— Когда мы увидели, что Владимир начинает впадать в депрессию, то вышли с ним на контакт и, всё объяснив, попросили подыграть нам перед выходом из игры, — объяснил Ермилов. — Справился он профессионально.

— Да уж… — Бекас нахмурил брови, и погрозил Вовке кулаком. — Я тебе это припомню, урод!

— Не сердись, Ванечка, всё ведь хорошо. Всё закончилось. Мы живы, — гладила его по руке Настя.

— Для Лиды, Серёги и Ольги — ещё ничего не закончилось. Выходит, что вместо меня им сейчас подбросили мою изуродованную резиновую копию?

— Пока нет, — ответил Ермилов. — Вы ещё вернётесь на корабль. Нужно сделать Ваш выход логичным.

— Я не собираюсь пугать друзей, изображая предсмертные судороги.

— Этого делать не придётся.

— Двадцать секунд до эфира, — сообщил какой-то человек с кипой бумажек в руках.

— Ага. Всё, мы готовы, — кивнул Ермилов и отступил назад.

Бекаса, Вовку и Настю усадили в удобные кресла, прикрепив к воротникам маленькие микрофоны. Свет в зале вспыхнул ещё ярче. Загорелись экраны на стенах. Зрители в зале наконец-то расселись. Заработали камеры. Появился знакомый телевизионный ведущий, фамилию которого Бекас вспомнил, лишь когда он сам её назвал, представляясь.

— Съёмка пошла!

— Эй, мы так не договаривались, — пытался осторожно сопротивляться Иван. — Я не хочу, чтобы меня снимали.

— Успокойся ты, — шикнула на него Настя.

Бекас притих. Тем временем, ведущий изо всех сил распалялся, выкрикивая в камеру торжественные приветствия.

— …Пять дней! Пять дней провели наши герои на корабле «Эвридика». Ещё один представитель отважной группы выбыл из жестокого состязания. И вот он перед нами! Бекашин Иван — встречайте! Аплодисменты герою!

Зал разразился шквалом аплодисментов.

— Как Вы себя чувствуете? Как Ваше настроение? — подскочил ведущий к Бекасу.

— Бывало и лучше, — ответил тот.

— Вам столько пришлось пережить на том корабле. Все мы, и все наши телезрители восхищены Вашей стойкостью и находчивостью. Как скоро Вы заподозрили, что за Вами ведётся наблюдение?

— Да в первый же день. Только, к сожалению, не сразу смог найти доказательства.

— Да! Все зрители без исключения отметили Вашу исключительную проницательность и рассудительность. И, разумеется, Ваш великолепный юмор.

— Должен сказать, что там мне было не до смеха.

— Это понятно. Ну что ж, пора взглянуть на результаты SMS-голосования. Сколько человек проголосовало за Ивана Бекашина? Оооо! Триста сорок семь тысяч девятьсот двадцать пять голосов собрал наш герой за время участия в проекте «Корабль-призрак»! Удивительный результат! Он почти в два раза превысил результаты Владимира и Анастасии. Пока это безусловный рекорд. Напоминаю, что на втором месте у нас по прежнему находится Ольга Вершинина, от неё немного отстаёт Геннадий Осипов, а далее идут: Лидия Миронова и Сергей Пантелеев. Ольга и Гена набрали много очков во время спасения Владимира Геранина, заметно оттеснив Лидию. Но всё ещё может измениться, с момента выбытия Ивана. Может быть, зрители ещё проникнутся сочувствием к Мироновой, оставшейся в одиночестве, и «подкрутят ей счётчик». Поживём — увидим! Сейчас главное то, что Ваня Бекашин серьёзно обогнал своих друзей, и заслужил дополнительный бонус к своему выигрышу. И, конечно же! Конечно же он стал всенародным любимцем! Иван, что Вы чувствуете сейчас?

— Раздражение и обиду, — ответил Бекас. — Может быть вам и не понравятся мои слова, но я зол как чёрт. Меня использовали, даже не спросив моего разрешения. Поставьте себя на моё место, и поймёте, что я чувствую.

— И Ваше желание сейчас?

— Желание? Я намерен прекратить этот балаган, вернуть друзей, оставшихся на корабле, в реальный мир, и подать в суд на устроителей данного проекта, вопиюще нарушающего права человека.

Зал в очередной раз разразился аплодисментами. Аплодировал и ведущий.

— Вы несомненно правы. Позвольте задать такой вопрос. Если не секрет, какую сумму Вы собираетесь отсудить в качестве компенсации за нанесённый Вам моральный ущерб? — спросил он, лучезарно улыбаясь.

— Да уж не меньше сотни тысяч! Удивляюсь, почему эти (Бекас кивнул в сторону сидящих рядом с ним друзей) до сих пор иск не подали.

— Не меньше сотни тысяч… — кивнул ведущий. — Долларов?

— Ну не рублей же! — усмехнулся Иван.

— А какова максимальная сумма компенсации?

— Ну-у, не знаю. Чем больше — тем лучше.

— Можно поконкретнее?

— Ну-у… Двести тысяч долларов.

— Если не ошибаюсь, на данный момент, это чуть больше пяти с половиной миллионов рублей, — кивнул ведущий. — Ваши запросы понятны. Пришла пора объявить сумму Вашего вознаграждения за участие в проекте! Вы получаете триста пятьдесят тысяч долларов!

— Сколько? — привстал с кресла Бекас, оглушённый рукоплесканиями зала.

— И это ещё не всё! — продолжал распаляться ведущий. — Персонально для Вас были приготовлены специальные бонусные призы! Ваш уникальный артистический талант отлично проявлялся в обыденном поведении, и многие кинопродюсеры очень заинтересовались Вашей персоной. Вы приглашены на участие в съёмках нового отечественного блокбастера, в котором Вам будет предоставлена одна из главных ролей!