Ничего. Главное – она жива. Все остальное восстановится, как только ей дадут возможность отдохнуть, отоспаться, поесть и почувствовать себя счастливой, всеми любимой и нужной. Что делать? Сейчас его присутствие необходимо войску, а он не может покинуть Асю, боясь, что без его поддержки она просто умрет.

Арк ласкал девушку еще некоторое время, ему даже показалось, что узенькая бледная аура окрепла и стала чуть ярче. Пытаясь решить, что же делать дальше, он разбирал ее спутанные волосы. Вдруг Ася открыла глаза и посмотрела на него спокойным осмысленным взглядом.

– Как ты? – только и сумел произнести принц.

– Я в порядке. В смысле еще не умерла и наверное уже не умру. Как наши дела?

– Все прошло по плану. Враг бежит. Мы уже у стен столицы.

– Тогда иди. Ты нужен там.

– А ты?

– Не волнуйся, что теперь со мной может статься? Позови ко мне мою служанку, пусть даст мне попить, и отправляйся. Когда все будет кончено, вернешься и заберешь меня. Никуда я с этого места не денусь. Сейчас попью только и буду спать как убитая.

– Давай я хотя бы платье на тебя надену, – предложил растерявшийся Арк.

– А, платье, давай его сюда, – Ася как будто не обратила внимание на то, что была почти голая.

Наверное сейчас ей абсолютно все равно в каком она виде, лишь бы никто не мешал отдохнуть и прийти в себя. Натянув на нее как придется платье, Арк уложил иномирянку поудобнее, укрыл одеялом, разбил полог невидимости и кликнул Сейду.

Служаночка тут же развила бурную деятельность. Охая и причитая, она ловко обтерла Асино лицо мокрым полотенцем, взбила подушку, подоткнула одеяло, напоила девушку водой с медом и уставилась на принца с вызовом. Мол, иди-ка ты отсюда, не мешай госпоже отдыхать. Арк не возмутился, просто взял свое оружие, валявшееся на полу, и выбрался из фургона. Лошадь ждала его, привязанная к дышлу.

Кивнув Миру, он снял невидимость с братьев-охранников и велел им стеречь сон Аси как величайшее сокровище королевства, после чего вскочил на коня и бросился догонять свое войско.

Вроде бы недолго Арк просидел с Асей после того, как его войска высадились на берегу у столицы, довольно быстро удалось переправиться через Амбиру, да и дорога не заняла много времени, двигался одинокий всадник быстрее, чем войска, но, попав в город, он понял, что катастрофически опоздал. Ворота Амбирены были широко распахнуты, везде сновали конные разъезды, маршировали колонны солдат. Не было заметно и следа противника, но, как Арк ни метался, он не смог найти никого из своих сподвижников. Керлен со своими частями как в воду канул. Морон исчез бесследно, Лирета невозможно быо отыскать. А главное, Арк не мог связаться с братом. А за Тенан он особенно беспокоился: Саргол имел значительное влияние на сына. Теан боялся и ненавидел отца, но не мог ему противостоять. Больше всего удивляло отсутствие Анколя: уж маг-то мог сам найти своего лучшего друга, а не заставлять себя искать. В общем, друзья Арка пропали, как не было. Зато всюду он натыкался на тех, кого справедливо относил к свои врагам, кого считал трусами и предателями. Бывшие приближенные короля, перешедшие на сторону Каферта, вдруг откуда ни возьмись вылезли и теперь командовали в городе. Сейчас они явно были на коне. Раскланивались с принцем более чем дерзко и предлагали ему отправиться во дворец, чтобы получить сведения из первых рук.

Арк так и сделал. Первый, кого он там увидел, был бывший министр короля Саргола, про которого было известно точно: он перешел на сторону врага и служил тому со всем усердием. Этот мерзавец направился к Арку, широко раскинув объятья:

– Ах, дорогой принц, какая встреча! Как я рад вас видеть! Вы наш герой! Конечно мы, скромные труженики здесь, в тылу врага, тоже внесли свой вклад в победу, но его не сравнить с вашим. Дайте же мне вас обнять, любезный принц!

Арк шарахнулся от него, как от прокаженного.

– Дорогой мой, – продолжал ничуть не смутившийся мерзавец, – Идите же скорее, Вас ждет ваш венценосный батюшка король Саргол. Как только стало ясно, что вы побеждаете, мы освободили его из темницы и он снова на троне.

– Куда идти? – мрачно поинтересовался Арк.

– В его личные покои. Насколько я знаю, он дожидается вас в кабинете.

Оттолкнув придворного, принц ринулся по коридорам к знакомой двери. Не удосужившись даже спросить, принимает ли король, он пролетел мимо стражников, ворвался в кабинет и замер. Кабинет был пуст. Арка никто не ждал. И тут он услышал знакомый звук. Кто-то запер дверь. Надо сказать, на этой двери издавна стоял магический замок: ее можно было открыть только оттуда, откуда она была закрыта. Арк как безмозглый юнец попался в ловушку. Наружу ему не выйти. Вляпался. Это королевский кабинет, магия тут не действует никакая, кроме королевской. Тебя тут не отравят, но и выбраться просто так не получится.

В отчаянии Арк плюхнулся в кресло, принадлежавшее еще его матери. Он готов был разрыдаться. Больше всего его бесило чувство собственной беспомощности. Ася там без толковой охраны в состоянии магического истощения, войска неизвестно где, друзья как в воду канули, а он сидит тут пень пнем и не может ничем повлиять на ситуацию. Хоть бейся головой об стену, толку никакого.

Так, придурок, успокойся, головой биться – последнее дело. Лучше попробуй ею думать. Соображать. Бери пример с Аси. Если ты не выберешься отсюда, значит ты ее просто недостоин. Садись и включи свое серое вещество.

Он устроился в кресле за столом, в котором за столько лет привык видеть свою мать. После ее смерти кабинет занял Саргол, мотивируя это тем, что кабинет относится к королевским покоям. Сын королевы всегда воспринимал это как надругательство над памятью его матери. Сейчас он сам сидел в кресле королевы Амрит. В дверь не выйти, заперто, а за дверью стража. Конечно можно взломать замок и перебить стражу, но ни с того, ни с сего убивать собственных подданных? Пусть Саргол так поступает. Окно? Нет, отпадает. Высокий третий этаж, внизу гладкая стена и мощеный булыжниками двор. На левитацию сил не хватит, тем более что не умеет он левитировать, никогда не пробовал. Да и двор полон солдатами, и неизвестно, на чьей они стороне. Через спальню? Думай, думай, работай головой. Наверняка из покоев королевы есть тайный ход, а возможно и не один. И что угодно можно дать, Саргол о них ничего не знает.