О, господи. Ян уныло вздохнул.

Интересно, где сейчас этот Григор? А если не он, то кто-нибудь еще? У миловидной девушки ее лет наверняка есть в жизни мужчина. Если только она не отпугивает их своим придуманным проклятием. Или она считает, что отпугивает…

— А все-таки, зачем вам надо в Замок? — Как-то он это невпопад спросил, озвучив внезапную догадку.

— А вам? — отозвалась Амилия, словно только и ждала вопроса.

— Я должен подумать.

Что ж… Если не доверие, то взаимопонимание у них определенно намечается. На этом они и разошлись. Терпкий вкус чая Амилии преследовал Яна до самого дома.

* * *

Ольха возле дома беспокойно вздрагивала и наблюдала. Любопытно, а был ли Инек на стадионе? В прошлом году Ян, кажется, видел у него черный шарф с гербом.

— Тебе разве не нужно завтра вставать в школу?

Ольха хмыкнула и неопределенно качнула ветвями. А потом внезапно спросила голосом Инека:

— А это правда?.. Ну, что вы были на стадионе? Сегодня?

— Ты же там тоже был. Значит, все видел.

— Откуда вы… — ольха содрогнулась, когда Инек переместился с ветки на ветку. Потом послышалось проникновенное: — Жутковато было. — И дальше совершенно непосредственно: — А вас побили за это?

— Добрый ты, Инек, — пробормотал Ян, машинально касаясь присохшего ко лбу пластыря.

— Вас искала девушка.

— Рыжая?

— Нет. Та высокая, с косой… Которая и раньше приходила. Странная.

— Понятно.

— Она просила передать вам, как появитесь, чтобы включили телефон.

— Телефон? — озадачился Ян, потом полез в карман за мобильником и с некоторым недоумением убедился, что он и впрямь отключен. Наверное, вырубился еще на стадионе. Вот и славно. Обойдутся. И не подумает включать.

Комната пахла запустением. Нет, по-настоящему пахло хвоей, цитрусами и слегка пылью, но почему-то казалось, что здесь не живет никто вот уже много лет. Так, заходит, бросить вещи и сразу же уходит. Только оранжевые апельсины на столе горели ярко и празднично. Что останется, если хозяин квартиры снова исчезнет? Как предыдущий?

Ну, приехали… Ян вернулся вниз по лестнице, торопливо набрал номер на старом, дребезжащем диске. Запоздало спохватился, что час поздний… Хотя нет, у них там, в Прилесове, как раз нормально.

— Алло? — через далекие трески пробился суховатый, но мелодичный голос.

— Добрый… вечер, мадам.

Пауза, потом столь же суховатое:

— Добрый вечер, господин Хмельн.

— Как у вас дела?

— Спасибо, все хорошо. Леонид сейчас ужинает, но если вы хотите…

— Просто расскажите, что нового.

— Не беспокойтесь… — Ян слушал не слишком внимательно, выхватывая дежурные, но успокаивающие: — …лучшая оценка в классе по математике… обещали новый велосипед… занятия плаванием… Спокойной ночи!

На последнее он среагировал с запозданием, попрощавшись после удивленной паузы на том конце. Трубка разразилась тусклыми гудками.

…Сколько ему сейчас лет? И как он выглядит, этот Леонид-Лео? Яну было семнадцать, а ему четыре, когда Лео попал в приют. Неизвестно почему пацан прицепился к старшекурснику, как клещ. В приюте одиноко, особенно малышам… Родители Лео разбились оба, а врачи установили, что пацан не видит солнца. Понятное дело, ему прямая дорога в приют для таких, как он и Ян.

Леонид провел в приюте больше года. Потом выяснилось, что солнце он все же видит, а прежнее его состояние было всего лишь последствием шока. Надо бы радоваться, но… Рассчитывать на приемных родителей тому, в ком заподозрили, пусть и ошибочно, горелома, не стоило. Ян взял над ним опеку. И стал отчислять часть своих гонораров на то, чтобы Лео жил в хорошей семье. Наверное, потому, что там, в приюте мальчик крепко вцепился в его руку и неотрывно следовал за Яном безмолвной перепуганной тенью… Мы в ответе за тех, кого приручили. А может, он просто был похож на самого Яна.

Пока Ян жив и отчисляет деньги на содержание приемным родителям мальчика в городе Прилесове — тому обеспечено нормальное будущее. И Лео достаточно далеко, чтобы проклятый дар не причинил ему вреда. Это все, что нужно знать.

К тому же помогает держаться на краю. А значит, незачем ныть и жаловаться на судьбу. И лучше подумать, как попасть в Замок. Иначе царственный Змей найдет виновного в своих бедах быстрее, чем горожане…

И кстати, про змей! Ян выглянул на улицу:

— Инек, а ты можешь поймать мне змею?