Попытавшись сконцентрироваться, Леон посмотрел на лежащего на полу черноволосого мага. Как и сам Леон, маг сильно похудел - из всех, кто находился в комнате, только они двое не "покидали" свои тела, соответственно, им нужна была пища и вода. Если Леону приносили еду и воду, то черноволосый находился без сознания, что не давало возможности накормить его.

Когда стало понятно, что ритуал, по неизвестным причинам, займет больше времени, чем предполагалось изначально, из поместья де Риз приехал дед Леона, который периодически сменял внука на его посту, чтобы тот мог справить нужду и вздремнуть хотя бы пару часов. Это было возможно исключительно благодаря тому, что Леон "направлял" магическую энергию в тело будущего смотрящего - собирая идущие к нему от младших магов потоки, молодой де Риз как бы сжимал ее в тонкую нить, из которой сплетал сеть. Именно в эту сеть и должен был "попасться" тотем черноволосого мага... Но, что-то пошло не так - сеть, тщательно сплетенная, словно бы рвалась и ее приходилось плести заново. На данный момент Леон проделал одно и тоже как минимум шестьдесят раз - по количеству дней, начиная с того, когда неизвестный маг занял свое место и закрыл глаза, погружаясь в свой собственный мир.

Когда "сеть" лопнула в первый раз, Трей Килл сообщил деду Леона и тот, гневно сверкая глазами, как был в одной ночной рубахе, заявился в Черный Замок. За второй попыткой Леона уже наблюдали - старик де Риз и Трей Килл. Третья попытка прошла под контролем тех же двоих, к которым присоединился и Дэмиен де Мор. Краем уха Леон слышал, что и учитель Лазар желает присутствовать, но ему отказали, так как в зал, во время проведения ритуала могут войти только маги де Риз и те, кто некогда через этот ритуал прошел.

В четвертый раз "сеть" плел уже старик де Риз - так и не найдя, где же именно допустил ошибку внук, дед решил сам проверить, в чем дело. Теоретически, ритуал "оживления" тотемного животного (ну, или насекомого - у всех по-разному) очень прост - тот, кто становится объектом ритуала должен погрузиться в свой собственный мир, что умеет каждый маг и изучает это едва ли не в первую очередь. Дальнейшее зависит уже от тех, кто проводит ритуал - тонкие нити энергии "погружаются" в тело мага, чей тотем "оживляют", где из них и сплетают сеть. Далее все совсем просто - испытуемый, погружаясь во внутренний мир, освобождает место для своей второй сущности - ее и называют тотемом.

Таким образом, Леон должен был просто "вытянуть" зверя в этот мир и дождаться пока черноволосый вернется в сознание. На деле же все пошло не так - судя по тому, что молодой маг никак не реагировал на внешние раздражители, он погрузился "в себя" и сделал это отлично. То есть, его место должна была занять вторая сущность, ну или покровитель, как ее еще называют. Соответственно, Леону надо было обвить "тотемного зверя" своей сетью и вытянуть его наружу. Естественно, сущность-покровитель не покидает физическое тело, да и оживлением это довольно трудно назвать - сеть, сплетенная из золотых нитей магии создает слепок, оставляя его на коже мага. Это скорее похоже на отражение в воде или зеркале, чем на простой рисунок или "воплощенный" тотем.

Сплетя сеть, одним Светлым известно, в который раз, Леон закрыл глаза и сделал глубокий вдох - дед и Трей Килл, пристально наблюдающие за ним, не давали сосредоточиться. Как только сознание Леона погрузилось в покой, он "направил" нити в тело черноволосого и принялся плести сеть. Когда золотая паутина была практически закончена, неведомая сила, словно скомкала ее и "потянула" Леона за собой.

Лука Редж, утерев рукой подбородок, по которому текла горячая красная кровь, мрачно усмехнулся - мир, окружавший его, походил на спокойное серое море с торчащими тут и там серыми скалами, в самом центре которого висела огромная черная паутина. На переплетении прочных, словно отлитых из металла, нитей сидело нечто, напоминающее паука и скорпиона одновременно.

Когда Лука только попал в этот странный и, словно бы вывернутый наизнанку, мир, он не намеревался вступать в схватку с этим чудовищем. По той простой причине, что "паук" по размерам своим превосходил взрослого Лира, а безрассудством Лука никогда не отличался. Пока он рассматривал монстра, тот повернул к нему свою голову, украшенную рогами и вперил в него все свои восемь глаз, что светились словно тлеющие угли. Развернув к нему свое огромно тело, паук, со скоростью, какой Редж от него просто не ожидал, пополз в его сторону. Почти сразу монстра обвила золотая сеть, а пространство окружающее заполнилось мелодичным звоном, как если бы невинная дева задумчиво перебирала струны золотой арфы. Мелодия успокаивала и наполняла покоем, кроме этого Лука остро ощутил магию, непрерывным потоком исходящую от этих золотых нитей. Концентрация ее была такова, что Редж упал на колени и его едва не смело, словно опавший лист осенним ветром. Видимо, магия подействовала только на Луку, потому как паук продолжал двигаться в его сторону с прежней скоростью до тех пор, пока магические нити не лопнули.

Попятившись назад, Редж смотрел на несущегося к нему паука, недоумевая над тем, почему Дэмиен его не предупредил о вероятности подобного? Да и Килл тоже... От ненужных вопросов Луку отвлек паук-скорпион - в серую землю под ногами вонзилось огромное жало и Редж был вынужден отскочить в сторону. Стоило ему сделать небольшой прыжок, как в тело вонзилось еще одно жало - паук, как оказалось, был более разумен, чем Лука предположил изначально. Корчась от боли и задыхаясь, Редж зло уставился на насекомое. Все же, он не ожидал, что противник предугадает его действия - отпрыгнув, Лука напоролся на мохнатую паучью лапу, из которой, словно коготь, торчало маленькое жало. Шипя от гнева и злости, Редж прошептал:

– Значит так, да?

Дальнейшее походило на неравную битву между ним и уродливым чудовищем - Лука, неизвестно почему, не мог использовать ни одно из известных ему заклинаний, даже самых простейших. В то же время паук, передвигающийся с шокирующей скоростью, атаковал лапами и жалом. Все тело мага покрывали многочисленные раны, левая рука, в которую пришелся один из ударов паучьего жала, повисла безвольной плетью, место укуса пульсировало горячей болью и Редж периодически терял сознание. Благо, длилось это считанные мгновения...