Между тем в палату тиснулась бой-баба. По сравнению с ней, медсестрой, больной казался хлипким и забитым мальчиком.

– Ну-ка, - протянула стакан с водой и таблетку.
– Скушаем витаминку.

– Не, Фро, - с подозрением улыбнулся пациент.
– Это не витаминка.

– А что же это?

– Кремлевская таблетка.

– Ну и хорошо, - благожелательно проговорила медсестра Фро.
– Пусть будет кремлевская таблетка.

– Отравленная, - захихикал больной, грозя указательным пальчиком. Знаю-знаю, хотите моей смерти. Не выйдет, господа! Ха-ха! Я ещё вас переживу.

– А можно со мной пополам, - спокойно предложила бой-баба.
– И водицей живой запьем.

– Не пей, Иванушка, козленочком станешь, - вспомнил сказку господин Литвяк.
– А я не хочу быть козленочком.

– Ты же не Иванушка?

– Не Иванушка, Фро, - согласился.
– Только Иванушка тайну разгадает. Страшную тайну. Тсс, даже здесь стены имеют уши, - посмотрел на нас больным лихорадочным взглядом и, разумеется, не увидел.

– А я могу сама скушать витаминку, - сказала медсестра.
– Вкусная витаминка, ам-ам?

– Чтобы жить вечно?
– задумчиво проговорил пациент.
– Смешные люди, все хотят вечной жизни, а не понимают, её нужно заслужить.
– И, протянув руку, предупредил.
– Если отравите, тайна умрет вместе со мной, да-да. И передайте всем, кто любит эти кремлевские таблетки. Передайте-передайте: они все мертвее мертвых.

Я ожидал увидеть все, что угодно, но такой пограничной белиберды? Кремлевская таблетка - образ прекрасный, однако, что все это означает? Не угодил ли я в филиал имени красного профессора Кащенко? Нет, что нахожусь именно в филиале сомнений нет, вопрос в другом: зачем?

Пока я нервно рассуждал, больному скормили проклятый кремлевский витамин и он, сев в созерцательную позу великого Будды, принялся покачиваться в трансе из стороны в сторону.

Это действо продолжалось несколько минут, затем пациент вскинулся и энергичным голосом молодого преподавателя, выступающего перед батальоном миловидных первокурсниц Первого медицинского, вскричал:

– Господа, прошу задавать вопросы?

И в палате вдруг раздался странный радиоголос, искаженный микрофонами. От неожиданности я дрогнул. Невероятно, это ещё что такое? Так испытывают новые методы лечения душевнобольных?

Дальнейший диалог радио с пациентом убедил меня в мысли, что я тоже сошел с катушек. И только потому, что весь последующий бред слушал и смотрел с открытым ртом, как студент-венеролог, впервые переступивший стационар с визжащим гонококковым контингентом.

Итак, пациент начал давать бредовые ответы на такие же маразматические вопросы. Однако, как выяснилось позже, диалог был весьма уместен и нес основную нагрузку в развитии дальнейших событий. Этого я не знал и поэтому, повторю, смотрел на происходящее с обостряющимся чувством, будто присутствую в театре одного актера, то ли гениального, то ли бесконечно больного.

– Почему вы перспективный математик и кандидат технических наук, политик, подающий самые лучшие надежды, вдруг ушли в религию?
– спросил пациента голос по радио.

– Бог есть, - задорно улыбнулся тот.
– Мои знакомые, нобелевские лауреаты Луи Кирияк, Сильвия Прима, Фуяко Хумо, Кай Юлий Цезарь, приводят многочисленные доказательства существования Творца, а также искусственного происхождения Вселенной, жизни и всего человечества.

– Почему же человечество так долго не могло расшифровать сатанинское число 666?

– Откровение Иоанна Богослова предназначены нашим современникам: люди должны узнать о грядущих апокалипсических событиях в свое время, то есть именно сейчас.

– Нам известно, что в разгадке этого числа вы пошли своим путем?

– А вы знаете, что писал Иоанн Богослов?
– Спросил больной и процитировал сам.
– "Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое. Число его шестьсот шестьдесят шесть".
– Поднял палец.
– Так вот, согласно древнееврейскому алфавиту каждой букве в нем соответствует определенное число. Считается, что сумма чисел в словах "Кесарь Нерон" равна 666. А раз так, то и имя зверя Нерон. Так понимали люди сатанинское число почти полторы тысячи лет, - улыбнулся снисходительно, - но это было заблуждение. Поверьте мне на слово.

– И вам удалось то, что не удавалось вашим многочисленным предшественникам?

– Да. Моя расшифровка рокового числа практически полностью отвечает тексту Апокалипсиса. Некоторые события, описанные в Откровениях, уже произошли, а какие-то произойдут в недалеком будущем.

– И какой же, по вашему мнению, спрятан смысл за числом Сатаны?

– ДИКТАТ, - отчетливо произнес пациент.
– Сумма чисел в этом слове равна 666. Да-да, именно так. А из Апокалипсиса мы знаем что?
– Сделал паузу и, не услышав ответа, продолжил.
– Что число 666 имеет два смысла: в нем имя Зверя, и оно к тому же число человеческое. Давайте вспомним основных героев Откровений, - предложил с энтузиазмом.
– В главе 12 сказано, что красный дракон, называемый Дьяволом и Сатаной и имеющий семь голов, был низвержден на землю. Потом появляется зверь с семью головами, которому дракон дал "силу свою, престол и великую власть". И, наконец, великая блудница, одетая в красную одежду и сидящая на семиглавом звере с числом 666 и над которой идет высший суд.
– Разволновался ни на шутку.
– "И на челе её, как сказано в Апокалипсисе, написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным".