Все захлопали. Официанты начали разливать спиртное. Громов подошел к столам, взял бокал шампанского, чокнулся со всеми, кто находился рядом, отпустил пару шуток и комплиментов. Сотрудники были в восторге.

Через час Бутыров объявил о награждении сотрудников. Денежные премии в белых конвертах были приготовлены для двенадцати человек. Они по очереди подходили, забирали награду, Громов пожимал им руки…

– Костров Денис, отдел системного администрирования, ведущий программист, - провозгласил он.

Денис встал. Он был изумлен, так как не ожидал, что награждать будут и его.

– Иди, иди, - услышал он голос своего начальника. Молодой человек взял премию, поблагодарил и ощутил крепкое рукопожатие человека, разрушившего жизнь его родителей. Интересный парень, подумал Громов. Решительная походка, открытый взгляд. Одет просто, но явно недешево. А лицо – ну просто мужской вариант Юли…

– Кострова Юля, секретарь-референт генерального директора.

Девушка ослепляла блеском волос, улыбкой, золотистым легким загаром и голубым длинным платьем простого покроя. На нее очень приятно было смотреть. Пожимая ее руку, Виктор тепло ей улыбнулся.

– Кострова Инна, отдел расчетов и выплат, бухгалтер.

Громова пронзило странное ощущение, когда девушка шла к нему. Казалось бы, ничего особенного. Молоденькая, миниатюрная и симпатичная блондинка, не слишком яркая, но обладающая неким изыском, мало похожая на более заметных брата и сестру. Фигурка, конечно, красивая, и удачно подчеркнута сиреневой юбкой - карандаш и кружевным топом в тон ей. Но привлекло его внимание не это. Виктору показалось, что он уже где-то ее видел. От нее веяло неприкрытой сексуальностью, не наглой и броской, но, тем не менее, явной, и еще опасностью, и еще чем-то заманчивым, таким, что дышать становилось трудно. Громов совладал с собой – он привык это делать. Но почему молодая девчонка вызвала в нем такую бурю чувств? Почему ее плавная, как у охотящейся кошки, походка будила давно пропавшие, непозволительно молодые для него желания и чувства?

Она была последней в списке награжденных коллег. Вместо того, чтобы пожать ей руку, Виктор неожиданно взял ее прохладную ладонь и поцеловал.

– На этой позитивной ноте начинаем пировать дальше! – засмеялся он. Сотрудники фирмы не обратили внимания этому моменту и вновь принялись за еду. Громов занял свое место и отдал должное восхитительному сочному люля -кебабу, периодически бросая взгляд на заинтересовавшую его девушку. Она изящно ела, изредка отпивала шампанское, переговаривалась с братом, сестрой и Игорем, выглядела очень умиротворенной и довольной. А сам он был взволнован. Хотелось быть рядом с ней, смотреть на нее, чувствовать ее запах и любоваться ее движениями.

Инна тем временем так смотрела на свою левую руку, удостоенную поцелуя хозяина, как будто на ее месте была гремучая змея. Она улыбалась, но с трудом скрывала нервную дрожь.

– Что это ему взбрело в голову? – спросил у нее Денис.

– Откуда я знаю? – тихо огрызнулась Инна. – Может, у него шутки такие?

На самом деле она понимала, что это вовсе не шутки. Между ними явно что-то проскочило… Дай Бог, чтобы оно проскакало как можно дальше. Не следует ей сейчас отвлекаться на зрелость и мужественность своего врага. Одно хорошо – теперь она, по крайней мере, знает его в лицо.

Скорее бы уже приехал Михаил. Он несколько дней назад уехал улаживать какие-то срочные дела с поставщиками из Тольятти, но сегодня обещал быть на празднике, пусть и с опозданием. Нужно заметить, что после несчастного случая с Алисой они очень сблизились. То, что он держал ее за руку там, в больнице, помогал успокаивать Дениса, да и вообще показал себя с лучшей стороны, изменило отношение Инны к нему. Михаил оказался другим человеком – внимательным, понимающим и надежным, а не просто нагловатым парнем, привыкшим получать желаемое любой ценой. С тех пор они несколько раз встречались, перед его поездкой – у него дома, и с каждым разом лучше узнавали друг друга. К страсти, которой девушка испытывала к Белову, теперь присоединились другие чувства – уважение, симпатия и интерес. Правда, параллельно она встречалась еще и с Сергеем, инспектором из налоговой, но скорее для того, чтобы самой себе доказать собственную полную моральную и физическую независимость от Михаила. На самом деле она ошибалась – физическая зависимость от него появилась после первой их встречи. А тяга духовная расцвела совсем недавно. Инна думала о нем чаще, чем о каком-либо другом мужчине. Это ее и пугало, так как девушка дорожила собственной свободой и независимостью больше всего…

А вот и он! Михаил появился в зале, когда вечеринка была в самом разгаре. Инна заметила, что он выглядит усталым и измотанным, да и одет был довольно просто – в брюки и кашемировый свитер, возможно, не успел переодеться после поездки. Когда он увидел Инну, лицо его осветилось счастливой улыбкой. Белов поспешил к ней, по пути здороваясь с коллегами.

– Милая, привет! – он поцеловал ее в щеку. Со стороны это выглядело как совершенно дружеское приветствие… Инна, как и ее сестра, предпочитала не афишировать их отношения на работе, тем более что они только начались… Кстати, несколько человек в компании узнали о свадьбе Юли и Игоря, когда получили приглашения, и были очень удивлены этому…

– Я тебя заждалась, - она незаметно погладила его по руке. – Вижу, ты сильно устал?

– Есть немного, за это время удалось совсем мало поспать. Могу я сесть рядом с тобой?

За их столом было несколько свободных мест, и Денис уступил стул рядом с Инной Михаилу.

– Поухаживать за тобой? – она почувствовала неожиданный прилив нежности к усталому и явно скучавшему по ней молодому человеку. – Горячее еще не принесли, вот салаты, могу налить вина…

– Какая ты ласковая! – засмеялся Михаил. – Ради такого обращения я готов еще разок проехаться до Тольятти и обратно.