Обязанность перед Богом сформулирована в поучении Мои­сея перед смертью: «Люби Господа, Бога твоего, всем сердцем тво­им, всей душой, и всеми силами твоими. И да будут слова сии, ко­торые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем. И внушай их де­тям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и ложась и вставая. И завяжи их в знак на руку твою и да будут они повязкой над глазами твоими. И напиши их в косяках дома твоего и на воротах твоих» (Втор. 6:5-9). Эту заповедь иудей дол­жен повторять не менее двух раз в день, ее запись помещают в особые коробочки, которые прикрепляют во время молитвы на лоб и руку (тфиллин), а также в коробочки, которые прибивают к ко­сяку входной двери (мезуза).

Из этой заповеди вытекает правило вести себя так, чтобы все поступки были направлены на освящение Имени Бога (Киддуш га-Шем) и, наоборот, на недопущение осквернения имени Бога (Хилул га-Шем) в глазах окружающих, прежде всего неиудеев, поскольку по поведению каждого иудея судят о самом Боге.

При этом следует отметить, что в иудаизме довольно туманно и неконкретно говорится о бессмертии душ и воздаянии в загроб­ной жизни, хотя и нет сомнения в их реальности. Причину этого можно понять, в частности, из слов законоучителя Антигоноса из Сохо (III в. до н. э.): «Не будьте (в служении Господу) как рабы, служащие господину под условием платы; но будьте как слуги, не имеющие в виду награды, и да будет вам присущ страх Божий» (трактат «Пирке Авот» («Поучения отцов») 1:3). Понимание важ­ности требований иудаизма настолько велико, что, согласно Свя­щенному Писанию, все бедствия, обрушивающиеся на иудеев, в первую очередь объясняются нарушением ими законов иудаиз­ма и воздаянием за собственные грехи народа Божьего.

Обязанность человека перед собой заключается в постоянном стремлении к личному совершенству. Восхваляются смирение и кротость как главные достоинства человека. Как сказано в Пяти­книжии, «Моисей же был кротчайшим из всех людей на земле» (Чис. 12:3). Человек должен стремиться к физическому совер­шенству, бережно относиться к своему здоровью и соблюдать чистоту, поскольку каждый человек создан по подобию Божьему. Поэтому не возбраняется и стремление к материальному достат­ку. Каждый, кто может, должен трудиться и не быть в тягость дру­гим. Но, безусловно, самое главное — это стремление к познанию и духовному совершенству. Признается право человека обладать страстями, ибо без них, как говорится в Талмуде: «Не будь страс­тей, никто не строил бы дома, не создавал бы семьи, не начинал бы никакого дела». Важно только, чтобы страсти были направле­ны на добро, а не на пороки, оскверняющие человека и его жизнь.

Необходимость трудиться является одним из основных прин­ципов иудейской этики. Даже самому уважаемому мудрецу луч­ше выполнять самую грязную работу, чем просить помощи у дру­гих. Категорически запрещено давать пожертвования, не распла­тившись с долгами или с целью скрыть дурные дела и поступки. Соответственно нельзя принимать помощь от занимающегося преступной деятельностью. В целом предполагается, что все по­ступки человека должны быть направлены на освящение жизни, чему служат и молитвы, читаемые при каждом счастливом слу­чае. В идеале сама жизнь должна превратиться в священнодейст­вие, как сказано в Пятикнижии, посвящайте себя и будьте святы, ибо свят Я, Господь Бог ваш» (Лев. 20:7).

