– Нет в Академии секретного ведомства, сотрудничающего с Гвардией… Скорее, приглашенный специалист на определенную операцию, получивший бляху для решения мелких проблем при случайных стычках со служивыми. Да и раскрывать кости – глупость. Проигрыш до начала партии.

– Зато нам бы помогло…

– И что? Представьте, сказали вам, вы – нам. А где пятеро знают, там всему Сантею ведомо. Какая, к крону, секретность?

– Не подумал, – признал я, – но мы точно не раскрыли бы эту информацию.

– Капля в море, – покачал головой гном, – раз девица показала бляху, маг из Гвардии ее упомянул – операция закончена. Думаю, и Капитана не поставили в известность, что уж про нас говорить…

Доработался… Раньше все было ясно и понятно, а после назначения все кувырком! Тайны, агенты, эльфы, спятившие маги, убегающие наследники купцов. Впрочем, много и хорошего… Книга Смотрителя, например. Уверен, удастся прочитать ее. Не сегодня, так завтра, не завтра – через седмицу.

– Э нет, ушастый… – зловеще прошипел гном и принялся шустро листать талмуд. – Так ходить нельзя! Пора и сдаваться, позицию проиграл!

Где он видит ту позицию? По моему мнению – игра на равных. Никакой логики в ходах, еще штук по тридцать костей на руках у парней, не считая с сотню выложенных на стол. И какая, к крону, позиция, когда уже целый ветвистый куст выложили? Стол большой, десяток дополнительных веток точно выдержит.

– Параграф тридцать шесть, пункт тысяча двести восемнадцать, положение двенадцать! – радостно вскричал гном.

– Сто сорок вторую поправку глянь через две страницы, – зевнул Турни.

– Пейкон тротски суккиа! – выругался Горндт. Пожелал удачи сопернику?

Где-то капает; Куорт, легко цокая, ползет над головой, а мы, освещая путь светильниками, травим байки. Точнее, Горндт и я выступаем благородными слушателями, а Турни – мудрым рассказчиком. Да еще и раздулся от гордости…

Два раза расколошматить гнома в редчайшую сложную игру! Поначалу Турни стеснялся, воевали долго и напряженно, я не только успел допить чай-тэ и съесть печенье, но и сходить в харчевню за пополнением запасов. А потом Турни перестал заниматься ерундой и быстренько, не напрягаясь, за десяток минут загонял все тактики и позиции Горндта. И талмуд правил не помог бедняге гному.

В итоге на гоблина снизошло великое в своей возвышенности настроение. Болтает вон без умолку. Хотя, признаюсь, обычно я реагировал на верещание гоблина как на окружающий фон. А сегодня интересно и послушать.

Гоблин с орком тянули пятилетку… название крепостицы «Парламентин райя» мне совершенно ничего не сказало. Турни в красках описал красивейший лес, обрывистые склоны и высоченные пики в белых шапках, долгие походы, ежедневные занятия и скучнейшие выходные. Где они пристрастились к ведению боевых действий против коллег, сидя на лавке и попивая отвар? А ввиду наличия пятерки пожилых гномов (что они там делали, спрашивается?) недостатка в практике не было совершенно. Так что невезение Горндта было вполне закономерно.

Я тяжко вздохнул, сдвинув сползающий шлем на макушку. Дежурные сегодня не в пример злее оказались, не дав выйти из управы без полного парадного прикида. Зачем доспехи магу? Хотелось засветить бойцу этим самым чайником по наглой роже, но стоящие в охранении на входе уже знакомые гномы в броне только посмеивались. Таскай, мол, болезный, давай… Выкинуть? Подняв голову, я с удовольствием рассмотрел свое отражение в отполированной плите, прикрепленной десятком кожаных ремешков к спине арахна. Вот уж кому реально не повезло… но не жалуется! А мне, как командиру, и подавно слабость нельзя выказывать.

– Так чего вы с Галлом в стражу подались-то? – задал я давно готовый вопрос.

– Условия хорошие предложили, – пропищал Турни.

Ходить с адептом Академии по ночам, разбираясь в жалобах горожан… Если бы Галл и Турни были безусыми юнцами – нет вопросов. А парни служили в крепости, да и сами не промах. Не сходится чего-то…

– Капитан дал хорошие условия? Звучит навроде «вежливый посол Илии»!

– Как его… а! Сонотар Лейто Нуаззи!

Я хмыкнул:

– Первый раз слышу о таком кадре в нашей управе.

– Гвардия, лаэр, – Горндт остановился и хлебнул из фляги чай-тэ, – если быть предельно точным, то сэр Сонотар ди Лейто л-Нуаззи. Бессменный глава Гвардии последнюю сотню лет.

– Горндт, не мели чушь! Последнему воришке в Сантее известен глава Гвардии! И это барон фон Клеймуц, толстяк-хохотун!

Гном вздохнул:

– Торные пути для того и прокладывают, дабы толпы страждущих не сворачивали куда ни попадя.

– Клеймуц просто прикрытие?

– Секретарь для связи с общественностью. – Гном содрал с головы шлем и прицепил к поясу.