— Прямо, третий налево, четвертый направо, вверх по лестнице и через вторую дверь до чаши в стене. Мимо не пройдете.

Он икнул и превратился в гору золотых монет. Арси печально посмотрел на нее, но монеты открыли глаза и ответили ему укоризненным взглядом.

— Ладно, — сказала Валери, — пошли.

— Мы идем в логово дракона? — растерянно спросил Робин. — Но мне казалось, вы говорили…

— Заткнись, кентавр, — прорычала Валери.

Достаточно быстро (по мнению Робина, даже чересчур быстро) они добрались до узкого туннеля, который скорее напоминал щель в скале. Кентавр мог протиснуться в нее, только встав на колени. Из щели струился красно-золотой свет — драконово пламя.

Арси и Сэм, как опытные разведчики, поползли внутрь первыми. Робин, до глубины души огорченный таким резким изменением планов, попятился, надеясь улучить минутку и улизнуть к Миззамиру.

— Я посторожу с тыла, хорошо? — сказал он, но тут же уперся в щит Черной Метки. Он оглянулся и увидел, что рыцарь положил руку на рукоять меча.

— А почему бы тебе не остаться с нами, милочек? — тихо прошипела Валери.

Робин застыл на месте, дрожа всем телом.

Тем временем разведчики доползли до огромной пещеры. Воздух был насквозь пропитан запахом дракона, живо напомнившим Арси о тех временах, когда Кайзикл терзал здесь свои жертвы.

Люматикс лежал, вытянув хвост поперек выхода — полукруглого отверстия, в котором маячил кусочек голубого неба. Его крылья мирно сложены, а голова покоилась на куче щебенки. Одну лапу он положил на посох Кайланы. У дальней стены стояла сама Кайлана, скованная цепями, которые, видимо, тоже остались еще от Кайзикла. Друидка, к великому облегчению Сэма, была жива. На полу лежала недоеденная туша лани. Поток воздуха, к счастью, шел от входа к туннелю.

Сэм посмотрел на Арси и шепотом спросил:

— Насколько ловко ты можешь работать?

Арси приподнял шапку.

— Насколько потребуется. Что ты предлагаешь?

В ответ Сэм достал фляжку с водой, которую прихватил в кабинете волшебника, и начал рыться в карманах. Он растворил во фляжке пригоршню серого порошка, содержимое трех разноцветных пузырьков, три белые пилюли и, наконец, щепотку сухих трав. Взболтав получившуюся смесь, Сэм плюнул в нее для удачи и вручил фляжку Арси.

— Вылей на лань, — прошептал он, указывая на тушу. — Толком не знаю, как это подействует на дракона, но хоть какое-то преимущество мы получим.

— Хорошо, — так же тихо отозвался бариганец и бесшумно выскользнул из щели.

Интересно, доводилось ли папаше делать такое? — подумал он, пробираясь по камням.

Тридцать футов, двадцать, десять… Судьбы, до чего же огромный этот дракон! Не надо смотреть на него, смотри только на лань… Кишки выпущены. А рядом остатки еще одной… и третьей. Камни в крови, скользко… Споткнулся!..

Дракон тихо всхрапнул. Арси замер, жалея о том, что боги воров и мошенников изгнаны из этого мира и не к кому вознести мольбу. На всякий случай он дал торопливый обет Барису и Белле, покровителям злоумышленников. Огромные веки дракона затрепетали… но потом его дыхание снова стало ровным и медленным. Арси перевел дух и осторожно, но быстро преодолел последние дюймы, отделявшие его от лани. Он вылил содержимое фляжки на тушу и удовлетворенно кивнул, увидев, что оно впиталось в мясо и стало незаметным. Сэм, конечно, парень вздорный, но дело свое он знает.

Вор осторожно развернулся на мелких камнях и прокрался обратно. Он двигался настолько бесшумно и осторожно, что его не заметила даже Кайлана.

— Что теперь? — прошипела Валери, которая за это время успела протиснуться в туннель.

— Ждать, — ответил Сэм.

Арси снова посмотрел на дракона. Все-таки интересно, где он хранит сокровища? Ясно, что не здесь. Наверное, у него есть еще одно логово… Арси расстроился. Когда теперь еще выпадет случай обокрасть дракона…

Сравнительно недалеко от них кое-кто тоже думал о золоте. Кто-то оставил в нише солидную кучу. Пыльник уже потянулся к монетам, когда куча открыла глаза и уставилась на него.

— Да что это на вас всех сегодня нашло? Тебе тоже нужен дракон? Прямо, третий налево, четвертый направо, вверх по лестнице, вторая дверь у фонтана в стене, — пророкотали монеты.

— Звезды! — ахнул Пыльник. — Говорящие деньги!

— На нас всех? — переспросил Тесубар, глядя на айдаптора. — А ну, говори, кого ты сегодня здесь уже видел?

— О, коротышку и оборванца, колдунью в черном и кентавра и неразговорчивого рыцаря, — промурлыкали деньги. — Ваши друзья?

— Злодеи! — вскричал Тасмин, обнажая меч. — Вперед!

— Ох, Тесубар! — пропищал Пыльник. — Он такой славный! Можно, он будет моим любимцем?

Тесубар пожал плечами:

— Ну, если ты перестанешь трещать… — Он остановился и быстро произнес заклинание. — Киндафар мимикант доместикаллин инертикус!

— Нет! — отчаянно завыл айдаптор, почувствовав, что лишается способности нападать.

— Я назову тебя Джорджем! — радостно сообщил ему Пыльник, подхватывая его на руки. Дикобрат был в восторге от нового друга.

Айдаптор тихо застонал и от отчаяния превратился в маленькую шкатулку.