Рядом раздалось легкое покашливание. Магда стянула капюшон и резко повернулась к человеку, посмевшему её потревожить, собираясь послать куда подальше. Напротив сидела девушка. Лица её Магда не могла увидеть под опущенным капюшоном, но волнистые каштановые волосы рассмотрела хорошо, как и рукава платья, из которых выглядывали изящные женские ладошки.

– Чего надо?- буркнула Магда, возвращаясь к своей прежней позе.

– Поговорить,- ответила девушка.

Магда вздрогнула, её спокойный нежный голос показался отдаленно знакомым, и она едва удержалась, чтобы не сдернуть с незнакомки капюшон.

– Со мной?- переспросила Магда.

– Ну, да...

– Ты знаешь хоть кто я?- зевая, спросила Магда.

– Да, леди Феникс... Именно поэтому я здесь. Мне сообщили о твоем присутствии в убежище. Я этого ждала и тут же поспешила прийти.

– Даже так?- Магда скинула ноги со скамейки и села, внимательно глядя на незнакомку.- И чего тебе нужно?

– Меня зовут Дамаск...

– Это не ответ на вопрос,- фыркнула Магда.

– Сейчас я все расскажу. Я - магистр "королевского двора".

– Да-а-а?- протянула Магда.- И чего вашему величеству надо от такой преступницы, как я? Домерк послал?

Дамаск покачала головой. Магда заметила, что она нервно теребит рукава. Голос её снизился до шепота:

– Прошу тебя, не нужно кричать. Я не хочу, чтобы кто-то знал, кто я.

– Чтобы не кинуть тень на репутацию добровольной пешки Домерка?- хмыкнула Магда.- Дорогуша, оставь меня в покое. Он меня не поймает, даже если прочесывать станет всю Симфонию.

– Я не имею к Домерку никакого отношения,- с командирским вызовом отрезала незнакомка.

Магда улыбнулась, почувствовав в хрупком создании выучку сюзерена.

– Тогда чего надо?

– Если не будешь перебивать - скажу,- фыркнула Дамаск.

– Ваше величество, будешь умничать - вообще слушать не стану.

– Ладно, не кипятись, хотя слушать в твоих интересах. Я хочу предложить тебе убежище в моем домене.

– Чего?- переспросила Магда.

Сначала удивилась, конечно, потом быстренько сообразила, что это такая плохенькая ловушка и рыкнула.

– Пошла в Бездну, я не такая дура. Кто там меня ждет возле убежища? Вся армия королевского двора и Домерк?

– Нет. Это не ловушка,- отрезала Дамаск.

– Да?- Магда криво улыбнулась.- И с чего ты взяла, что я поверю?

Дамаск вздохнула.

– Ни с чего... Не думала даже, что ты так все воспримешь. Мое предложение без подставы.

– Дорогуша, если подставы нет, тогда возникает вопрос: на кой тебе это надо? Озера решили повоевать с Лютиной?

Дамаск замялась, а пальцы принялись с большим остервенением теребить рукав. Магда сверлила её глазами, ожидая ответа, но девушка молчала. Магда хмыкнула и отвлеклась, отхлебнув вина из кубка.

– Озера тут ни при чем. Это моя личная инициатива.

Магда закашлялась, подавившись вином.

– Карающий! Ваше величество, это даже смешно уже. Домерк сровняет с землей ваш домен, если узнает. А, может, старейшины раньше тебя скинут.

– Нет, можешь не беспокоиться. Старейшины мне доверяют...

– И замок?

– В замке у власти тот человек, который поддержит меня в любом начинании.

– Даже в войне с Домерком? Ты хоть понимаешь, что значит воевать с Лютиной в данный период?

– Война все равно будет. Все ждут нападения на Озера и ты сама прекрасно знаешь, что Домерк не потерпит рядом домена, не поставленного им на колени. А, если с нами будешь ты, то у Озер будет шанс победить.

Магда удивленно подняла бровь.

– Ты нанимаешь меня? Хочешь за мой счет решить проблемы своего домена?

– А почему бы и нет?- ответила Дамаск, вскидывая голову вверх, спокойно встречая её взгляд.- Ты в сложном положении... Мы тоже, почему бы не помочь друг другу.

Магда не нашлась, что ответить. Конечно, слова её были резонны и даже очень. Магия об опасности молчала, но... Магда не понимала смысла всего этого опасного предприятия и поспешила озвучить свои мысли:

– Ты понимаешь, что войны с Лютиной может и не быть. Пока Домерк гоняется за мной, он не будет затевать войну. А если же я появлюсь в королевском дворе - войны вам не избежать.

– Я, знаю. И все-таки...

– Предлагаешь мне убежище?

Дамаск кивнула. Магда готова была уже покрутить пальцем у виска. Девица сумасшедшая, как пить дать. Или ловушка?

– На кой оно тебе надо?- повторила она недавний вопрос.- Войны может и не быть, зачем? Почему ты собираешься так рисковать, предоставляя мне убежище?