— Понятия не имею. Дорогой Дейтон, я очень люблю Ри, но не слежу за ее жизнью. Насколько мне известно, она покинула мир Четверки и полетела на встречу с Вами. Это была последняя информация. Она долетела?

— Да, долетела. И даже начала на меня работать. Все было хорошо, и вдруг она исчезла.

— Ну, значит все было хорошо исключительно с Вашей точки зрения. Ей, вероятно, казалось по-другому. А с ее опытом космических путешествий зайцем и сбегания откуда угодно она давно уже дома.

— Вы не могли бы с ней связаться и уговорить вернуться ко мне?

— Нет, не мог бы. Я не лезу в ее личные дела. Разбирайтесь сами. И хочу Вам сказать: не пытайтесь на нее надавить, это Вам боком выйдет.

Дейтон закипел:

— Слушайте, Вязовски, если она не вернется, я прекращаю финансирование всех проектов в вашем мире. В Ваших интересах постараться ее уговорить.

Ответ был совсем не таким, на какой он рассчитывал. Вязовски стал сух и язвителен.

— Не надо меня пугать, молодой человек. Я не боюсь. Вспомните условия нашего контракта: если Вы в одностороннем порядке выходите из договора, то теряете все вложения. А других инвесторов на ваше место я сейчас легко найду: Четверка — лакомый кусок. Запомните, Дейтон, шантажировать себя я не позволяю даже благополучием близких мне людей, не то что сохранностью бизнеса. Ри мне очень дорога, и торговать ею я не собираюсь.

— Я заберу ее с собой и перекрою Вам все каналы финансирования, — зарычал в гневе Дейтон, и услышал в ответ спокойное:

— Попробуйте. Если Вы попытаетесь вывезти Риалу против ее воли, вступит в действие закон, который мы провели с ее помощью. Вся Ваша собственность в пределах Четверки будет конфискована, а это не только инвестиции, но и банки, а также ваш звездолет, не забывайте. Буду рад взять на себя управление в интересах моего государства. Ваши потери составят немного, всего несколько сотен триллионов имперских кредитов. Да, я не смогу забрать эти деньги, но смогу их заморозить. Поймите, Дейтон: любое Ваше действие будет выгодно не Вам, а мне. Вы вложили в Четверку слишком много, чтобы сейчас идти на попятный. Если Ри так уж Вам нужна, попробуйте уговорить ее по-хорошему.

Дил зарычал:

— Коварный старый стервец! Я недооценил Вас.

И услышал в ответ спокойное ироничное:

— Опыт, милый друг. Опыт ничем не заменишь. Желаю удачи.

Разговор закончился, а Дейтон еще минут десять сидел, вперившись взглядом в стену перед собой. Да, он погорячился. Никто на Четверке не станет ему помогать. Надо срочно лететь на Илимейну и пытаться поговорить с Ри.

Дил уже собрался дать указания Лендеру, и тут заметил сообщение: Риала только что отправила со своего счета энную сумму в банк «Гортерс» мира дроу некоему Эшесу Аольо. Возникли вывод и вопрос. Вывод: она разблокировала свой свот и теперь с ней можно поговорить. Вопрос: кто этот Эшес Аольо? Ясно, что дроу, в их мире других не водится, но за что он получил эти деньги? За помощь при побеге?

Не раздумывая дольше, Дейтон вызвал Риалу. Она ответила усталым, сонным и злым голосом. Для начала обозвала его скотиной. Дил даже опешил, и, хотя собирался говорить с ней жестко, совершенно машинально сделал единственно верный ход. Спросил:

— Ты совсем меня не любишь, Ри?

И тут, хотя Риала не поменяла стиль разговора, у Дейтона по животу растеклось тепло: у нее изменился голос. Стал нежным, томным, появились придыхания, как будто она с трудом сдерживает возбуждение. Ее слова он попросту пропустил мимо ушей. Неважно, почему она сбежала, важно то, что чувства ее не изменились. А мысли… С ними можно будет побороться. Он вызвал Лендера и велел проследить, где сейчас находится свот, с которым он только что связывался. Но ответ пришел раньше, чем Лендер вернулся. Грег Даркиан сообщил похоронным голосом:

— Она дома, но не на Илимейне. Надеюсь, ты знаешь, где это. Больше ничем помочь не смогу.