Обязанности перед ближними не исчерпываются заповедью «люби ближнего как самого себя» (Лев. 19:18). Еще яснее эта идея выражена в поучении язычнику о сущности иудаизма великим иудейским законоучителем Гилелем (I в. до н. э. — I в. н. э): «Не делай ближнему того, что не желаешь, чтобы делали тебе. Все ос­тальное есть толкование». Однако не менее важным считается по­ложение о том, что все люди произошли от одного родоначальни­ка. Отсюда делается заключение, что недопустимо деление людей на какие-нибудь сословия, касты, звания, по происхождению — все должны быть равны перед законом. Как сказано в Пятикни­жии: «Закон один и одни права да будут для вас и для пришельца, живущего у вас» (Чис. 15:16). Этот универсальный принцип подчеркивается заповедью Синайского откровения о почита­нии субботы, когда субботний отдых распространяется на иудеев, их слуг, неиудеев и даже на домашний скот (Исх. 20:2). Этому принципу подчинена и социальная доктрина иудаизма. Основная ее идея состоит в том, что все земные блага и собственность явля­ются не личным владением, а имуществом, доверенным их вла­дельцу в управление и хранение Всевышним. Поэтому нельзя ис­пользовать стесненные обстоятельства другого для личного обо­гащения. Обличение богачей особенно ярко выражено в словах пророка Исайи: «Горе вам, прибавляющим дом к дому, присоеди­няющим поле к полю, так что другим не остается места, как будто вы одни поселены на земле» (Ис. 5:8). Даже раб, в соответствии со Священным Писанием, в древнейшие времена никогда не счи­тался полной собственностью хозяина. Нанесение какого-либо физического ущерба рабу или рабыне влекло за собой их освобо­ждение (Исх. 21:26-27). Более того, беглого раба нельзя было возвращать прежнему хозяину (Втор. 23:15-16). В иудаизме по­стоянно подчеркивается, что Бог любит всех людей, и поэтому иудеи должны следовать этому правилу в первую очередь. Как провозглашено Богом во Второзаконии (10:19): «Любите и вы пришельца, ибо и сами вы были пришельцами в земле Египет­ской». Особое место в иудаизме занимает проблема милосердия и сострадания, отказ от которых приравнивается к богоотступни­честву.

В иудаизме выделяются следующие виды добрых дел, особен­но возвышающих человека: гостеприимство и предоставление пи­щи голодным, одежды и обуви нуждающимся, посещение и уход за больными, погребение умерших, утешение скорбящих, выкуп пленников и выдача замуж невест из бедных семейств. Строго оп­ределены и формы обеспечения пищей нуждающихся, чтобы нуж­дающийся не испытывал чувства унижения. Например, в древно­сти прямо предписывалось оставлять несжатыми края поля для бедных, вдов, сирот и пришельцев, им же предназначались и опа­вшие при жатве колосья, а также забытые снопы.

Великий иудейский религиозный мыслитель XII в. Моисей Маймонид установил 8 категорий помощи в зависимости от ее религиозно-духовной значимости, где самыми ценными являют­ся помощь ссудой и помощь в поисках заработка, когда дающий и принимающий не знают друг друга. Самой низкой ценностью об­ладает оказание помощи неохотно и не полностью. При этом сам факт благотворительности считается полезным и даже необходи­мым прежде всего самому дающему, поэтому все дела и акты бла­готворительности обозначаются еврейским словом цедака (пра­ведность). Этим подчеркивается, что акт благодеяния является выполнением Божьего Завета. Решительно отвергается отказ по­делиться с бедствующим на основании принципа «это мое». Вместе с тем считается, что помощь не должна стимулировать безде­лье и лень. Но самое главное состоит в том, что цедаку надо ока­зывать приветливо, с искренней радостью, иначе даже крупная сумма не считается угодной Богу. 

Обязанности перед окружающим миром предполагают рас­пространение милосердия и заботы на животный мир. Субботний отдых полагается и рабочему скоту, предписывается помогать подняться упавшим от усталости лошади или ослу, даже если они принадлежат другому лицу, в том числе и неиудею. Законы о ри­туальном убое скота предусматривают недопустимость причине­ния ему страданий. С этой целью готовится особый специалист — резник (шойхет). Законы милосердия касаются и растительного мира. Как сказано в Пятикнижии, «Если долгое время будешь держать в осаде город, ... то не порти дерев его, от которых можно питаться, и не опустошай окрестностей, ибо дерево не че­ловек, чтобы уйти от тебя в укрепление» (Втор. 20:19). Это пра­вило раввины распространяют на все вещи. Запрещается созна­тельно портить что-нибудь, даже если вещь является твоей собст­венностью.