— Из какого же?

— А из тех самых, что мы видели на телеэкранах.

Ребятишки переглянулись.

— Мы ведь так и не разобрались, что это за экраны. И потом — не может быть у нас таких растений!

— Почему это?

— Да потому! Не может — и все тут! Если бы такой хищник появился на Земле, он давно бы завоевал планету.

— Значит, Астроном все выдумал?

Артем кивнул.

— Хмм… Но зачем ему это надо?

— А затем… — Артем замолчал, собираясь с духом, и наконец выпалил: — Он сам пришелец, понимаете?

— С чего ты взял?!

— А с того. Откуда у него такой телескопище?

— Ну, мало ли телескопов на свете.

— Так-то оно так, только обычный телескоп дает обычное увеличение, а этот показывал наш лагерь — да еще высоты.

— Это что же, вроде спутника-шпиона? — удивилась Булочкина.

— Вот-вот! Вроде тех, что летают на орбитах и передают видимое изображение на Землю.

Оля помотала головой.

— Ничего не понимаю! А телескоп тут при чем?

— В том-то и дело, что ни при чем! Это маскировка. То есть телескоп на самом деле и не телескоп вовсе, а особый радиоприемник, который принимает сигналы со спутников и показывает в виде готовых картинок.

— Разве это возможно?

— А что же я, по-твоему, видел? — Артем нахмурился. — Уж наш-то лагерь я как-нибудь отличу.

— Тогда что получается? — Вовчик в волнении ухватил себя за ухо. — Значит, Астроном действительно наблюдатель? Только наблюдает он вовсе не за звездами, а за нами?

— Выходит, так…

Ребята переглянулись.

— И дверь на крышу, из которой он появлялся, помните? Тоже на обычную дверь мало похожа. Сами посудите, что Астроному делать на крыше? А он взял и появился через дверь. Да еще Выдру с собой принес.

— Это не он принес, — она сама к нему прилипла.

— Вернее, пыталась прилипнуть, а он ее сбросил. — Артем погладил один из листочков на своей руке, ласково произнес: — Теперь вот действительно прилипла…

Их отвлек детский плач. Повернув головы, ребятишки увидели здоровенного верзилу, забирающегося в детскую центрифугу. Еще пару минут назад в центрифуге крутились малыши, но последнего из них незваный гость только что вышвырнул наружу. Хозяйственно взявшись за колесо центрифуги, он довольно оглянулся.

— Учись, мелкота! Сейчас будет вам пилотаж!

Один из обиженных карапузов громко заревел, зашмыгали носами остальные.

— Артем! — воскликнула Булочкина. — Надо что-то сделать!

— А что я могу? — Артем боязливо поежился.

— Значит, будем стоять и смотреть?

Артем неловко пожал плечами. Перемены были чересчур стремительными. К новым своим возможностям он попросту еще не привык. Однако и хнычущих мальков было жаль.

— Можно, конечно, попробовать… — Он покосился на веточку. — Как, Выдра, выручим малышей?

Зеленый стебелек в готовности приподнял шипастые листья. Судя по всему, к боевым действиям юный лабран был готов всегда.

Легкий ветерок гулял вокруг вращающейся центрифуги, могучие подшипники весело посвистывали. Подзадоривая себя, старшегруппник выкрикивал разную ерунду и что есть сил накручивал колесо. Малыши стояли вокруг и хмуро поглядывали на обидчика.

Шагнув ближе к центрифуге, Артем растерянно сморгнул. Он не очень представлял себе, что именно нужно делать. Тем не менее от него ждали действий, и он решительно поднял руку с веточкой.

— Останови его, Выдра…

До самого последнего момента он не был уверен, что растение его поймет, но Выдра все сообразила правильно. Зеленая спираль ожила на руке, и расширившимися глазами Артем рассмотрел, как угрожающе приподнялись шипастые листочки. Все до единого они смотрели теперь в сторону центрифуги.

— Может, не надо, Артем? — шепнул за его спиной Вовчик. Он тоже разглядел пробуждение лабрана и, конечно, перепугался.

— Мы только выгоним его, и все, — хрипло проговорил Артем. И в эту самую секунду Выдра метнулась в атаку. В змеином броске она оплела один из поручней бешено вращающейся центрифуги. Со свистом пролетев пол-оборота, дотянулась до металлического столбика волейбольной площадки и одним исполинским рывком остановила вращающуюся конструкцию.

Будь на ее месте капроновая веревка, она непременно бы лопнула, однако Выдра это усилие выдержала. Центрифуга встала как вкопанная, и видно было, как покатился со скамьи потерявший равновесие подросток. Дважды стукнувшись о решетку, он упал на колени, громко вскрикнул. Потирая плечо, кое-как поднялся на ноги, очумело глянул на Артема.

— Ты что, больной? Ты же убить меня мог!

Артем растерянно пожал плечами, но тут в дело вмешалась Оля Булочкина.

— А ну марш с детской площадки! — пронзительно скомандовала она.