Утром следующего дня Рики садился в гладер на заднее сиденье, а спереди там уже сидел Джодо. В последний момент Рики решил рискнуть и взять с собой рюкзачок. Но у появившегося Фенсуа все-таки спросил разрешение. Иначе при высадке придется оставить рюкзачок в машине, а вдруг Фенсуа решит его переложить, поднимет и почувствует что-то тяжелое. Заглянет в рюкзак - а там отцовский бластер.

Но Фенсуа, взглянув на рюкзачок, сегодня возражать не стал.

– Ладно, хотя сегодня товара немного и вполне в карманах разместится, но в следующий раз рюкзак вполне пригодится. Пусть привыкают, что ты всегда с ним. Есть товар, нет товара - пусть гадают.

Немного не доезжая до окраины старого города, Фенсуа высадил Рики и Джодо, а сам поехал, слегка забирая в сторону, в город. До места, где он будет поджидать Рики, гладер доберется за полчаса, а вот ему идти и идти.

Добравшись до окраины, парнишка без труда нашел главную улицу старого города. Теперь по ней полчаса хода и он доберется до переулка, ведущего в тот дворик. Конечно, идти было немного стремно, несмотря на то, что, верзила Джодо его подстраховывал. Но идти надо и Рики шел, внимательно осматривая окрестности, сканируя эмоции проходящих мимо людей. Разные эмоции - от усталой безнадежности, до откровенной злобы. Но никто не пытался его остановить. Может быть, это из-за Джодо? Но Рики обернулся и увидел, что его охранник (или сторож, посланный Фродо с тем, чтобы у Рики не возникло желание сбежать с товаром или с деньгами?) идет в отдалении и по другой стороне улицы. Нет, Джодо никак нельзя было связать с ним, с Рики.

А ведь и правильно. Если появятся стражники, его обыщут и найдут пакет с гекшом, то, конечно, арестуют, а Джодо будет совсем ни причем. Со стражниками верзила станет о чем-то договариваться только когда у Рики не будет с собой наркотиков. Лишь тогда и деньги, принадлежащие Фродо, будет отстаивать. Но никак не раньше предстоящего обмена гекша на танталы. В любом случае этот Джодо окажется чист, а подставляется только Рики.

А если сейчас, или не сейчас, а завтра или через неделю Рики нарвется на тех бандитов, что убили отца? Они ведь тоже из стражников. Что делать? Они его узнают, а потом... А что потом? Схватят или отпустят или сразу же убьют? И Джодо со своим бластером не поможет. Он один, а тех с десяток. А хоть и двое было бы всего, все равно Джодо не станет стрелять в них.

Рики чуть дернул лямки рюкзачка, как бы убеждаясь, что отцовский бластер все еще с ним. Глупо, конечно. Не мог же он просто так испариться, пока Рики идет по старому городу. Правда, Фенсуа говорил про каких-то щипачей. Это местные воришки, очень ловкие. Но как они смогут незаметно вытащить из рюкзачка бластер, Рики не представлял.

В этих размышлениях, не забывая настороженно смотреть по сторонам, Рики дошел до нужного переулка, свернул в него, еще свернул и оказался во дворе, где должен совершиться обмен. Боба нигде не было видно. Еще не пришел? Рики прошел к центру двора и присел на прогнивший деревянный столб, врытый в землю.

Вот появился его сопровождающий, Джодо. Тот не глядя на Рики не спеша прошел другой стороной двора и зашел в один из подъездов. А теперь появился крепкий мужчина, его цепкий взгляд сразу же не понравился Рики. Парнишка тут же просканировал вошедшего. Сила и жестокость так и выпирали при сканировании чувств этого крепкого мужчины. И еще было странное ощущение смерти, плывущее в сторону Рики. Парнишка непроизвольно просунул руку вглубь своего рюкзака и нащупал рифленую рукоятку бластера. А дальше что? Стрелять? Рики никогда этого не делал и сможет ли нажать кнопку?

Но вошедший мужчина, не сводя глаз от Рики, направился не к нему, а в сторону, противоположную той, куда ушел Джодо. И сразу же появился Боб со своей мерзкой ухмылкой. Вот Боб - тот пошел прямо к Рики.

– Ну, принес?

Рики кивнул головой.

– Давай.

– А деньги?

– Денежки вот они, - Боб потряс небольшим кожаным пакетиком.
– Давай порошок.

Рука Рики соскользнула с рукояти бластера и нащупала пакет с гекшом.

Боб взял пакет с порошком и, бросив в руки Рики пакетик с деньгами, повернулся, собираясь уйти.

– Эй, стой! Подожди.

– Чего тебе?
– Боб остановился.

– Я пересчитаю.

– Ты что же, мелюзга, не доверяешь мистеру Дебору?

– Дебору доверяю, тебе нет.

– А в ухо?

– А что скажет мистер Дебор?

– А что?
– опешил от простого вопроса Боб.

– Ты меня ударишь, я упаду. Пара монеток потеряется, кто будет виноват?

– Они же в кошельке.

– Уже нет, - Рики развязал завязку.
– Будешь бить? А что, хороший обмен. Один удар в ухо ценой в два тантала. Они у тебя есть?

Боб стоял, пытаясь что-то сообразить.

– Пока я деньги не передам своему старшему, даже не пытайся. Понял? А теперь стой, где стоишь, я пересчитаю. Что-то я не доверяю тебе.

Рики высыпал монетки на ладонь и быстро их пересчитал. Все сходится - десять танталовых монет.