Когда же возмущенный мальчишка вновь сумел выбраться из снега, то перед его глазами предстала несколько необычная картина: трое мужиков, кряхтя и ругаясь, валяются на земле, у одного под рукой расплывается красное пятно, а неподалеку стоит Олея, держа в руках хлыст…

– Мужики, кто вас послал?
– этот вопрос больше всего интересовал женщину.

– Да пошла ты!..
– зло огрызнулся один из мужиков.
– Встану - небо тебе с овчинку покажется… - и тут он едва ли не заорал в полный голос, потому что кончик хлыста ударил его по шее, и по телу волной прошла боль: в свое время дядюшка Генар учил племянницу, как ударять по болевым точкам.

– Надо звать стражу!
– подскочил мальчишка.
– Это же нападение!

– Никого звать не надо!
– остановила его Олея.
– Мы и так разберемся.

– То есть как это - сами? Есть закон, а они его нарушили, и их должны арестовать…

– Помолчи, а?
– женщина не сводила глаз с лежащих мужчин.
– Ответят мне на пару вопросов - и пусть себе убираются подобру-поздорову!

– Как можно такое говорить?! Эти люди грозили нам оружием…

– Если ты сейчас не замолчишь, то снова окажешься в снегу… - Олея и в самом деле подумывала о том, не отправить ли вновь в сугроб надоедливого мальчишку.
– Дай мне спокойно поговорить с людьми, тем более что они и сами хотели это сделать. Так ведь? К тому же им тоже надо поторапливаться…

Мужики упирались недолго. Быстро сообразив, что эта непонятная баба не собирается орать дурным голосом и звать стражу на подмогу, они неохотно признали: да, их наняли для того, чтоб хорошенько припугнуть указанного человека, то бишь Олею, или же поступить с ней так, как получиться, или как сочтут нужным… Ну, что скрывается под этой малопонятной фразой, было понятно - не зря же мужики прихватили с собой ножи. Кто их нанял? Девка белобрысая, пообещала каждому по две золотые монеты…

Значит, и тут доченька Серио постаралась. Понятно, значит отец уже сказал ей, что его разговор с бывшей женой никак не назвать удачным, и девица решила действовать сама, уже привычными ей методами. Впрочем, молодая женщина была почти уверена в том, что бывший муж не имеет к этой троице никакого отношения: он может подкупить, солгать под присягой, или же обмануть, но вот посылать кого-то, чтоб покалечили или (не приведи того Боги!) убили - нет, это не в характере Серио.

– Ну, вот что… - Олея усмехнулась.
– Я вас, парни, отпускаю, как и обещала, но при одном условии: пойдите сейчас к той девке… Только не говорите мне, что вы не знаете, как ее найти: ведь деньги за работу она должна была вам где-то отдать!.. Так вот, пойдите к ней, сообщите, что вы сумели меня хорошо припугнуть, и потребуйте от нее свою плату.

– Не понял… - буркнул один из мужиков.

– А чего там не понимать?
– пожала плечами Олея.
– Мы с вами душевно поговорили, вы мне ножами погрозили, так что работу свою вы, можно сказать, исполнили. Правда, не думаю, что у этой белобрысой деньги для вас найдутся.

– Чего-о?
– эти слова Олеи разозлили мужиков куда больше, чем та трепка, которую задала им эта молодая женщина.
– Че ты сказала?

– Только то, что пообещать можно многое, но вот частенько бывает так, что с исполнением этих обещаний дело туго обстоит…

– Да пусть только опробует деньгу зажать!..
– зло сплюнул один из мужиков.
– Раз наняла, а мы работу исполнили, то пусть расплачивается!

– Вы что, собираетесь их отпустить?
– мальчишка снова влез в разговор.

– Конечно.

– Но так же поступать нельзя! Они попытались совершить преступление и…

– Знаешь, я как-нибудь сама разберусь, без твоих советов… - отмахнулась от него Олея.
– Ну, парни, долго тут еще валяться будете? Вы что, не видите того, что молодой человек уверен: вам не помешает пересидеть зиму под крепкой крышей казенного дома, и знаете, в чем-то я с ним согласна! Так что мотайте отсюда поскорей и не забудьте взять с заказчицы оплату за свои труды!

– Не сомневайся, свое возьмем… - мужики с кряхтением поднялись на ноги, и направились к тому темному переулку, из ко которого вышли. Олея понимала, о чем они сейчас думали: свое дело они, и верно, выполнили, пусть даже несколько не совсем так, как им было велено, но в любом случае теперь надо получить с заказчицы обещанные деньги, и пусть только она попробует их не отдать!..

– Я вас не понимаю!
– мальчишка опять подал свой возмущенный голос.
– Как можно не позвать стражу и отправить этих людей совершать преступления и дальше?!

– Н-да?
– покосилась Олея на мальчишку.
– Ты рядом стражников видел? Лично я их поблизости не заметила. Или, может, ты стал бы бегать по соседним улицам, разыскивая стражу, а я должна была стеречь эту троицу, пока тебя не будет?

– Все равно… - стоял на своем парень, но Олея, увидев, что мужики скрылись в переулке, пошла своей дорогой. Не прошло и минуты, как ее догнал мальчишка.

– Уже поздно, а вы идете одна! Между прочим, по вечерам улицы не всегда безопасны! Так что как бы я к вам не относился, но обязан проводить вас до дома…

– Ты еще скажи, что меня кто-то может обидеть!
– молодой женщине стало смешно. А ведь мать права: этот парнишка, и верно, всегда и во всем пытался быть честным, и вечно стремился поступать правильно. Забавный паренек, и невольно вызывает к себе искреннюю симпатию.
– Мальчик, а тебе не кажется, что, скорее, это я должна проводить тебя до дома и проследить за тем, чтоб к тебе никто не пристал по дороге?