– Во дворцах наше появление вызовет переполох, – сказал Дерб Клоду, – поэтому до канцлера дойдем ногами. Возьми у старика мою сумку, только бери здоровой рукой. Я его немного загонял, боюсь, как бы ни помер. Сдадим эту сволочь, потом пусть мрет. Как ты думаешь, отпустит меня император, или не стоит рисковать?

– Я бы не рисковал, – подумав, сказал Клод. – Для тебя день-два роли не сыграют. Все подготовишь, а я за это время найду книгу. Только это будет не сегодня.

– Я не зверь и все прекрасно понимаю, – сказал ему Дерб. – Несколько дней я подожду.

Они подошли к Новому дворцу и, немного задержавшись возле охраны, дальше уже пошли с эскортом стражи. Недоверие проявили не столько к ним, сколько к незнакомому старику и его полосатому халату. Та же история приключилась и перед дверьми в апартаменты канцлера. Но здесь все решилось быстро. Еще у парадного входа Клод связался с Грасом и сообщил о том, что вместе с демоном идет к канцлеру, поэтому почти одновременно с ними появился и главный маг.

– Кто это? – спросил он о старике.

– Это шейх Намах, – ответил Клод. – Он не очень сильный маг, к тому же сейчас без амулета и под контролем.

– Передай контроль мне, – приказал Грас. – Лейтенант! Этих троих пропустить! Предупредите господина канцлера о нашем визите.

– Рассказывайте! – сказал Грас. – Дерб, садитесь на диван, а то вы канцлеру переломаете все стулья. Кто будет докладывать?

– Давайте начну я, – предложил Клод, – а о том, что случилось после моего ранения, расскажет Дерб.

Он коротко рассказал, как добирались до долины, и о двух покушениях, а более подробно – обо всем, что произошло после приезда в армию.

– Надо будет проверить всех, кто мог знать об их поездке, – сказал канцлер. – Назад вернулись порталом?

– Давайте теперь продолжу я, – не отвечая на его вопрос, сказал демон.

Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей вылазке и о том, что было после нее.

– Подведем итоги, – сказал канцлер. – Армии нет, и то, что ее лишились королевства, нам не слишком поможет. Все равно ее нужно срочно создавать и отбиваться от Совета. Вой они поднимут страшный, особенно когда узнают о гибели герцога Харделла.

– Ты знаешь мою позицию, – сказал Грас. – Нужно не отбиваться от Совета, а обвинить его во всех поражениях. Мы их несем уже дважды, и оба раза по вине тех, кого они навязали императору для командования армиями. Сейчас очень удобный момент отобрать у них это право. В Совете не одни идиоты, и многие понимают, что Аделрик одной провинцией не ограничится, а южане вместо погибшей армии выставят новую.

– Предложите им скинуться на армию, – сказал демон. – Их вина, вот пусть и платят. После этого желающих подсовывать императору родовитых бездарей поубавится.

– Интересная мысль, – кивнул канцлер. – Пожалуй, я так и сделаю. Послушайте, Дерб, вы не думали у нас остаться? Пусть не насовсем, но надолго? Сходили бы в свой мир за женщиной и вернулись. Подумайте, я вам это предлагаю от имени императора. Если не захотите, все наши соглашения останутся в силе, и вы через три месяца сможете уйти.

– Я подумаю, – сказал Дерб и мысленно добавил Клоду: – С главным магом можешь не разговаривать: раньше времени меня никто не отпустит.

– Что думаешь делать с женой? – спросил Грас юношу, когда они вышли из комнат канцлера.

– Сейчас повидаюсь с сестрой и поеду домой, – ответил Клод. – Коня дадите?

– Дадут тебе коня, – сказал маг. – Ты не ответил на вопрос.

– Найду хорошего мага-целителя и верну ей лицо, – сказал Клод. – Заодно с его помощью выучу заклинание для глаз.

– Это я тебе и сам сделаю, – пообещал Грас. – Сейчас позабочусь о вашем шейхе и велю заложить мою карету. – Только как ты собираешься ее лечить? Там целых четыре потока.

– Дерб подсказал, – кивнул юноша на идущего рядом с ними демона. – Нужно избавиться от огня, а потом уменьшить силу всех остальных потоков.

– А ведь действительно! – удивился Грас. – Почему-то мне такое в голову не пришло. Это ведь можно использовать не только при лечении твоей жены. Если ты сбросишь силу, сможешь научиться правильному балансу. А потом каждый раз будешь оставлять все больше и больше сил, пока в таком сбросе не отпадет нужда. Долго, правда...

– Я попробую, – сказал Клод. – Не сейчас, а когда будет возможность. Только когда я часто сбрасывал силу красного потока, она начала быстро расти.

– Есть такой способ увеличения сил, – подтвердил Грас. – Только маги его не любят. Большинство из них потом долго восстанавливается, а почти все время ходить без силы неприятно и опасно. Поначалу силы растут быстро, но после нескольких месяцев тренировок их рост замедляется. Дерб, выберите время меня навестить: мне нужно с вами поговорить. Клод, сколько тебе нужно времени для встречи с сестрой?