Сара Гюнтер и Герман Лихтенштейн снова направлялись на Землю. Они уже не скрывали своих чувств и знали, что от того, насколько успешной будет их земная миссия, зависит их дальнейшая судьба.

Они получили точные указания и от господина Симп-си-Пена, и от госпожи Вандерман по вопросу выбора претенденток на вакантные места жен правителя планеты Ули. И сейчас надеялись на счастливое стечение обстоятельств и благосклонность властей.

Каждый день в детективном агентстве Х появлялись все новые и новые дела. Иоланта втягивалась в какие-то новые тяжбы. Получив весточку с Ули от своего биоробота, Иоланта знала о скором возвращении господина Лихтенштейна и обрадовалась, увидев своего шефа на пороге конторы.

– Ну, наконец-то, господин Лихтенштейн. Без вас тут все застопорилось.

Она даже обняла Германа, что раньше посчитала бы излишним.

– Как долетели, как Сара?

– Все прекрасно, дорогая!

О том, что у шефа было на душе, можно было без труда прочитать на сияющем улыбающемся лице. Он был счастлив и светился как неоновый шар.

– Все течет, все изменяется. И вы, Иоланта, тоже изменились.

– Не говорите только, что в худшую сторону.

– Да нет, все к лучшему. Вы стали добрее.

– Может быть, это от того, мистер Лихтенштейн, что вы скоро станете моим родственником, свояком?

– Кто знает. Может быть, ― уклонился от прямого ответа Герман. Возможно, и вы скоро поменяете свой статус одинокой вдовушки?

– Если вы намекаете на мое замужество с Симп-си-Пеном, то уверяю вас ― этому не бывать. Я скорее умру, чем буду ублажать этого старикашку. Не дождетесь.

– Вот теперь я узнаю былую Иоланту Стелк-Митфорд.

Герман нехотя сравнивал этих двух женщин: страстную безрассудную Сару и аристократически сдержанную, обворожительную Иоланту. Конечно, Сара ему нравилась больше, она заводила его с полуоборота, умело и медленно выпивала все его чувства и желания до дна. Но Иоланта была гораздо тоньше и чувственнее. С ней было интересно, и если бы он не повстречал умопомрачительную Сару, возможно, у них с Иолантой и сложились бы со временем близкие отношения…

– Ну, что там у вас?― прервал свои щекотливые размышления шеф.

– Да вот, Герман Львович, серьезное дело, да, боюсь, мы не потянем.

– Так. Заявление: «Прошу учесть, что при выборах Президента Земли может быть использовано противозаконное электронное устройство, позволяющее изменять результаты выборов по своему усмотрению».

– И что за умник это написал?

– Мирослав Вжичек, вполне нормальный человек, программист. Когда-то он учился в одном классе с нынешним кандидатом в президенты Земли Крыштофером Еликом.

– И что он хочет, чтобы мы обыскали квартиру Крыштофера и изъяли это самое устройство?

– Ну, не совсем так. Он просит, чтобы мы проявили бдительность и не допустили применения этого устройства.

– Да, было бы неплохо переговорить с… как его там?

– Вот ― господин Мирослав Вжичек, как я вам и говорила, он работает программистом в компании «Олимпик», одной из ведущих в области программного обеспечения планеты. Вот его адрес и рабочий телефон. И еще, мой брат Чарльз Митфорд хорошо знаком с Крыштофером Еликом, может, мне с ним переговорить по этому вопросу.

– Нет, Иоланта, ни в коем случае. Вы можете все испортить. Возможно, все обойдется, и нам не потребуется выходить на такой уровень.

Иоланту всегда удивляло тонкое профессиональное чутье ее шефа. Он мог мгновенно просчитывать и прогнозировать развитие событий на несколько шагов вперед. Чувствовал все подводные камни и бурные течения расследуемых дел, учитывал все непрогнозируемые обстоятельства и очень редко ошибался в своих выводах. Возможно, это и был врожденный талант детектива, о котором неоднократно слышала Иоланта, придя на работу в детективное агентство Х.

На планете чувствовалось приближение избирательной кампании. Земляне готовились к важному политическому событию. Один раз в десять лет они выбирали Президента. И хотя все законы принимались парламентом, Президент имел широкие полномочия.

Предвыборная гонка на этот раз обещала быть особенно жаркой. На пост Президента Земли претендовали восемь кандидатов, каждый из которых вел ожесточенную борьбу за умы и сердца людей. Каждый кандидат имел возможность выступать перед своими избирателями в средствах массовой информации, использовать всемирную «паутину» и наглядную агитацию. Каждый хотел получить лучшие часы на телевидении, любым путем попасть на первые полосы газет и журналов, быть в первых строчках и заголовках интернетновостей. Не удивительно, что в этой суматохе полились потоки дезинформации на каждого из кандидатов.

