Но если она не попадет в него, то она может попасть в Тейлани.

Он не хотел идти на подобный риск. Шансы были невелики.

– Второй раз повторять не буду – отойдите от витрины.

Кирк остался на месте. Единственная очевидная причина, по которой Ариадна не стреляла – она боялась повредить витрину. Он считал, что это можно использовать против нее.

– Ты никогда не узнаешь, что там, – сказал он.

– Я и так знаю, – ответила Ариадна. Она держала в руках трикодер. Еще одна вещь Звездного Флота. – Я смотрела и записывала все с тех пор, как вы попали сюда и активировали дисплеи. Знаешь, они не реагируют на людей. Только на животных, подобных ей.

– Чалцы не животные, – заметил Кирк.

Ариадна холодно глянула на него.

– Ты же видел, как их вывели, как создали. И если ты до сих пор считаешь их людьми, значит, мой отец был прав. Ты и правда уже не тот, что был.

– По крайней мере я в своем уме, – ответил Кирк.

– Ты потерял честь.

Кирк подумал, что уж ей-то странно говорить подобное. Но Тейлани отреагировала гораздо живее.

Ну естественно, подумал Кирк. Клингонское воспитание. Обвинение в потери чести служило предельным оскорблением.

Ариадна пыталась разбить узы, связывающие их. Разделяй и властвуй.

– Это ложь, – предостерегла Тейлани.

– Это правда, – сказала Ариадна. – Он даже солгал тебе насчет причин, приведших его сюда.

Невольно Тейлани посмотрела на Кирка. Она не имела опыта таких перепалок.

– Она пытается тебя спровоцировать, – объяснил Кирк.

– Давай же, – подколола Ариадна, – спроси его, что ему здесь нужно.

– Потому что он меня любит, – сказала Тейлани.

Ариадна засмеялась. Она показала на Кирка фазером.

– Идиотка. Он воевал с Клингонской Империей – и с ромуланцами – все то время, которое ты прожила на свете.

– С этим давно покончено, – ответил Кирк. Он посмотрел на Ариадну. – Убери фазер. Здесь тебе ничего не нужно.

– О, нет. Я знаю, за чем пришла. Мне нужна вечная молодость.

– Этого здесь ты не найдешь, – сказал Кирк. Сказав это, он наконец принял эту правду и для себя. В мире, неповрежденном войной, Тейлани и ее люди могут оставаться молодыми десятилетиями. Это было заложено в их генетическую структуру. Но ничто на Чале не давало эффекта омоложения.

Любовь. Возбуждение. Вызов.

Страсть.

Спок был прав.

Тейлани смущенно посмотрела на Кирка.

– Но Джеймс, ты говорил, что ты чувствуешь себя молодым. Ты выглядишь моложе.

Кирк не мог не улыбнуться, несмотря на фазер Ариадны.

– Ты не оставила мне выбора. Общаться с тобой все равно, что готовиться к марафону.

– Он лжет, – усмехнулась Ариадна. – Он знал о проекте «Дети Небес» с самого начала. И о том, что это может для него означать.

– Для меня это не значит ничего, – сказал Кирк. – Чалцы были генетически предрасположены к здоровью и молодости. И их тела были усилены трансплантатами.

– Человеческими трансплантатами, – со страшной улыбкой произнесла Ариадна. – И это работает.

Кирк немедленно понял, куда клонит Ариадна.

Но Тейлани не поняла.

– Вечная молодость – из комбинации клингонского и ромуланского наследия и человеческих тканей, – объяснила Ариадна. – Чтобы это заработало на Чале, их создатели использовали трансплантаты от людей-доноров – ткани, которые невозможно клонировать. Но у людей уже были эти ткани. Так что для того, чтобы мы могли добиться такого результата, нам нужны трансплантаты тканей чалцев.

Тейлани схватила Кирка за руку.

– Джеймс, это правда?

Выражение его лица служило ответом на вопрос.

– Видишь? – торжествовала Ариадна. – Это все, что нужно от тебя Кирку. Все чалцы всего лишь скот для людей. Выведенные как источник тканей для трансплантации.

Тейлани посмотрела на Кирка.

– Ты знал об этом?

– Нет.

– Спроси его, хотел ли он помолодеть, – предложила Ариадна.

Кирк не дожидался вопроса.

– Я прилетел сюда из-за тебя, Тейлани.

– А кто привел тебя в Арсенал? – спросила Ариадна. – Кирк. Из-за компьютерной библиотеки. Он знал, что в ней содержаться все медицинские файлы, которые нужны ему для того, чтобы понять процесс твоего создания. И он сможет оставаться молодым вечно.

У Тейлани не было защиты от ядовитых слов Ариадны.

А у Кирка была. И Кирк услышал недостающий кусочек информации.

Компьютер. Ариадна сказала, что ему нужны эти файлы. А это значит, что они нужны ей.

Поэтому она и не убила их на месте. Фазерная эмиссия могла разрушить цельность потока энергии, питающего дисплеи и контейнеры.