Да, да, да! Он отлично знает ее дом на Энотере! Даркиан там ни разу не был, его она не приглашала! А Дил в курсе. Она, конечно, может спрятаться в свой бункер, поэтому не стоит ее предупреждать, надо сразу лететь по адресу.

Он покопался в сети и нашел не только адрес дома Риалы, но и карту местности. Там везде охранная сигнализация, но ему все равно. Стрелять никто не будет, этого довольно. Главное застать Ри врасплох.

Ему это удалось. Когда он выбрался из своего экора на заднем дворе дома Риалы, вокруг никого не было. Дом был не заперт, и он вошел. Осмотрел пустые комнаты: никого. На кухне были следы обеда: ели двое. Похоже, Рейно его опередил. Он вспомнил, как Ри открывала свой бункер, сунул руку в ящик буфета, нашел рычаг и повернул. Открылся люк в полу, но даже из кухни было видно: там никого, только постель смята. Обескураженный, Дил вышел на веранду. Сделал несколько шагов. Завернул за угол… Вот же она! Спит в гамаке, сладко, как младенец. Руки сложила под щечкой, ноги поджала к животу… Пепельные кудри растрепались, из угла рта стекает слюнка. У Дила сжалось сердце: сейчас она была такая беззащитная, слабая, нежная, родная. Всю дорогу придумывал, что он ей скажет, а сейчас растерял все слова. Хотелось просто молча обнять ее, прижать к груди и защитить от всего мира. Только ведь она не даст. Он вспомнил, как вздрогнул от крика Лендера: «Она сбежала!», как тяжко ему стало, так, что все внутренности завязались в тугой узел боли и сердце чуть не остановилось, и устремил суровый пронизывающий взгляд на спящую. Она еще минуты три сопротивлялась, не желая выныривать из океана снов. Но вот веки вздрогнули, глаза открылись… Риала стала медленно выбираться из гамака, не сводя спокойного, чуть сонного, оценивающего взгляда с Дейтона. Он ждал, что она станет делать: нападать или же защищаться. Скорее нападать, оправдываться не ее стиль. Каково же было изумление Дилмара, когда Ри встала перед ним, сверкнула лукаво глазами и спросила:

— Ужинать будешь?

Кто объяснит, что все это значит? Дейтон ничего не понимал, поэтому на всякий случай спросил:

— А ты предлагаешь мне поужинать?

— Предлагаю. Сейчас самое время, — ответила Ри и пошла на кухню.

Дил плелся за ней как приклеенный. Он вдруг сообразил, что не ел нормально с того самого момента, как она сбежала. Так, перехватывал кусочки по мелочи. Она сначала выставила перед ним сладкое, но увидела его голодные глаза и тут же заменила кексы и печенье тушеным мясом и какими-то местными отваренными овощами под умопомрачительно вкусным соусом. Похоже, эти яства она готовила для Рейно. Почему же он слинял, оставив поле Дилу? А, по какой причине это ни произошло, все равно и еда, и девушка достаются не этому сероглазому бывшему космодесантнику. Дейтон с аппетитом наворачивал угощение и поглядывал на Риалу, которая пила чай как ни в чем не бывало. Не хочет выяснять отношения? И не надо, они сами выяснятся. Потом, когда она уже не сможет от него сбежать. Наевшись, Дил каким-то чудом уговорил Ри проводить его в спальню, якобы он сам не найдет. Видно, она чувствовала за собой вину, потому что не стала упираться. А может быть надеялась снова улизнуть, но два раза на одну и ту же уловку Дейтон не поддался. Сцапал девушку и увлек с собой на постель. Он уже знал, что Ри не сможет противостоять его ласке, но и сам увлекся, растворяясь в нежности. Хорошо, что она после всех переживаний так устала, что заснула почти сразу, как только объятья Дила ослабли. Доверчиво положила пушистую голову ему на грудь и тихонько засопела. Он обхватил девушку поудобнее, чтобы сразу почувствовать, если она попробует выбраться, и тоже заснул.