Иоланта стала прислушиваться к новым политическим лозунгам, ведь каждый совершеннолетний житель планеты был обязан исполнить свой гражданский долг и отдать свой голос за одного из кандидатов (или проголосовать против всех, что не противоречило закону). Отказ от участия в выборах считался административным правонарушением, влекущим наложение штрафа.

Найти Мирослава Вжичека не составило большого труда. Правда, Германа не пустили в ту часть здания, где шел творческий процесс создания новых и доработки старых компьютерных программ.

Эта, почти засекреченная территория, была местом обиталища заядлых компьютерщиков. Этот тип гомосапиенс ходил круглогодично в протертых до дыр джинсах, майках и сандалиях на босую ногу. И сколько руководство компании ни пеклось о престиже фирмы и ни вводило дресс-код, внешний вид служащих, их профессиональный стиль на протяжении многих лет оставался без изменений.

Обладатели самых гибких и изобретательных умов ― компьютерщики могли быстро и профессионально решить любую поставленную перед ними задачу. Разработать сложнейшую компьютерную программу, разложить по полочкам условия полученного задания и составить алгоритм решения для них было гораздо проще, чем отутюжить брюки, надеть рубашку и повязать галстук. Компьютерщики свой прикид не изменяли ни при каких обстоятельствах и гордились этим.

Мирослав, немолодой сорокалетний мужчина в установленной «униформе компьютерщика» появился на проходной и сразу замахал руками.

– Пойдемте сюда, ну что вы стоите? У нас здесь замечательная зеленая комната для эмоциональной разгрузки.

И в самом деле, комната была замечательная. Стены помещения были выполнены в виде двух огромных аквариумов, где весело пузырилась вода и водилась всякая морская живность: плавали стайки рыбок-бабочек, клоунов, гурами, шевелили клешнями морские крабы, совершали моцион различные моллюски. Воздух в комнате очищали зеленые растения. В такой непринужденной обстановке было приятно побеседовать, поделиться информацией, восстановить эмоциональное равновесие:

– Скажите, Мирослав Сергеевич, что заставило вас обратиться в наше детективное агентство?

– Не скрою, меня тревожит тот факт, что Крыштофер Елик выставил свою кандидатуру на пост Президента Земли.

– Но пока идет предвыборная кампания, вы можете открыто выступить против его кандидатуры в средствах массовой информации. Любой журналист выхватит у вас эту фишку…

– Но, зная Крыштофера уже столько лет, я могу предугадать реакцию этого человека на мое выступление в печати.

– И вы боитесь огласки, боитесь сказать правду… Правильно я вас понял?

– Скорее, я боюсь вызвать его гнев. Понимаете, ведь у меня нет уверенности в том, что он применит это устройство. Дело в том, что Крыштофер Елик очень мстительный, злопамятный человек. И я думаю не поздоровиться тому, кто встанет у него на пути.

– Расскажите об этом противозаконном электронном устройстве.

– Это было всего лишь игрушкой. Давно, еще будучи студентом радиотехнического университета, я написал одну забавную программку. Ничего уникального, так, ерунда. Но если установить эту штучку вблизи источника сбора информации, а в нашем случае возле электронного банка данных по голосованию, то каждый поступающий голос под воздействием радиосигнала будет видоизменяется в тот сигнал, который нужен заказчику. Когда я создавал этот прибор, у меня и в мыслях не было, что когда-нибудь это будет использовано для фальсификации выборов Президента.

– А что вас навело на мысль об этом сейчас.

– Приблизительно месяц тому назад Крыштофер назначил мне встречу. Все эти годы мы не общались, иногда только перезванивались в преддверии вечера встречи выпускников. И, поверьте, я от этого не страдал и был вполне доволен своей жизнью. Но он меня нашел и попросил по старой дружбе настроить прибор под определенный, известный ему сигнал. Я все сделал, как он просил. Но что-то мне показалось тогда подозрительным в его поведении, слишком уж он занервничал, задергался, когда я его спросил, зачем тебе эта штучка.

Потом я узнал, что он баллотируется на пост Президента Земли, и мне стало все понятно.

– А где получал образование ваш школьный друг?

– Он получил хорошее образование, у него состоятельные родители, которые могли себе позволить дать сыну соответствующее образование. После окончания школы он поступил в Гарвардский университет, занимался наукой. Написал докторскую, что-то связанное с биоэнергетикой.

– Да, но если то, что вы мне рассказали ― правда, то, как мне кажется, вам грозит опасность. Вы не думаете, что он постарается устранить вас, как единственного свидетеля?

– Не думаю, что он дойдет до физического уничтожения людей. Хотя у него всегда был интерес…― Мирослав не закончил фразу, взглянул на часы и заторопился.― Извините, мой перерыв закончен, мне нужно идти.

Герман пожал руку добропорядочному гражданину Мирославу Вжичеку и вышел из здания компании.