Как я понял, у эллиенов был свой язык жестов, наподобие того, что существует у нас на Земле во флоте разных стран. Правда, тут нет разноцветных флажков, ну да дефектами зрения эльфы не страдают, им и так всё видно.

Ещё никого с очками на носу не видела.

С вершины горы ответили.

– Ола, тебя приглашают на Совет.

– И как я туда доберусь?

В сумерках топать по тропе, причём неизвестно, облили её водой или нет. Спасибо, увольте.

– Вот! – подруга с гордостью показала вбитый в стену костыль с железным кольцом.

Всё-таки наши золотолесские эльфы были не только лесными, но и горными. Не мне их учить, как лазить по скалам.

– А раненых можно переправить?

Девушка вновь что-то отсигналила, и почти сразу же получила ответ.

– Поднимайте их сюда.

Пока я бегала по этажам, пока бедняг затащили наверх, у эллиенов уже всё было готово. Верёвка натянута, а к ней на роликах прикреплена универсальная люлька с ремнями, чтобы переправлять людей и грузы.

Первой, кому довелось опробовать эту канатную дорогу, стала я. Сначала было немного страшно, а потом даже интересно. Конечно, если не думать, что ты болтаешься на большой высоте, а внизу торчат острые камни. Путешествие было недолгим. Меня быстро втащили вверх на верёвке. Следующей пассажиркой стала Эйва. Следом начали переправлять раненых. Но нам с подругой стало не до них, потому что наверху нас ждал лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.

Сначала он встретил меня доброжелательно, с интересом слушая рассказ об обороне замка, пока не появилась Эйвииллиэль с перевязанной шеей. Что тут началось! А-а-а-а! У-у-у-у! Выражение "малолетние дуры" в последовавших затем выкриках было самым мягким, и даже ласковым. Тут же набежали эльфы, которые мигом уволокли мою упирающуюся подругу. А разошедшийся не на шутку владыка обрушил все упрёки на меня. Пару минут терпеливо слушала, потом всё это надоело.

– А ну, хватит! – гаркнула я, набрав в грудь побольше воздуха.

Лаэрииллиэн удивлённо уставился на меня. А что вы, собственно, хотели, уважаемый? Я вам что, ещё одна внучка?

– Лаэр Эрвенд, ответе на один вопрос, Эйва ранена смертельно?

– Не-ет, – мотнул головой владыка, – скорее всего нет.

– Тогда я не понимаю, к чему столько крика?

– Ну знаете, Ола…

– Знаю, – кивнула я, – всё сложилась очень удачно: Эйвииллиэль участвовала в сражении, как она и хотела, видела чужую смерть, сама была ранена… Раньше она была в бою?

– Нет, откуда.

– Вот видите, у нас говорят: "за одного битого двух небитых дают". Эйва поняла,… я надеюсь, что поняла… что кровь – не водица, значит и вести себя будет осторожнее.

Дальше наша беседа продолжалась тихо и мирно – без шума, крика и взаимных упрёков. Я завершила рассказ о нашей героической обороне, а Эрвендилтоллион поведал о том, что творилось у них в Золотом лесе.

Вчера, когда передовой отряд кочевников налетел на мой замок…

Имеется в виду не разведка или делегация к мятежникам (которые по идее должны были захватить укрепление) во главе со знатными степняками, что была быстро перебита, а её предводители захвачены в плен, а последовавшая за ней банда, что чуть не захватила донжон.

Хрен бы они его взяли! Мы бы отступили на третий этаж!

А-га! Оставив всех защитников мёртвыми на втором, включая и раненых, которых бы всех перебили.

Да-а, тут ты прав, но тяжёлых на третий во время боя не оттащить. Нам бы для этого санитаров понадобился десяток… Ладно, не будем ломать голову над тем, что было бы если б да кабы, а то повествование так никогда и не закончится.

Факты, факты и ещё раз факты!

Правильно!

В общем, когда кочевники хлынули, как прорвавшая плотину вода, окружая башню со всех сторон… нам этого видно не было – мы как раз отражали фронтальную атаку… эльфы без дела не стояли. Захватчики попытались напасть с тыла, но не найдя лазейки и потеряв нескольких товарищей, тут же убрались восвояси под защиту донжона. Перестрелка со степняками, что сновали на своих тачпанах туда-сюда по двору, тем временем продолжалась.

Следует сказать пару слов о манере эллиенской стрельбы из лука. Если мы лупили в толпу, на кого Создатель пошлёт, то эльфы поражали одиночные цели, выбранные из общей массы. Были ли их действия эффективней? Если бы они сидели вместо нас в башне, то вряд ли. Как там вообще можно было прицелиться, когда, стоило выглянуть, как тебя тут же норовили засыпать ливнем стрел?

Таким образом, большинство убитых свиссами кочевников приходилось на эльфов, а почти все раненые – были нашей заслугой. Не говоря уже о тачпанах, по которым эллиены вообще не целились и если убивали, то случайно. Кроме начала боя, чтобы не дать уйти ни одному разведчику.

Спасибо владыке, что к десятку, дежурившему у нас над головой, в первые же минуты штурма он добавил ещё два. Тем более, что в этот день Золотой лес никто не атаковал, даже по руслу ручья, видимо наученные горьким опытом, табиры пробраться не пытались.

До вечера следующего дня в Лесу царило тревожное затишье, пока кочевники, а точнее переодетые под них имперцы, не притащили четыре требушета.

На по-имперски они назывались "парлис".

Защитники тоже не сидели сложа руки. Пока метательные устройства противника выдвигались и устанавливались на позиции… Эти "каракатицы" были раза в два, если не в три больше, чем у оборонявшихся, и поставить их ровно было непросто.