутчиков.

Пения не слышала. Твердила про себя: "Господи, только бы живой, Господи, только бы живой. Любого выхожу, абы живой".

Больше всего ее почему-то печалило, что не поцеловала Андрея на прощание. Она его окликнула, он обернулся, она перекрестила и не поцеловала. Слезы душили Наташу.

Служба шла к концу. Молодые супруги с младенцем засобирались домой. Наташа попросилась к ним в сани. До поселка они ее не довезли. Свернули раньше.

– Не могу помочь, - кивнул на задремавшую жену муж, - ребенок маленький, утомились. Но тут недалеко. Прямая дорога. Вот он, Рудыч.

Наташа поблагодарила и быстро зашагала в сторону темного терикона. Светало.

"Только бы живой, только бы живой".

В больничном бараке не смотря на раннее утро и праздничный день сидел заспанный фельдшер.

– Андрей Иванович? А его тут уже нет.

Пол зашатался под ногами, а в голове зашумело. Наташа не сразу поняла, что ей еще говорят.

– У нас завал произошел. Андрей Иванович в другую смену работал. Вызвался людей откапывать и простыл - в шахте жарко, а на поверхности мороз. Вроде и не серьезно, а все никак не выздоровеет. Как бы не помер.

"Андрея не засыпало!"

– Где он?
– выдохнула.

– Он угол в пятом доме снимает. Отправили его туда. У нас места нету.

Наташа бегом побежала искать пятый дом.